和林小五都是半大毛孩子，只她一個大人，又受到柳大娘重託，把家事交給她處理，孔氏平日只當好人，管著吃飯做家務教導二妮兒，舉凡鄰里糾紛、銀錢往來，是絕對不肯開口多事的。

也是因此，她才能容忍錢葉兒頻繁出入。

二妮兒哭的可憐，林小五說的可憐，她再也忍不住，冷冷道：

“你且回家去罷，往後也不必再來。這裡卻容不下你這尊大佛。”

沈義軒滿臉不贊同，也是冷漠的看著她。錢葉兒委屈，又辯解不來，哭啼幾聲，給孔氏冷眼一瞪，抹著眼淚回家告狀去了。

錢多多假作擦眼淚，袖子擋住他人視線，擠了擠眼。

林小五嘴角上揚，無聲道：“做得好！”

沈義軒告辭離去，他們圍爐烤火，孔近東道：

“他邀我和小五後日去縣裡拜訪縣學教授，請他指導功課，若得他青眼推薦，說不定兒能進入縣學讀書。”

孔氏大喜：“你等當好生表現！”

又愁道：“此去縣裡山路難行，天氣又冷，怕你凍壞了身子。”

他道：“沈家自有馬車，還能捎我們一程。”

孔氏道：“煩勞人家，總是不美。”

林小五笑道：“這卻不妨，左右只佔幾個位置，我們按人頭給他旅費便是。”

孔氏這才轉憂為喜。

林小五又和她商量：“我且不去縣學，只搭乘他家馬車，去草市買下過冬用品罷。再則，也該準備年下的東西。”

孔近東道：“怎能不去，說好三人同行？”

林小五笑笑：“你又忘了，我並不曾正經進學讀書，縣學教授想來也不屑理論與我。”

孔近東惋惜道：“你天資聰穎，實在可惜。”

他笑笑，只和孔氏商量該買些什麼回來過冬，又能捎些什麼去草市上販賣。

錢多多興奮：“我也去，我也去！”

孔氏瞪她：“身為女子，當足不出戶，你去作甚！”

她垮了臉，只偷瞧林小五。

因她今日表現上佳，林小五說情：“便帶著二妮兒也無妨。乘著沈家馬車，她年紀尚小，再則莊戶人家，若當真足不出戶，還叫人笑話哩。”

孔氏想了想，應道：“只不許亂跑，不許調皮，一切聽小五的吩咐。”

她點頭答應。

興奮的籌劃吃什麼買什麼，林小五拍她，好笑：“總共不帶幾個大錢去，你若亂要亂買，就把你壓在草市抵債！”

她吐舌，出主意：“過些時候大雪封山，行路更加不易，不如我們販些胭脂水粉並頭花簪子回來賣呀。”

林小五想了想，道：“卻是有些道理。只是我們不懂行情，也沒得那麼些本錢。”

她好容易出了個賺錢的主意，不甘心流產，眼珠子一轉，道：“問問村人都想要什麼，我們給他捎來呀！”

左右權衡，也只這個主意靠譜，林小五和她商定去各家問問。

涉及銀錢，孔氏閉口不言。

到得出發之日，他們三人早早走到鄰村村口，不多時沈家馬車駛來，沈義軒跳下，道：

“我說去接你，你只不肯，凍壞了吧？”

說說笑笑上了車。

沈義軒出門前呼後擁跟了十幾個隨從做護衛，騎著高頭大馬在前開道，好不威風。

雖有男女七歲不同席的禮教。事急從權，也顧不得許多，好在車中不止沈義軒一人，尚有一個十五六歲溫柔敦厚的丫鬟伺候。

山村理縣城本不遠，趕著馬車也只半天路，因下了小雪，地上泥濘溼滑，趕車人不敢快走，緩緩而行，費了大半天時間才到得縣城。

她上次也來過，但時間不同，心情不同。上次也沒機會多加走動，這次心裡高興，撩開簾子瞧個不停。

馬車駛到一處二進小院停下，原是沈家在縣城的房產。

沈義軒命家人去給縣中的素日同窗家裡遞了帖子，要在望月樓擺酒請客。林小五自和二妮兒出門去逛。他擔心他們走丟，派了家丁跟隨。

縣城不大，草市更早已散去，家丁道草市每日都有，日出則開，過午則閉，到了下午只得小商小販擺攤買些生活用品罷了。

他們兩個逛得一時，許多商家都已閉門打烊，只得商量著明日早來。

孔近東和沈義軒在望月樓見了從前的同窗，相互介紹，因第二日要去拜見縣學教授，不敢多吃酒，早早就回來休息。

一夜無