歸在自家，能多舒服一日，就舒服一日罷哩。”

柳大娘知她又起了憐憫之心，剜她額頭，道：“就你是個菩薩心——你當我不可憐他們？”長嘆了一聲：“只這世間可憐人多了去。他們還算幸運，在我手裡有口飯吃，又得你教幾個字，學些女紅廚藝規矩，若能給王大戶那般的善人家挑了去，一輩子不愁吃喝，卻也是種福分。你且看看這世間，且不說臨州那遭了旱災沒命活的窮苦人，單看看咱們臨江縣，又有幾個真正能吃飽的人家？我聽得說桑乾河水情又不好，恐又要發大水遭災哩！”

錢多多聞言心中一動：“若是又遭了災，想必許多人家又要賣兒女了。咱們早些去，也能多救活幾戶人家。”

柳大娘白眼：“你能救得幾個？”

又叮囑：“做得就是買賣人口的生計，這可關係著咱娘倆往後的日子。你不能再像從前，把銀子都散了，害的我還得陪你吃糠咽菜的走路！”

她嘿嘿陪笑：“吃一塹長一智，我今後再也不敢了。”

柳大娘哼聲：“可是不敢——你若不敢，喜兒這丫頭，誰又多出了二十八貫錢？”

她道：“喜兒卻是可憐的緊。”

柳大娘道：“她可憐？這次領回來七八個孩子，哪個不比她可憐？”

她賠笑，道要去幫喜兒煮飯，退了出去。

喜兒在灶間燒火，看見她進來，忙站起。她擺擺手：“且幹你的活。”說罷擼起袖子取了洗好的菜蔬。

夏天穿的衣裳少，灶間又熱　，喜兒穿著錢多多從前穿小了的粗布衣裳，她瘦弱得很，衣服空蕩蕩的。錢多多無意中朝她的方向瞥了眼，她正伸手去夠柴火，袖子順勢滑到胳膊肘上。

錢多多停下手中動作，皺眉：“她們又打你了？”

喜兒順著她的目光，也看到自己小臂上的淤青和掐痕，忙扯下袖子蓋住，慌亂：“沒呢，沒呢。我自己不留神撞得。”

撞得？撞能撞出掐痕？

從前劉氏每每把她身上掐出痕跡，也總說是她貪玩不小心。

她瞧了眼外頭院子，幾個女孩子在當院裡寫字，嘻嘻哈哈。有個機靈的對上她的目光，討好：

“多多姐，我幫你呀？”

她笑笑：“不必。”

心中嘆了口氣。“你這副樣子，將來在大戶可怎麼生存是好！”

她們在臨州幾個縣城並村落走了一遭，總共帶回十幾個孩子，有些在州城裡就賣掉了，還剩下�