“苗族有幸！太昊族長駕臨。苗族姜圻失迎了！”大長老帶著一群老頭子恭敬地站在路邊候著。看我下了馬，竟都作勢欲跪，我連忙將大長老扶住，其他人還是跪了下去。

“大長老也有空嗎？”元方在我後面，從馬背上高高躍起。輕飄飄地落下來，跑到長老們中間。跟他們不斷調笑。看得出來，元方過來這些天，跟苗族的長老們混得很熟，長老們對他也頗為喜歡，狀極親熱。

“太昊族長這邊請！——”大長老前頭帶路，將我們引向苗族最大的草屋。

說實在地，這一趟行程讓我著實有些為難。

路上曾經想過多種可能的局面，比如元方在苗族有不好的結果，或者將和苗族人發生激烈的衝突，又或者與蠻人進行一場小戰爭，但如此平和而友好的局面卻是不曾出現在我的計劃中。

自苗族南遷以避姜由，我對這些被迫遷族的姜姓族人其實頗為同情，但從姜由的立場出發，這些苗族人其實是不祭祖神的叛族之人。作為姜由的兄長，我跟這些苗族人之間是敵是友，一時也難說得清，所以應該以怎麼樣地方式去對待他們，我也頗費躊躇。

苗族人的大草屋就在距離工地不到300米遠處，此時天色已經昏黑，看不真切，但隱約有一個圓錐形的外貌可以分辨得出來，走到近處，才看得出數十根長木支撐起了一個圓錐形的大草屋，底部的直徑竟有10多米大小，裡面有100多平米的一個圓形空間，正中是一堆直徑在兩米左右的大火塘，將錐形的屋頂照得一片明亮。

帶著我們坐在距離火塘三、四米遠處，仍然能夠感受到火塘散發出的灼熱，族人不斷將木碳扔入火中，保持草屋中的明亮與溫暖。

“苗族一直以來，承太昊族人諸多幫助，如今才第一次有機會向太昊族長面謝！”姜圻一開始就忙不迭地給我送上烤肉，並附贈好大一頂高帽子。

“這個——”我接過烤肉，不過對高帽子還是有一定免疫力的，立馬奉還：“元齊一直對苗族未有所助力，長老所言，實在愧受！”

“呵呵！我族若非從太昊學得製陶，並換來太昊鹽，豈能有今日！”姜圻將舊賬一併算上，並將透過由族換來的鹽也記在我名下。不知道姜由若是有知，會作何感想。

第二百一十二章　…　南蠻來襲

“自我族南遷以來，累日與南蠻衝突，族人未嘗安睡過一宿！如今得太昊族人指教，方會構築城池，從此族人可以無憂，都多得太昊族所賜，此恩我苗族人絕不敢忘！”大長老一邊說一邊指著元方和一眾騎兵：“他日苗族宗廟建成，必供太昊族長之位！”

罷了，元方這小子的一時“胡作非為”，竟然也算到了我頭上，並且看來要“子債父償”了。

“我可什麼都沒有做！——”元方看我瞪著他，有點慌了神，連忙指著身邊的騎兵們：“是他、他、他，還有他們——我可什麼都沒有做！”

這番做作在草屋內引起一陣鬨堂大笑，連被他點了名的幾名騎兵也忍俊不禁。

大長老微微一笑：“太昊族長事務繁多，不及來苗族指教，讓元方來也是一樣的，呵呵——”

打住！這個話題不能再講了！這小子居然成了主謀了！

“怎麼蠻人經常來攪擾麼？”我好奇地問道。

“唉！——”大長老一張臉頓時變成苦瓜“豈止是經常！簡直是無日不來！不是這個村裡失卻幾頭牲畜，就是那個村子裡傷了幾個人！初時還敢到這裡來出擊，後來被我們打怕了，便躲在山林裡，不時出來一次，專趁我們防備不到的地方。近日來要不是元方和眾太昊騎兵相助，我們的建城計劃幾乎也進行不下去！——”

看起來蠻人已經讓苗族人吃夠了苦頭。長老們都是一肚子的苦水，大長老帶頭髮了言之後，草屋內頓時成了“批鬥會場”。

“消滅蠻人！——”一聲嫩嫩的高呼在草屋內響起，居然引起了不少的回應。

我不由得一皺眉，想起了一些高呼口號的場面。

元方卻渾然不覺，只因為草屋內響應者眾，還頗有些得色。

“那些蠻人是否原來就在這裡住的？他們是放牧還是種莊稼？”我對這些蠻人越來越有興趣了。

“他們在南邊的山地上住，冬天才下到平原上來，我們剛來的時候是開春，他們都遷移到山上去了。等我們去年收穫了一季後，蠻人才陸續有下山來與我族發生衝突，卻不知道他們何以認為我們佔了他們的地方！平原如此廣闊，本不爭這一片地，只是頗有些族人戰死後，我族中