“哦”了一聲，鐵老爺和仇方不再說什麼，低頭喝悶酒；而吳通判撕下一塊雞，邊細細咀嚼邊翻來覆去地瞧那雞塊。

老李接著又說道：“我渾家是胡家的長女，沒出嫁前一直在廚房幫她爹孃當下手，胡家菜做得比糊塗蟲還地道，糊塗蟲會做的那些菜式，我都知道怎麼做。”

吳通判這回不再研究那雞塊了，他直勾勾地看著老李，好象要在他臉上瞧出什麼破綻來。

仇方放下酒杯，對老李說道：“那麼好吧，明晚我們四人再去一趟醉鳳樓，我請客，老李你將菜式逐一介紹給我吧。”

老李說道：“這……”

吳通判介面說道：“這沒問題，明晚我們倆一起去。”

鐵老爺也點頭說道：“好，明晚我們再喝個痛快。”

仇方陰笑著說道：“老吳家裡有事？那二位就先回去辦吧，我和老鐵繼續喝酒聊天。”仇方這話等於告訴吳通判，原來的定約解除了。

吳通判說道：“不是家裡有事，是公務上的事。”

鐵老爺裝模作樣地說道：“哎呀我的通判大人呀，有公務你不早說的，仇大人又不是小百姓。”

老李說道：“三位老爺俱有品級，只有小人是小百姓，那三位大人在此商議，小人只在衙門外立等回覆好了。”說完道一聲“告辭”便出去了。

鐵老爺說道：“現在剩下我等三人，有話但說無妨，敢問通判大人，摸黑來訪敝縣究竟何事？”

吳通判說道：“這事似乎跟仇大人有關，就是貴縣今日審理的古三寶一案。”

鐵老爺說道：“這案已審得明明白白了，是古三寶那廝仗勢凌人欺壓善良，更兼有蓄養大批武師，圖謀不軌的嫌疑，古三寶及其打手們俱已認罪畫押，不日即可開堂定案……”

吳通判打斷鐵老爺的話頭說道：“那問一句鐵老爺您，要怎麼樣才能翻供或改判呢？”

鐵老爺似乎認真地想了想說道：“在敝縣衙這裡沒辦法翻供或改判，通判大人您另想辦法吧。”

吳通判說道：“貴縣真的不願改判詞嗎？”

鐵老爺攤開雙手說道：“案情實在，又牽涉到京官仇大人，通判大人您叫下官如何改判？”

吳通判說道：“這倒也是，不過俗話也有這麼一句：沒有過不了的橋，關節點到，仇大人鐵大人您二位就開個口吧。”

鐵老爺冷笑道：“那廝上一件強闖民宅侮辱斯文，與王秀才打的官司仍被府衙壓著未批下來具結，今日又再犯大罪，二罪並處可是個小則充軍遠惡軍州，大則殺頭的死罪呢，古家縱然有錢，但想要拿多少來贖命呀！”

吳通判說道：“這樣吧，給貴縣三百兩紋銀，包括衙裡打點之用；另給仇大人也是三百兩，並要古善向二位大人當面賠禮道歉，二位意下如何？”

鐵老爺說道：“大人就叫古大善人出一千兩給那廝的寶貝兒子贖命吧，否則一切免談。”

吳通判說道：“鐵老爺您的胃口也太大了點吧？”

鐵老爺伸出兩個指頭冷冷說道：“兩案並罪才給三百兩？我點頭的話肯定是脖子有病了。”

剛才仇方一直沒有吭聲，這下才介面說道：“我看這樣行不行？就給鐵老爺這裡五百兩也很公道的，要是通判大人不好開口，我去找古大善人說，反正在沂州並沒人認識仇某人的。”

吳通判說道：“好，我先回去穩住古善，古三寶有勞鐵大人馬上去關照一下，明天備好轎子，我們去沂州鄉紳殷老爺家裡見面再詳談。”

鐵老爺終於點頭釋然，說道：“哦！好的，明天我與仇大人一定到訪。”

吳通判拱手說道：“那麼仇大人鐵大人二位，下官先告辭了，明日再見。”說罷起身步出門外，鐵老爺和仇方一路送到縣衙偏門外，看著吳通判的轎子起轎而去才回轉。

回到偏廳，兩人重新入席，鐵老爺說道：“仇大人，這下下官完全明白了，古家是借用殷家的關係才攀上州府的。”

仇方奇道：“殷家又是誰人主事？”

鐵老爺便詳細向仇方介紹了殷家的情況：原來殷家在沂州富甲一方，也是歷代官宦的大戶人家、簪纓世族，據傳是初唐丞相殷開山的後人，沂州城西三十里地便是殷家莊。這一代殷家有三兄弟，老大叫殷承仁，坐鎮殷家莊看管著萬畝良田和坡地，兼管沂州等地的山貨店和藥店，亦是殷氏一族的族長；老二叫殷承義，在蒙山看管著連片的山林和茶園、果園，殷家收採的藥材供不應求，出產的生漆也是遠近聞名的好漆；老三叫殷承