“還有什麼想要繼續罵的嗎，艾格妮絲？”愛麗絲幽幽地發問，“今天我接受你的一切怒火，如果能夠幫助你走出之前的陰霾，那你儘管暢所欲言，把你所有想要指責的話都說出來……我保證，這絕不會影響我對你的感情。”

姐姐的話，讓艾格妮絲心裡更增添了幾分歉疚，但是道歉的話剛剛滾到嘴邊，卻又怎麼都說不出口。

“沒有了。”最後，她只能生硬地回答，“我該說的都說完了。我只是希望接下來您別再居高臨下地指責我了，我也絕不會對您的生活再多說一個字。”

“好，這一點我能夠做到。”愛麗絲苦笑了起來，但還是輕輕地點了點頭。“沒錯，你說得對，我確實態度有點問題，我錯估了我們見面的意義。那麼，我們就不要把今天當成是姐姐教訓妹妹，而是當成愛麗絲-德-特雷維爾夫人和艾格妮絲-德-諾德利恩小姐的談判吧——我們今天以完全平等地位來交流彼此的意見，交換條件，如何？”

確實，她雖然已經見識到了妹妹的長大成人，但是在心理上卻仍舊停留在過去，把自己放在了長輩的位置上，而現在，艾格妮絲的反抗卻讓她明白——妹妹終究是長大了。

姐妹兩個也許可能修復之前的裂痕，但是不可能再回到從前。

艾格妮絲沒有回答，只是預設了姐姐的說法。

雖然這看上去有點冷漠生硬，但是卻也符合她此時的心情，至少暫時拉開距離之後，她就沒有那種被背叛的痛苦和屈辱。

“我回到剛才的話上。之前的事情，我無論是道歉還是不道歉，都已經發生了，我也無法讓時光倒流，更不能把她釋放，交到你的手上。所以，艾格妮絲，無論你心裡有多少委屈和不服，你都只能在‘比昂卡已經被我們囚禁’這個基礎上來和我們談判。就談判地位而言，你屈居於劣勢，甚至跟被我們控制了人質沒有區別——”愛麗絲平靜地看著妹妹，然後一字一頓地說，“我說的這些，你能理解嗎？”

她現在的話，剝開了外表溫情脈脈的面紗，拋開了其中複雜的糾結，把事情攤開了談，而艾格妮絲也只能懷著不甘承認了。

“我能理解……”

“好，那下一步，我們現在對靠自己勸說比昂卡服軟已經絕望了，接下來擺在我們面前的路只剩下了嚴刑逼供——然而，對於比昂卡那種人來說，我們也沒有把握，就算嚴刑逼供了她就能招供。唯一能夠預見到的事情就是，她會被打得很慘，就算不被打死，但是也許就此要承受一生都無法恢復的傷勢，至少再也無法施展她引以為傲的劍術了——你相信不相信？”

愛麗絲說得慢條斯理，有意讓妹妹理解其中的邏輯性，而艾格妮絲自然聽得火冒三丈，連拳頭都捏緊了，但是事實就是事實，她最終還是無法選擇逃避。

“我相信。”她再度承認。

“我知道，你之前給陛下求過情，而且這求情確實也發揮過作用；但是，再大的情面，終究還是有極限的，陛下已經對比昂卡足夠寬容了，如果連這點條件她都不肯合作的話，那麼他的寬容就會被耗盡，接下來能夠給比昂卡的，只剩下了怒火，這也是確定無疑的事實。所以，既然你要我把你當成大人，那我就勸你拋棄孩子氣的天真，不要再做無謂的求情了，那隻會讓你丟盡別人對你的好感，而且挽救不了任何人。你能理解現狀嗎？”

也許是因為被妹妹刺激到了，愛麗絲的語氣也變得極為冷漠生硬，但是即使再怎麼難聽，艾格妮絲知道這也是事實。

人情終究是有限的，自己一而再再而三地為比昂卡向那個少年人求情，連她自己也知道，這已經非常越矩了，他沒有任何理由再繼續退讓。

況且，自己的父親和一家人以後可能都要從這個少年人手裡討生活，哪怕為了父親往後的待遇，也不能夠再去任性求情了。

片刻的沉默之後，她輕輕點了點頭。

“很好，你說你長大了，現在我確實相信，因為你學會了面對現實，並且知道去考慮他人的立場，而不是認為這個世界只要自己提要求就一定有求必應。”愛麗絲既欣慰又略帶譏諷地笑了起來，“那麼，艾格妮絲小姐，既然現狀你都看到了，你也知道沒有別的路可走，那為什麼你不嘗試一下最後的辦法呢？艾格妮絲，如果你還不明白那我就說得更加直白一點，這是你最後僅剩的拯救她生命的機會了，而且這還是我們看在情面上，私下裡給你的機會。我不指望你對此表示感恩，但是你應該知道時間和機會是何等緊迫——”

“我本來就不會感恩，原本有