當艾格妮絲正在產房為了成為一個母親而殊死搏鬥之時，艾格隆也緊張不安地在客廳裡來回踱步著，等待著接下來的訊息。

不過，他雖然緊張，但那只是因為擔心艾格妮絲的身體，卻沒有那種即將為人父親的激動和期盼，畢竟，他實際上已經是三個孩子的父親了，事到如今又多一個孩子也不會讓他感到多麼興奮。

當然，這對艾格妮絲的意義就完全不同了，她一貫重視家人，甚至看得比她自己還要重要，所以一個孩子對她來說意義自然也非同尋常，即使初為人母，艾格隆也毫不懷疑她肯定會成為最好的母親。

反過來說，艾格隆只要對這個孩子好一點，就能夠一直拴住艾格妮絲的心了。

正因為如此，他早就已經計劃好了，一旦孩子出生，就會立刻承認這個私生子的身份，並且恩賜高位，讓ta往後前途無憂。

人常說“母以子貴”，但是對艾格隆來說卻是“愛屋及烏”，正因為是艾格妮絲的孩子他才會如此重視。

時間一分一秒地流逝，艾格妮絲的分娩也到了關鍵時刻。

痛苦如同潮水一般湧入到艾格妮絲的大腦，甚至讓她的靈魂都在為之顫抖，即使早已經對這種痛苦有了心理準備，此刻她還是感覺已經超出了自己的忍受極限。

於是，她先是緊緊地揪住身下的床單，把它揉成兩團，然後禁不住發出了斷斷續續的呻吟。

痛得難以忍受的她，睜大已經視線模糊的雙眼，淚眼婆娑地看著站在旁邊的媽媽，“媽媽……好疼啊……當初您……您生我的時候也這麼痛嗎？”

“生愛麗絲的時候很疼，到你的時候就已經沒多大事了。”公爵夫人用盡量溫柔的語氣答覆，“所以，我的女兒，這一次忍過去就好了，放心吧，下一次就沒事啦……”

“不！這樣的痛苦我還要再承受嗎？不……不要……我才不要呢……”艾格妮絲習慣性地對母親撒嬌，“一次……就夠了！”

“傻孩子……”母親只是輕輕地嘆了口氣，但也沒有再繼續呵斥她，“沒事的，很快就好了。”

艾格妮絲也沒有再繼續咒罵，而是繼續忍耐，時不時尖銳地呻吟起來。

雖然表面上難以忍受這份煎熬，但是在內心中，她卻比任何人都要珍視這個即將出世的孩子——她又何嘗不知道，這將是自己人生接下來幾十年的依靠，甚至可能將是她為數不多的樂趣來源。

寶貝兒，但願你沒事……上帝要懲罰罪孽的話衝我來就行了，千萬不要殃及到你……她一遍遍在心中默唸。

說來也怪，一想到這一節，艾格妮絲對痛苦的忍耐力好像又強了幾分，畢竟在她看來，這種痛苦，近似於像是自己對自己犯下罪孽的“贖罪”，彷彿上帝在以此來懲罰自己的不潔一樣。…。。

連綿不絕的疼痛感猶如怒濤般襲來，直到最頂峰的那一瞬間，艾格妮絲只覺得雙眼一黑，差點昏厥了過去。

在近乎於靈魂出竅般的虛脫感當中，她模模糊糊地聽到了幾聲響亮的啼哭，但又好似的幻覺。

=========================

艾格隆已經不記得自己在客廳當中來回踱步了多少圈，他只記得時鐘從晚上一下子到了凌晨，而就在他開始心慌意亂的時候，公爵夫人從女兒的產房當中走了出來，她的手中還抱著一個包著襁褓的嬰兒。

“陛下！恭喜您！”難掩喜色的她走到了艾格隆面前，然後大聲向艾格隆道賀，“是個男孩兒！”

“艾格妮絲還好嗎？”

艾格隆沒有先看孩子，而是先追問。

“她現在還好，只是太虛弱了所以在休息。”夫人連忙回答。

()

“感謝上帝。”艾格隆終於鬆了口氣。

而這時候，他才有心情隨便看了看襁褓中的嬰兒。

嬰兒現在全身皺巴巴的，黏糊糊地甚是難看，不過艾格隆此時也並不是第一次成為父親了，所以他也習慣了這種景象。

接著，他伸出手來，輕輕地撫弄著自己的私生子，而回應他的，是嬰兒大聲的啼哭。

按照他之前和艾格妮絲的約定，孩子如果是男的就叫做約瑟夫。

至於姓氏嘛……

“很好，這是個幸運的小傢伙。”他微笑著點了點頭，“從今往後，他就是萊希施泰特公爵了。”

已經被至尊的父親賜名為約瑟夫·德·萊希施泰特的嬰兒，顯然不知道“公爵”到底是什麼東西，它只是憑藉著本