，先生！”看出了僱主不高興，辛迪加-德-梅恩收斂了笑容，連忙正色回答。“我聯絡到了一個老朋友，他現在正在離這兒幾里路的地方當山匪，手裡還有些小弟……他倒是很有興趣來為您效勞。”

“山匪？”愛德蒙-唐泰斯皺了皺眉頭，“他們真的願意來投奔我嗎？”

“只要您錢給夠，他們當然願意。”辛迪加-德-梅恩狡黠地笑了笑，“您也看到了，這地方現在兵荒馬亂，誰都活不好，連帶山匪的生存空間也越來越小，眼看連手下都快養不活了，他當然想要找點別出路。”

愛德蒙-唐泰斯想了想，雖然山匪名聲不好聽，而且也肯定幹下過不少壞事，但是至少現在，他也沒有什麼資格挑剔。

“他們可靠嗎？”他又問，“如果他們只是想要問出我的行蹤，然後趁機把我打劫一次怎麼辦？”

“那傢伙和其他山匪不太一樣，還是稍微講點道義的……”辛迪加-德-梅恩回答。

不過他自己也知道，這種理由實在說服不了人，於是又訕笑了起來，“先生，我理解您的顧慮，我也不敢為他打包票，不過……這世上您覺得又有幾個人是值得信任的呢？”

愛德蒙-唐泰斯想了想，覺得對方說得也沒什麼錯。

歸根結底，他不能把希望寄託在任何人的道德上，別說山匪不值得信任，希臘人埃及人也一樣不值得信任，既然如此，那又有什麼區別呢？

但是，這不意味著他應該掉以輕心。

雖然沒有見過這群人，但是以愛德蒙-唐泰斯的處事經驗來看，山匪大多數都劫掠成性，而且崇尚暴力，如果自己鎮不住他們，那麼哪怕他們之前沒有什麼壞心思，最後恐怕也會選擇殺人越貨。

所以，可以招攬他們，但是必須要震懾住他們。

他痛切地感受到，他需要想辦法得到一些直屬武裝。

趕緊跟基督山島聯絡，向陛下報告自己目前的進展，然後讓陛下再派些人過來輔助我——他很快在內心當中做了決定。

一瞬間，他的腦海當中轉過了許多念頭，但是表面上卻沒有顯露出任何的表情。

“那好吧，您先幫我聯絡一下那個山匪頭子，讓他自己過來跟我談判。我願意出錢僱傭他和他的手下，讓他們參與我的事業——如果他不願意隻身前來，那我就當他沒有誠意，別的事情就不用再談了。”

“您的條件有些苛刻。”辛迪加-德-梅恩為難地說，“現在這個年頭，大家都有點膽小。”

“是他有求於我而不是反過來，所以我有權利提條件，我們必須建立初步的信任不是嗎？”愛德蒙-唐泰斯強硬地反問，“這段時間我們的合作當中，你應該也看到了，我是一個言出必行的人，而且慷慨大方，樂意為朋友花錢——所以，只要你的那個朋友證明了值得我信任，那我可以補償他所做的讓步。”

“那好吧，我將您的條件轉達給他……”辛迪加-德-梅恩想了想，然後點了點頭。

“我還有一件事要委託給您。”愛德蒙-唐泰斯又開口了。

“請說吧。”

“我今天和你介紹的那位埃及軍官談妥了，他願意跟我進行交易，並且我已經支付了定金。在明天就會進行第一筆交易，我需要你幫我一起把這些貨物轉移到安全的地方儲藏起來。”

“好嘞！以我們家族偉大姓氏的名義，我向您保證，我一定能夠完成任務。”這一次辛迪加-德-梅恩來精神了，他大聲應了下來。

愛德蒙-唐泰斯沒有研究過歐洲貴族譜系，也不懂紋章學，但是他不是傻子，相反見識頗為廣博，所以他當然不會相信對方所宣稱的貴族身份。

不過這又有什麼可糾結的呢？

說到底，連自己這個“基督山伯爵”都是個不倫不類的東西，又何必在意別人貴族譜系的真假呢？

總之，這個德-梅恩先生現在非常有用，那就夠了。

接著，愛德蒙-唐泰斯好像又想到了什麼。

“你說的那些山匪，是一直都在當山匪，還是從別的地方流竄過來的？”

他的問題，讓辛迪加-德-梅恩楞了一下。

然後他又笑了起來，“您可真是明察秋毫……好吧，我跟您直說吧，他原本是約阿尼納帕夏的手下，後來帕夏不是被蘇丹派來的人砍了腦袋嗎？他們沒有了首領，只好四處流落，他們又沒有別的謀生手段，只好當山匪謀生咯……”

原來如此。

愛德蒙-唐泰斯大概明白了，為什麼辛