“不要軟弱，咬緊牙關向前衝！”他的猶豫和沉默，被大公看成了遲疑，他湊近了一些，然後大聲向著少年人喊了出來，“就算你未來成不了我的女婿，拿破崙的兒子也不應該是個唯唯諾諾怨天尤人的懦夫，你應該做出一些值得讓人們感嘆‘嗯，畢竟是他兒子啊！’的事情，難道你內心裡沒有這麼想過嗎？”

“如果我有這樣的機會的話……”艾格隆回答。

“先生，是不是你從小跟著梅特涅耳濡目染，所以都不知道應該怎麼去正面回應了嗎？”卡爾大公打斷了他的話。

大公的詰問，讓艾格隆頓時語塞。

不愧是軍人，說話直來直去，一點都不給躲閃的餘地。

“我想過，我當然想過，殿下。”他重重點了點頭，罕見地流露出了真情實感，“我想過要贏，不……我必須去贏，如果沒贏那我就什麼都不是，我連存在都沒有意義……殿下，這個回答您滿意嗎？”

卡爾大公打量著少年人，似乎在掂量著他站出來的決心，繼而他終於露出了笑容。

“很好，就應該這樣。”他重重地拍了拍艾格隆的肩膀，“這樣才配得上。”

配得上什麼？

還沒有等艾格隆細想，他又嘆了口氣。

“要不是特蕾莎鬼迷心竅，我才懶得跟你說這麼多。你告訴我，你到底用了什麼方法，讓她這麼為你上心？”卡爾大公突然又嘆了口氣，“我從沒見過她這麼認真為一個人出主意。”

“我也不知道，我和她來往其實也很有限。”艾格隆苦笑著回答，“也許，她是認為我比她見過的其他同齡人有意思一些吧，她至少當我是朋友了。”

“有意思？有什麼意思？我可沒看出來。”大公撇了撇嘴。

艾格隆只能苦笑。

兩個人就在交談之間，來到了城堡內的中央大廳當中。

而這裡已經準備好午餐了。

在碩大的餐桌上，可以看到大大小小的麵包，乳餅，小點心，還有新鮮的豬排和牛肉。

在桌子上還有很多玻璃杯以及酒瓶。

“我知道你在皇宮呆久了，一定吃不慣這種劣質食品，但是至少今天你必須吃得津津有味。”卡爾大公以極小的聲音提醒了少年人，“這已經是這裡最好的招待了，他們平常都難得吃一回。”

而這時候，療養院內的老兵們也紛紛走進或者攙扶進了這間大廳。

艾格隆一輩子都沒見過這麼多缺胳膊少腿的人聚在一起，他努力讓自己不展露出任何生理上的不適感，讓自己保持著謙遜溫和的笑容；而這些老兵們也紛紛以奇特的目光看著他——亨奇上尉只花了二十分鐘不到，就讓這個訊息傳遍了整個療養院，也讓所有人都知道了少年的複雜身份。

投射到少年人身上的視線，有好奇，有豔羨，也有冷淡，但絕少有仇恨，畢竟罪魁禍首早已經隨風而逝，再去責備一個從小在奧地利長大的小公爵也毫無意義。

艾格隆跟著大公一起落座，雖然還從未經歷過類似的場面，但是他穩住了自己的心態，不卑不亢，也並沒有絲毫緊張。

在大公列席的時候，所有人紛紛向大公敬軍禮，然後各自落座。

“再一次見到你們我很高興。”大公向著所有人點了點頭，“我為曾經率領過你們感到驕傲，希望下一次我再過來的時候，你們全員仍在這裡。”

接著，他又用手指了一下艾格隆。

“雖然你們可能已經知道了，但是我還是要跟你們隆重介紹一下跟隨著我過來的少年人，他就是萊希施泰特公爵，當然更廣為人知的身份你們也知道，沒錯，他就是拿破崙的兒子——”

艾格隆垂首向在場的所有人質疑。

“他聽說我想要來慰問你們之後，特意請求跟我一起過來看看，他同我一樣憐憫你們的境遇，並且承諾以後也要和我一樣為這裡捐款。”大公繼續說了下去，“我希望你們向他致敬。”

人們紛紛向少年人致敬，雖然有些人明顯有些不情不願，但是在卡爾大公的表態之下，他們也照做了。

“那好，我們開始用餐吧。”大公又點了點頭。

在如此簡短的致辭以後，大家開始用餐。

誠如大公之前所言，無論是酒還是肉，或者是其他食物，確實口感劣質，不過早已經做好了心理準備的艾格隆並無任何不適，大口地吞嚥了下去。

“不錯，至少還能吃得了苦頭。”大公微微點了點頭，然後小聲對他說，“其實你已經算