“這話是你說的？”

“是我說的！”

“你不後悔？”

“我不會後梅！”

“那好吧！我成全你！”凌起石緩緩抬起手，寨主忽然大叫：“不要！我給你銀子！”

“遲了！你後悔也沒用了！”凌起石一掌劈下，寨主發出一聲慘叫，倒地不起了。

“我自己上山去看看，誰敢阻我，我就要他的命！”

凌起石緩步上山，竟然沒有人敢加以截擊。

“這山上的，都是你們搶回來的，快給我送回去，分發給窮人，你們誰敢中飽，給我知道了，哼，且看你們的腦袋硬，還是這石柱硬！”凌起石抬起腳，輕輕一踢，山上那些凸出的石筍便給他踢成幾斷，滾下山去。他這一腳到底有多少力，真叫人捉摸不透，不過，他這一下子倒可以嚇人，嘍羅們果然在幾個頭目監視之下把銀子分發給窮人。

凌起石對這件事感到十分滿意，很是開心。但上路了之後，在路上便碰上一件很不開心的事了。

時間在中午，他看到有個女子給縛在驢背上，前前後後簇擁著好些人，都是揮手攘臂，指著那個女子咒罵，有的更用粗言穢語，不堪入耳。那個女子低著頭，淚沿頰下，兩眼哭得又紅又腫。

“這是怎麼回事？這個女子犯了什麼罪？”凌起石問一個年青的小夥子！

“她失節，族長要帶她到宗祠去當眾處死！”

“她怎麼失節？和野漢子做不道德的事？”

“你別胡說，她是無辜的！”

“無辜？為什麼要殺她？”

“因為她失節！”

“你又說她無辜？”

“她是被賊人強姦的，不是自願的！”

“既然是賊人強姦，怎能殺她？”

“族長說她失了節，應該一死以殉節，否則，使全族蒙羞！”

“你是她什麼人？”

“她是我未來嫂嫂！”

“你同情她？”

“唔！我同情她，許多人都同情她！”

“你哥哥呢？也同情她？”

“是的！”

“那麼，你怎麼不救她？”

“我救不了！她未過門，還是胡家的人，族長的勢力又大，無人敢反抗他！”

“你快去把哥哥叫來，我救她！只要你哥哥肯要她，我就有辦法救她！”

“真的？我這就去！”

“去吧！快點回來！”

那個年青人匆匆走了，凌起石跟在各人後邊，一直到了胡氏宗祠。

那女子給扯下驢背，半拖半扶的弄進了宗祠內。她的父母、哥哥、嫂嫂也入了宗祠。其他許多人也跟著入了宗祠。

宗祠內站著許多人，鬧鬨烘的，人聲嘈吵，好一會，有人大聲說：“族長到！”

宗祠內的人都挺直了腰，又哈了腰，恭迎族長。

族長有三個，都是穿的長袍，戴了帽子，還有幾個打手護著，十分威風。

族長坐定之後，有人拿了一柄刀，一條繩，一碗藥，都放到族長面前。

“胡敬祖，你女兒失身賊人，名節不保，你可知罪？”

“二叔，小侄知罪！”

“你知罪就好！為了祖宗榮譽，為了全族榮譽，你叫你女兒揀一樣吧！”

“二叔，這不是潔貞的錯！她是遇賊，不是自願的，不是苟……”

“胡說！我來問你，她是不是失貞失節？你說，是與不是？”

“是！是！”

“那就只有死才能洗去她失貞失節的汙點！你敢違背祖例？你好大膽！”

“不敢！不敢！”

“二叔公，我潔貞……”沽貞娘正要替女兒說情，族長已經大喝道：“反了！反了！敬祖，你老婆居然敢在祖宗面前胡說八道！我問你，你敬祖這兩個字母怎麼解釋的？你再不動手，我要叫人動手了！”

胡敬祖懾於族長淫威，不敢反抗，只好捧了一碗毒藥走向女兒，含著眼淚強迫女兒喝下去。

胡潔貞叫一聲娘，又叫一聲爹，終於還是接過了爹爹那碗藥，手一顫，潑瀉了不少，但她一挺胸膛，仰起了臉，那碗藥也舉起了。

族長以欣悅的口吻稱讚潔貞，但有一個人來到了沽貞身旁，伸手把那碗藥搶了過去。

這個人是凌起石。他是怎麼來的，沒有人注意到，他這舉動是出人意外的，所以有人驚叫，有人喝罵，有人喝彩，一