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夜風吹拂著兩人的頭髮，掀動兩人的衣角。天氣本來相當冷，反兩人全不覺得。

她覺得似乎在做夢，卻又不是夢，她清楚地感覺到，她抱著一個人，這是真實的，不是夢。

她覺得，自己抱著這個人比過去更強壯了；她覺得，自己需要一個這樣的人支援，她希望長遠長遠都有一個這樣強壯的人。

他也覺得，她比過去長得更美滿了，比過去也更充滿彈性。他想起那一次替她施針術，同時，也思想了呂玉娘。他和呂玉娘已經分別了兒個月，時間雖不算長，卻己思念了不知多少次，這是過去所無的，就是和竹瑩分手之後，也不曾有過像對呂玉孃的思念。

他自己發覺，對呂玉孃的想念顯得自然的，比如見到別的女子，他就會想起呂玉娘；看到一些漂亮的農村，就會想到呂玉娘；看到了一些精緻的飾物，或者吃到一些可口的東西，都會想起呂玉娘，這是很自然的事，而且只是想到她，不會想到別人。就如此時他抱著的明明是竹瑩，但想到的卻是呂玉娘，想到假如自己此時抱的不是竹瑩而是呂玉娘，會有怎樣的反應。

兩個人各懷心事，都不出聲。久久，才給一聲怪異的聲響所驚擾。竹瑩側轉頭循聲望去，卻看到一頭野獸，目露兇光，似乎要對自己不利。明知有凌起石在一起不會有危險，也打一個冷顫。

“姐姐別怕，這是花豹，不會傷害我們的！”

“你別叫我姐姐好不好？我不愛聽！”

“怎麼？不叫姐姐叫什麼？叫妹妹嗎？”

“叫竹瑩也好，叫瑩瑩也好，叫妹妹也好，就是不能叫姐姐！”

“為什麼？”

“我不愛聽，你把我叫老了！好像個老姑婆！”

“女孩子都是這樣的？”

“哦，都是這樣的！”

“那好吧，我叫你妹妹，或者瑩瑩好了！瑩瑩！”

“哦！”

“妹妹！”

“哦！”

兩個人摟抱在一起。竹瑩卻於無意中發覺花豹已經來近了許多，而且不止一隻。也不知是真驚還是假怕，摟得凌起石更緊了。

“妹妹，別怕！你還記得我說過我小時候終日�