‘寶珍齋’的田老闆也在那時候派人來宅催款，說遊頭兒在九月中旬及十月買的一批珍寶，已經請‘四海鏢局’送抵楊州遊府，本來屬下準備自個兒去找田老闆問清楚這件事的始末，偏偏西塢分舵又派人告急，那兒的弟兄為了年終例錢的事兒，和樊總領鬧得極不愉快，屬下分身乏術，所以‘寶珍齋’的事就偏勞連女俠了！”

展千帆越聽臉色越難看，雙目冷電連連閃熾，迸射出層層煞氣，他咬咬牙，道：“你和抱琴立刻到我書房來，另外再找個人到古老伯家，把小景召回來！”

藍弄碟神情凝肅，應聲而去。

展千帆向夢氏夫婦揮手示意，引領他們入屋。

行走間，樓慧娘取笑展千帆，道：“虧你在江岸大言不慚，說什麼不負佳人，這會兒可打了你自個兒的嘴了。”

夢禪決忍不住皺了一皺眉頭，低責道：“慧娘，這是什麼時候，你還有心情離開千帆的玩笑。”

樓慧娘輕嘆一聲：“你沒見千帆那張臉，繃得像塊冷石頭，再不讓他放鬆點兒，待會兒大多兒談事時，豈不是坐在針氈上了。”

展千帆如遭當頭棒喝，全身猛地一震，旋即他止步轉身，面對樓慧娘，誠摯地道：“謝謝你，慧娘！”

“甭謝我，”樓慧娘搖搖頭，笑道：“我是個女人，膽子很小，怕見凶神惡煞的男人，如此而已！”

展千帆會意一笑：“我答應你，我會心平氣和的處理這些事情。”

約莫過了盞茶工夫，當藍弄碟和熊抱琴來到展千帆的書房時，展千帆的臉上的確不見絲毫的怒色了，是書齋裡的氣氛仍舊嚴肅得教人難喘大氣。

“很抱歉，熊執堂，你剛回來，還沒喘口氣，喝口茶，這兒就有事情相煩了！”

熊抱琴立刻起身避席。

“二魁君，您若是與屬下生份，抱琴就坐不住了！”

展千帆擺一擺手，表示妥協，然後他將背部倚靠在椅背上。

“我不和你客套，抱琴。”展千帆俟熊抱琴坐定之後，開始導人正題，道：

“樊王昌私吞例錢的風聲，時有所聞，可是這種事情卻年年發生，請告訴我，極其故安在？”

“回二魁君，”態抱琴解釋道：“樊總領的胞兄——樊正隆，一向在衙門裡當差，專司糟運的監管，雖然職位不高，可是許可權不小，咱們展家船塢在糟運上的許多關節以及鈔開裡的說情放船，幾乎都是仰賴樊氏兄弟代為疏通，而樊總領除了貪好黃白之外，他也的確是個人才，不論是排程船隻，排程堆疊，或是裝卸貨物，咱們東十西九，這十九處的分舵，就屬樊總領的口碑最好，所以有許多僱主也常常指明須由樊總領來監管接貨事宜，因此總瓢把子雖然知道樊總領手腳不甚清爽，難免私吞例錢，可是要樊總領自個兒可以擺平弟兄的怨言，安心為他工作，總瓢把子也就不如過問這些糾紛過節了！”

展千帆雙眉攏起，指節輕叩桌面，沉默不語。

熊抱琴頓了一下，繼續道：“總瓢把子曾經開導屬下——三軍易得，一將難求，換句話說，賣力的弟兄好找，掌理船務的人才難覓。他之所以授權各分舵總領自行去調配年終例錢的發放，除了讓弟兄們可以過個妤年之外，另一層的意義，就是暗示各處總領，營私昧財須有分寸，不得邁越限度，自尋絕路！說起來，這也是一極權術的運用，畢竟咱們展家船塢舉業不小，用人不少，很難企望各個弟兄清廉自守，所以必須適切的開些方便之間以融通人性。”

展千帆輕籲一口氣，稼然道：“這個道理我也明白，記得爹不一玖訓誡我和哥哥——不分賢愚良莠，相容幷蓄，唯人才是用，乃是成大事者必備的胸襟及洩氣度。我對爹的這項見解並無異議，不過展家船塢初經大劫，元氣未復，我身旁瑣事紛忙，不想將時間耗費在周旋小人上面！”

“二魁君的意思是……？”

“監管糟運是個肥缺，樊正隆在位置土多少年了？”

熊抱琴約略估算一下，道：“十年以上了。”

“十多年！”展千帆雙眉倏揚：“好硬的後臺，他的靠山是什麼人？”

熊抱琴搖搖頭：“樊氏兄弟在這方面一直守口如瓶。”

展千帆蹙額道：“至少應該知道引薦他的人是誰吧？”

煎抱琴面現慚色：“屬下無能！”

展千帆眸光陡熾，他稍稍頓了一下，問道，“樊正昌進船塢幾年了？”

熊抱琴不如思索便說道：“十年整！”

展千帆眯起雙眼，隱眸底鋒芒：“