“好些了！”艾琳說。

凱茨臉朝前坐在沙發上，兩手疊在一起，兩肘搭在膝上。她衝斯塔布斯夫人的方向斜倚著，不過不再握她的手了。“該死！”她想起什麼，又伸出手摸著艾琳。那女人捏了捏她的手，用明亮的眼睛望著她。凱茨想了一會兒。“艾琳，你沒接受過心理輔導吧？”

斯塔布斯夫人微微一抖。“不！我不想出去。而且喬治……”她看了眼廚房，“喬治說他也不希望任何人來這兒。”

“你最後一次外出是什麼時候？艾琳。”

“事情發生的那周。”她突然停下來，渾身緊繃，用完全不同的口吻大聲說道，“那以後我就再沒出過這幢房子，我……”她再次突然停住，坐起身來，推開羽絨被。“很抱歉，警官，自從我被強暴的那一週以後我就再也沒有外出過。”

四目相投，凱茨看見艾琳和她有著同樣碧綠的眼睛。出於本能，她問道：“今晚怎麼樣？艾琳。”

時間彷彿停滯，凝固的空氣似乎在等待著艾琳艱難地做出抉擇。她抬起頭，臉上掛著勉強的微笑，眼神中流露出心意已決。凱茨下了步險棋，但畢竟是步好棋。艾琳說今晚可以，但出去前得洗個澡，能否等她一會兒。

“當然可以，要幫忙嗎？”

“不，謝謝，我很好。等我半小時，可以嗎？”

她站起身，搖晃了一會兒，穩住了身體。羽絨被滑落到地上。當她走到大廳時，用力敲了敲廚房門。“喬治！我要出門。我出去時你把起居室打掃一下。”她扭頭對莫伊拉和凱茨說：“二十五分鐘，好嗎？”然後轉身離去。

凱茨等艾琳的腳步聲漸漸遠去，聽到她開啟了水龍頭，轉身對莫伊拉說：

“把電視開一下，弄響點兒，我要去和那個阿亞圖拉說句話！”莫伊拉聽了又吃驚地垂下了下巴。凱茨抬手指著她的下頦：“合上。趕快行動！”

她敲了敲廚房門，沒等回答就推門進去了。喬治…斯塔布斯從報紙上抬起眼。

“她真的要出去？”

“洗完澡之後，喬治。”

他放下手中的罐頭，兩眼直盯著凱茨。“天啊！你都跟她說了些什麼？”

9

四十分鐘後艾琳…斯塔布斯從樓上下來。晚了十分鐘，卻顯得比剛才年輕了許多，看得出臉部的化妝花了不少功夫。一定是很久沒打扮，手都生疏了，所以耽誤了一點時間。在這間屋子裡這樣呆上六個月，要想津神煥發改頭換面，單靠洗個爇水澡可辦不到。

廚房門開了，喬治的電視已經關掉。他坐在凳子上，手裡拿著一聽嘉士伯啤酒，臉上是掩飾不住的慍怒。凱茨和莫伊拉站在起居室的門口，凱茨衝喬治笑了笑。喬治抬頭看著他的妻子。

“你看起來不賴嘛！”他說。

“是嗎？”艾琳回答道。

她們坐進莫伊拉的轎車，凱茨側著擠進了後座。莫伊拉忙不迭地解釋，但是凱茨讓她留神開車。

“去哪兒？艾琳。”凱茨問道。

艾琳提議河邊有個不錯的酒吧。“好的，開車。”凱茨說。

八點不到，酒吧裡除了她們只有不多的幾個客人懶洋洋地坐在那兒。艾琳解釋道：“這是個挺受歡迎的酒吧，但是今晚不會有太多的人，今天是週一嘛。”

“這樣很好。”莫伊拉說。

“我覺得也是。”凱茨說。“乾杯！”她們衝斯塔布斯舉起了杯子。

艾琳遲疑了一下，也舉起了杯子。“乾杯！”她說，“很高興能來這兒，謝謝。但你們有沒有想過，我現在怕得要死。”

“我們會抓住他的，艾琳。我保證。”凱茨一臉正氣。

“我相信你。”

艾琳…斯塔布斯終於開口了，起初聲音很輕，幾乎是耳語，語氣中還帶著緊張和懷疑。她抿了一口金湯力，挺了挺腰桿，聲音變得大了起來，臉上重又閃現出光彩。她甚至開始講一些輕鬆的笑話。她曾在一家小公司工作，打字，檔案，接待，甚至一些銷售業務，什麼都幹。“他們人很好。他們說無論何時，只要我願意，就能回去工作。可是我辦不到。我遞上了辭呈，就在那件事情兩週後。”

凱茨知道這個女人是多麼地希望能將那個混蛋繩之以法。

“你知道這很滑稽，”艾琳說，“你從沒想到會發生在自己身上，對嗎？我曾在電視上看到人們談論這種事情，我們也都聽說過，對嗎？然而，現在它就發生了，而且就發生在自己身上。我不知道現在自己怎麼會變成這樣，這