Full…scale　Marine　Attack：　Leyte　Gulf

雷伊泰海戰波及的海域廣達130多萬平方公里。這場海戰不但涉及海面上的艦艇，連水底下的潛水艇和空中飛行的飛機都一應派上用場，是一場名副其實的立體戰爭。

〃我一定會回去！〃　雷伊泰海戰是二戰所進行的最大規模的海戰，為美國奪回菲律賓開闢了新的道路；同時也是歷史上最複雜的海戰之一，分成幾個階段的進攻和反攻。事實再次證明，雖然雙方都遭到毀滅性空中打擊，但航空母艦仍是作戰的決定性要素。

1942年，道格拉斯·麥克阿瑟將軍被迫從菲律賓潰逃，當時的美國軍隊支援他向日本徵服者投降。在澳大利亞，他曾對記者宣誓：〃我一定會回去！〃於是，他花了兩年半的時間來進行激烈戰鬥，為了實現承諾，他與菲律賓總統在1944年10月一起趟水登陸雷伊泰島。

有關麥克阿瑟承諾要解放菲律賓一事，儘管從戰略角度來看，尼米茲上將希望把戰線推至臺灣或中國，這樣美軍便可以從那裡把日本轟炸至屈服。而當時的日軍則希望跟美軍打一場決定性戰役，以中止他們對太平洋地區的爭奪行動，因而希望將注意力轉移到菲律賓上。當美國軍隊在雷伊泰灣靠岸時，日軍決定即刻打響一場壓倒性的海戰。

〃立體戰爭〃　美國兩棲軍隊在雷伊泰灣的集結令人矚目，其中包括大約700艘船和20萬士兵。負責支援的是6艘在珍珠港戰役中倖存下來的戰艦，以及5艘重型巡洋艦、4艘輕型巡洋艦和66艘驅逐艦，此刻全都處於奧頓道夫海軍少將一人的指揮之下；另一支由9艘驅逐艦、16艘護航航空母艦和11艘護航驅逐艦組成的支援艦隊則由斯普雷格海軍少將指揮。美軍第3艦隊在海灣附近遊弋，4艘美國潛艇則在大海下面進行巡航。

登陸雷伊泰島開始於10月20日，之前是一場大規模的海上炮轟。

日軍制定的Sho（　或稱〃必勝計劃〃），包括用部分日軍船隻來轉移美國航空母艦的注意力，而日本艦隊主體則襲擊兩棲支援船隊，從而把美國士兵孤立在岸上。

這樣的襲擊需要依靠強大的空軍力量，而這正是日軍所欠缺的。儘管如此，日軍把軍艦集中在3支主要艦隊上，　然後駛向菲律賓。由4艘餘下的航空母艦、2艘戰艦和3艘巡洋艦組成的日本北部軍則用來威脅呂宋島，它是日軍欺騙美軍第3艦隊的一個圈套，目的旨在吸引美軍前來跟它相遇；而由2艘戰艦、1艘重型巡洋艦和4艘驅逐艦組成的南部軍則透過蘇里高海峽，意圖在兩支艦隊之間的雷伊泰灣摧毀美國兩棲登陸部隊。

10月23日，兩艘美軍巡洋艦〃鏢鱸號〃和〃雅羅魚號〃途經臺灣島駛向菲律賓中部和聖伯納迪羅海峽時，半路把日中央軍攔截住。他們的魚雷擊沉兩艘日軍重型巡洋艦，其中一艘無可挽回地遭遇損毀。警報拉響，美軍第3艦隊開始警覺，日軍則繼續在錫布沿海上航行。美軍飛機從航空母艦上起飛，連續兩天對日本艦隊進行轟炸，最後擊沉日軍主要戰艦〃武藏號〃。日本艦隊隨後掉轉航向，使得美軍第3艦隊誤以為他們是在撤退，但日軍以地面為基地的飛機很快進行回擊，擊沉、損毀美軍航空母艦各一艘。日本中央軍在晚上穿過聖伯納迪羅海峽，繼續前行。

拼死一擊　南部軍前面只有一條航線，就是在10月24日駛進蘇里高海峽。奧頓道夫海軍上將帶著驅逐艦與這支日本海軍相遇，擊沉戰艦〃扶桑號〃和4艘驅逐艦。他接著調動艦隊以〃丁〃字形在日本海軍前橫行，用軍艦炮和魚雷摧毀日本艦隊，日本海軍除了一艘驅逐艦外，其他船隻皆被擊沉，西村上將亦隨著旗艦一起沉入海底。在來自斯普雷格航空母艦上的飛機協助下，奧頓道夫穿過蘇里高海峽追擊日軍，後來擊沉另一艘巡洋艦。

儘管南部的鉗形運動已被破壞，但慄田中將指揮的中央軍穿過聖伯納迪羅海峽，繼續按照原計劃進攻。日本海軍的部分計劃表面看來是起了作用，儘管美國海軍第3艦隊已經兇猛地攻擊中央軍，但現在它又轉向北面對付北部軍……這跟日本海軍原先的計劃相吻合。10月25日，當斯普雷格少將看到中央軍的出現時，顯然大為吃驚……　日本海軍在武器裝備上比美國海軍強：更重型的日本艦船重擊美國兩棲支援艇；更要命的是，美軍飛機上的裝備只是用於陸地進攻的殺傷性炸彈，而不是用來對付裝甲戰艦的重型炮彈（這與日本海軍飛機在中途島戰役的遭遇有驚人相似，當時日本海軍飛機配備錯誤型別的炸彈）。美國海軍1艘航空母艦和2艘驅