離家從軍之前，李晟本不會喝酒。和兄弟們在一起後，也喜歡上這衝鋒陷陣、大碗喝酒、大口吃肉的日子。

李晟從小喜弄刀槍，不愛詩文。可常聽大帥在戰後狂歡之時的唸叨後，也記住了一句“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”

李晟到現在都弄不清楚這句詩是誰寫的，但每次戰勝歸來，在篝火邊飲酒吃肉之時，李晟都覺得，這句詩寫的實在是太貼切了。

可惜，好景不長。這樣快意的日子才剛過三五年，就消失得無影無蹤了。

不知怎地，大帥就得罪了聖人，被關押在大理寺中。要不是哥舒翰將軍挺身而出，隻身赴京請命，大帥可能早就已經被聖人問斬了。

聽大嘴巴的王思禮講，好像是大帥不願意平白浪費士兵的性命去為聖人攻取石堡，故而龍顏大怒；神神秘秘、總是很多小道訊息的荔非元禮則說，聖人大怒根本不是為了石堡，而是因為大帥和太子關係太親密了……總之，當時兄弟們人心惶惶，各種謠言到處飛。

大帥雖然保住了性命，可再也無法回到隴右了，也永遠無法統帥軍隊了。

兄弟們也如星散落，王思禮緊跟新任隴右節度使的哥舒翰將軍，早已提拔為隴右別將了；王思禮的弟弟王思義卻不辭而別，有人說是回老家營州了，也有人說是去安西都護府投靠老鄉高仙芝了，李晟問過王思禮，王思禮卻總是苦笑不已，避而不談；荔非元禮和荔非守瑜兄弟一向和兵馬使李光弼將軍來往密切，一起跟隨李將軍調去朔方軍了。

只有李晟和劉破虜，年紀最小，也無依無靠，被人排擠到了這西海龍駒島的應龍城中，逐日率領輕騎團巡邏。無聊之際，李晟開始翻些之前大帥常看的書，有《詩經》也有佛經。李晟少時並非愛讀書之人，行伍多年之後，反而開始接觸書籍。

因為讀這些似懂非懂的文字時，李晟總會覺得，面帶微笑、目光仁慈的大帥似乎並未離開自己……

“大帥身居江漢之間，溫暖溼潤之地，那裡應當不會有這麼刺骨的風雪，想來大帥腿上的舊傷今年不會再疼痛難忍了吧。”李晟望向南方，默默想道。

李晟轉身南望的身姿讓打著酒嗝的劉破虜也沉默起來，望著南邊發呆。

“大帥今年喝酒的時候，估計沒有人能陪著他一起狂呼‘醉臥沙場君莫笑’了啊！”劉破虜喃喃念道，將李晟酒囊裡的最後一口酒全部倒入了自己喉中。

李晟本來想裝著生氣，和劉破虜再開幾句玩笑。可看著**辣的酒變成冰冷冷的淚花，從劉破虜眼中流了出來，李晟實在連裝生氣的力氣也沒有了。

男兒有淚不輕彈，只是未到傷心時。現在的李晟，已經開始知道“苦悶”二字的沉重和苦澀了。

“頭兒，快聽！前面有異響！”騎兵的高呼聲將李晟從沉思中驚醒。

哥舒翰將軍為了阻斷吐蕃人從西側對石堡進行補給和支援，千挑萬選，在浩淼碧波的西海中搜尋到了方圓數里大的龍駒島，並在去年夏天徵發軍民，在龍駒島上修築了應龍城，駐紮了兩千兵馬和數十艘戰船，以掌控整個西海。

生於隴右的李晟一直覺得西海很邪門。說是湖吧，方圓數千裡，且水苦鹹，據來自海邊的王思禮講，完全和海水是一個味；說是海吧，困頓於日月山、野牛山之間，體量太小。

而更邪門的是，西海之中居然還有這麼一個不大不小的龍駒島，傳說島上有龍馬。古老相傳，如果將良牝馬置此島，至來春牧之，馬皆有孕，所生之駒，必多駿異，號稱為“龍駒”。李晟胯下的這匹青海驄，據說就是龍馬之子。

而最最邪門的是，這西海里居然真的有龍！修築應龍城的時候，李晟也參與了。城築好之日，海面上忽然起了大風，天地之間飛掛著一條白龍，在海面上漂盪，所到之處，風雨大作、魚蟹滿天。這是李晟親眼所見，不得不信。

據後來斥候來報，那天本來有支吐蕃軍隊準備乘羊皮筏子來偷襲應龍城，卻被白龍現身的異象嚇得魂不附體、不戰自潰。

應龍城築好之後，牢牢扼住了吐蕃的西線，讓吐蕃人異常難受。

吐蕃的造船之術不精，羊皮筏子在隴右軍的戰艦面前毫無還手之力，吐蕃軍隊在夏秋的幾次進攻均無功而返。

不過，西海冬日異常寒冷，冰雪甚多，海面凍得硬邦邦的，行車走馬十分便利，這就給了擅長冬戰的吐蕃人可乘之機。

入冬以來，不斷有吐蕃軍隊以冰雪為掩護，偷襲應龍城。應龍城守捉火拔歸仁只得安排人手日夜交替巡邏，以防吐蕃的偷