吱吱呀呀的殿門開啟聲，清雅壯麗的鐘磬之樂開始響起。處於東龍尾道半腰上的鮮于向被禮樂打破了思緒，抬頭向上看，巍峨的含元殿兩側，透過曲尺形廊廡與主殿婉轉相連的翔鸞、棲鳳二閣，以及透過復橋和含元殿直接溝通的鐘、鼓二樓，如同大鵬金翅鳥展開的四翼，彰顯著大唐天子的威嚴和雄心。而隊伍前面的皇親國戚和政事堂的左右相國，已經踏入了東西寬60餘丈、南北深30餘丈的含元殿內，並在小黃門的指引下，走到自己坐榻前，靜候聖人駕臨。

鮮于向的坐榻位於大殿東側居中的位置，安祿山、阿史那暘等人的位置則遠比他的位置靠前。“要不了多久，某也一定要站得距離聖人更近些！”抱著這樣的念頭，鮮于向手持象牙笏板，臉朝西站在了自己的坐榻前。

在轉身的一瞬間，鮮于向留意到，正在進入含元殿的藩國使臣中，居然有一位高鼻深目的小娘子。“這是哪國的小娘子，形容與西南夷的嬌嬈蠻女大不相同啊！”

“聖上駕到！”負責報唱的內侍省內給事劉奉廷的話音未落，含元殿外就響起了整齊有力的腳步聲。

第一次參加元日大朝會的鮮于向尚在驚愕間，就看見從殿外進入了九位披青色披風、戴青色盔纓、持青龍旗的精壯武士，迅速在大殿東側站定；然後是九位渾身盡白，持白虎旗的武士，在大殿西側一字展開；九位全身為紅，持朱雀旗的武士在大殿南門處守衛；最後是九位盔甲盡玄，持玄武旗的武士，大殿北邊的御座之後。鮮于向發現，這些武士人數雖不多，卻精悍異常，遠勝劍南節度使的牙兵們。

三十六位武士站定之後，被宮女、內侍環繞著的明黃色步輦在大殿門前停住，統御八荒三十多年的天子，邁著和年齡不相稱的矯健步伐入了大殿。

“恭迎聖上！”滿殿百官全部向這天下至高無上的帝王行跪拜大禮。鮮于向在跪拜之時，用眼角的餘光發現，聖人的衣角曾從距離自己不到一尺遠的地方掠過。鮮于向忽然感覺自己喘不過氣來了。為官三十多年了，這是鮮于向第一次距離聖人如此的近，感覺就像自己進入了政事堂，隨時可以進宮覲見聖人。

鮮于向在興奮之餘，不由感覺到錐心的痛苦，憑什麼無德無能的楊國忠可以擁有自己從未曾擁有的權力和幸福！！鮮于向感覺自己渾身在燃燒，彷彿置身於無邊的紅蓮業火之中，連嘴唇被牙齒咬破了都沒有察覺。

“眾愛卿平身！”聖人充滿磁性的聲音將鮮于向從地獄中拯救出來。鮮于向穩了穩心神，在坐榻上正襟危坐。天子也坐在了御座上，驃騎大將軍高力士則站在御座之側，成為大殿之上與聖人距離最近的人。元日大朝會也隨之聖人的坐定而正式開啟。

“兒臣拜賀父皇！願父皇萬壽無疆！長樂未央！”朝會的第一項是太子李亨朝拜聖人。鮮于向的心情此時已經完全平復，留神觀察了一下跪拜在地上，已不那麼年輕的太子。單從身形上看，太子身材微顯矮胖，不肖聖人之高瘦。“子不類父！”鮮于向從直觀上明白了那些沸沸揚揚的關於太子不合聖心的傳聞是怎麼產生的了。

接下來是除了太子之外的其餘皇子一起上前朝賀。鮮于向望著這二十餘位皇子，不由為太子捏把汗。富豪之室尚少棠棣之愛，天家兄弟之間就更是冷血無情了。上有聰明睿智的聖人，下有人數眾多、雄心勃勃的兄弟們，太子必然相當煎熬啊！

不過，對於國本之事，鮮于向也只是稍加感慨而已。他知道，早在開元末年，就有不少官員開始押注和站隊。但多年的宦海沉浮讓他深知，捲入國本之事的風險極高！

君不見，玄武門驚變，建成一黨被掃出朝堂；君不見，則天大帝登基，酷吏橫行，血雨腥風；君不見，韋后之亂、太平被誅，一代新人換舊人；君不見，三庶人案，瓜苗漸稀；君不見，韋堅、杜有鄰諸案，聖人震怒。

自古國本一事都是天子的逆鱗，做臣子的絕不能輕易介入！多少權相和重臣，以為自己可以有所作為，得善終的又有幾位？

而本朝在立儲之事上制度不全，不唯嫡、不唯長，太子的立與廢全在聖心和皇子自身功業，故爭鬥尤烈，稍有不慎，就會粉身碎骨、死無葬身之地。這麼大一個火坑，老於世故的鮮于向是絕對不會傻乎乎地往裡面跳的。至於別人跳不跳，是不是不得不挑邊站隊，那就是各自的造化和命運了。

諸位皇子朝賀罷，是皇親國戚上前朝拜。皇親國戚之後，是政事堂的兩位相國。右相李林甫和左相陳。希烈，共同朝拜天子。

鮮于向對世人口中“口蜜腹劍”的李林甫相當畏懼，因為他曾