轉眼就到了天寶八載的正月，如意居在蘇十三孃的守衛之下，一直平安無事。只是如意居與聞喜堂的公開較量，越來越白熱化。

為了在元夕時壓倒如意居，聞喜堂早早開始構建巨型燈輪。

如意居的劉掌櫃面對燈輪一籌莫展的時候，蘇十三娘想起前往益州、劍南一帶遊歷之時所見的竹屋，便提議用竹子搭建好框架，然後利用半日左右的時間組裝起來，這樣就可以建成足以和燈輪媲美的燈樓。

果然，元月十四日上午，如意居拔天而起的燈樓一鳴驚人，風頭果然蓋過了聞喜堂的燈輪。

元月十五日，上元節當晚。被壓了一頭的聞喜堂施展重金募集的數百胡娘和樂工，在燈輪下載歌載舞，似乎扳回一局。

面對這種精心籌備起來的盛大場面，劉掌櫃之前的安排根本無法與之爭鋒。

十三娘坐不住了。她想起師父所說“滴水之恩當益湧泉相報”，同劉掌櫃商議後，便親自登場。一曲清嘯壓絲竹、一柄龍泉勝百舞，直接碾壓了聞喜堂的風頭。

雖然蘇十三娘有所防備，但還是沒有料到，聞喜堂居然敢在北風咆哮的元夕直接放火燒燈樓。不僅燈樓全毀，還累及許多無辜的庭州民眾。

嫉惡如仇的蘇十三娘勃然大怒，先是斬殺了縱火的四個匪徒，然後就著手在聞喜堂中搜尋幕後主使之人。

仔細調查之後，所有的線索都指向一個人，那就是北庭節度使王正見的管家王沛忠。

公孫大娘當年並沒有和裴忠直接交手，因此蘇十三娘並不知道裴忠的容貌，但直覺告訴她，這個王沛忠和裴忠之間似乎有所聯絡。

蘇十三娘便將調查重心放在王沛忠身上，交待如意居動用各種力量和人手不間歇地跟蹤他。

雖然北庭都護府大院防護嚴密，但這王沛忠顯然十分忙碌，經常不在宅院之內。

正月十六日凌晨，蘇十三娘就得到線報，王沛忠多次利用聞喜堂為掩護，秘密出城，去城西的一個莊園裡，似乎在籌劃什麼陰謀。

蘇十三娘還沒有來得及搞清楚具體的陰謀是什麼，當天就發生了聞喜堂周掌櫃全家被滅門的慘案。

得知訊息之後，蘇十三娘急忙潛伏到周掌櫃家附近勘察。

當看見“替天行道”四個娟秀血字和屍體上又細又深的致命傷口後，蘇十三娘立刻明白了對手的歹毒之處。

對手雖然不知道自己的身份，但肯定透過各種蛛絲馬跡，探知如意居中有位女劍客坐鎮，便毫不猶豫地殘害了周掌櫃滿門，欲圖栽贓陷害如意居。

對手心思之狠毒、出手之暴戾，令蘇十三娘深深震驚。在那一刻，她終於明白師父當年應對的是什麼樣的歹徒，自己此時將要面對的是怎樣的對手！

“如此惡毒的歹徒，天不誅之，必是留給吾來替天行道的吧！”望著“替天行道”四個血字，蘇十三娘冷冷地想著，心中的殺意已凝若萬年寒冰，掌中龍泉更是早已氣沖斗牛、躍躍欲動。

在周掌櫃家附近，蘇十三娘還意外看見了在火場中偶遇的那位小娘子。

雖然那時她還不知小娘子的家世身份，但從小娘子的服飾和氣度看，應當是位大家閨秀。

蘇十三娘和別人不同，對小娘子儀容秀麗的姐姐並無特別的感覺，反而一眼就喜歡上了這個蜷縮在姐姐陰影裡的小娘子。

小娘子的姐姐確實有股招人愛憐的活波勁兒，但她被寵溺太深，毫無任何危機感和不屈的意志，因此肯定無法成為一名除盡人間不平事、孤身仗劍走天涯的劍客。

反而是這位一臉陰鬱之氣的小娘子，雙目中灼灼燃燒著不甘心、不屈服火焰，讓蘇十三娘如獲至寶。

蘇十三娘在公孫大娘門下學藝十餘年，早已學得師父的一身本領，並被公認為十三位弟子中劍技最高之人。因此，她已經有了收徒的資格，但一直苦於未找到適合雕琢的璞玉，故還未曾收徒傳藝。

不料此次庭州之行，竟然偶遇資質上佳的可造之材，這讓蘇十三娘喜出望外。

除了小娘子，那位奇怪的小郎君也讓蘇十三娘特別有興趣。

小郎君看起來比小娘子還要小一點，但雙目沉穩、行事果決，表現得居然比小娘子要成熟不少。

更為難得的是，小郎君身懷仁愛之慈心和應變之急智，在燈樓殘骸轟然倒塌的一瞬間，他毫不猶疑地用自己的身體遮擋住了小娘子，寧願自己受傷也要保護他人，可謂仁矣！驚險萬分之間，仍能冷靜地想到利用坐騎的拉力逃脫險境，可謂智矣！