長江以南的益州、揚州，梅嶺以南的廣州、柳州，則早已百花盛開、春雨綿綿。

但此時的庭州，依然是肅殺嚴寒的冬日。城外遠處的茫茫雪山，如同沉默的巨人，頂著萬年不化的寒冰，守衛著遼闊的大地。

忽都魯一身粟特商人打扮，頂著東方初生的朝陽，眺望著地平線上的庭州城，內心十分激動和震撼。

碎葉大戰已經過去快五個月了，在大唐的朝堂之上，攻伐突騎施之戰，早已不再為人所關注了；在北庭，元夕大火的慘烈也讓人們漸漸淡忘了此戰；在葛邏祿、沙陀、黠戛斯等部族，人們只有在使喚突騎施奴隸的時候，才會提起數月前的戰爭。

但對忽都魯而言，永遠改變了他生活的碎葉大戰，則是終身難以擺脫的夢魘。

在素葉水南畔被黑衣人救了之後，因父汗自刎而失去三魂六魄的忽都魯，迷迷糊糊地被黑衣人帶著，一路沿著素葉水河谷策馬西行。

行到半路，悲慟難忍、心情鬱積的忽都魯，在長途奔波之後，生了一場大病，高燒不止。

在昏迷之際，他只模糊記得，是黑衣人給他尋醫問藥，並悉心照料他的飲食起居。

由於忽都魯突發疾病，兩人的速度明顯慢了下來。一開始，忽都魯還擔心唐軍或者葛邏祿人會派兵搜尋自己。

但行了大半程之後，忽都魯發現，之前的擔心完全是多餘的。素葉水河谷裡，除了溝通東西、來來往往的商隊，根本沒有任何追兵趕來的跡象。

“看來自己這個小小的突騎施汗國特勤，根本不為天可汗所重視啊！“身體恢復泰半的忽都魯苦笑道，不知道是該感覺悲哀，還是慶幸。

黑衣人也察覺到沒有危險後，為了忽都魯休養身體，繼續保持緩緩而行的速度。

黑衣人會一點突厥語，忽都魯就比劃著和他交流，並不斷學習黑衣人的語言。

學習過程中，忽都魯發現，黑衣人其實會兩種語言。其中一種是呼羅珊地區波斯人用的語言，即波斯語；另一種則是大食帝國的通用語言，也就是大食語。

在碎葉城的時候，忽都魯經常被父汗批評，說他不如妹妹阿伊騰格娜聰明。

被父汗批評的時候，忽都魯從沒怨言，因為他自己也覺得，妹妹實在太早慧了，逆天到令人不敢妒忌的地步。

唐人用的漢字，詰屈聱牙、十分難學。忽都魯每次拿起《詩經》、《論語》，都覺得腦袋要炸了。他寧願單槍匹馬去密林中獵殺黑熊和猛虎，也不願意拿起輕飄飄的書卷。

而對阿伊騰格娜而言，學習唐話、閱讀中原典籍，彷彿和喝水吃飯一樣自然而然、水到渠成，並無絲毫的壓力。

在阿伊騰格娜光環的照耀下，忽都魯也常以為自己很笨。但他其實沒有留意的是，他的唐話，在突騎施汗國裡，也算得上字正腔圓。

跟著黑衣人學習波斯語和大食語的過程中，忽都魯逐漸弄明白了碎葉大戰當晚許多事情的前因後果。

黑衣人叫穆臺阿，是來自大食帝國呼羅珊地區的波斯人。

他之前曾是呼羅珊總督艾布？穆斯里姆的親衛。由於在反抗倭馬亞家族的戰爭中表現突出，穆臺阿被提升為嘎伊德，也就是百夫長，負責率領近百名最精銳的呼羅珊斥候。

而穆臺阿之所以出現在碎葉大戰的戰場之上，是因為在大戰一個月前的時候，艾布？穆斯里姆總督得到潛伏在大馬士革的間諜傳出的密報，說倭馬亞家族的統治者馬爾萬二世對於戰爭的前景不太樂觀，派出了王室成員星散到四處，或負責向鄰國求救、或組織地方軍隊救援大馬士革。

其中，倭馬亞家族的直系成員阿卜杜勒？拉赫曼被派往西班牙，蒙齊爾則前往埃及……不過這兩路人馬均不經過艾布？穆斯里姆的防區，和他關係不大。

而除了上述兩位家族成員之外，還有一路更為特殊。馬爾萬二世命令五十餘名宮廷侍衛偽裝成商隊，秘密帶著小公主艾妮塞，試圖透過呼羅珊地區繼續東行。

艾布？穆斯里姆根據手中的情報和線索，立刻推測出小公主艾妮塞的最終目的地是東方強大的大唐。

倭馬亞家族雖然和大唐在粟特地區發生過碰撞，並和大唐的屬國突騎施人打得難解難分。但最近二十多年來，暮氣沉沉的倭馬亞家族已經喪失了開拓疆土的銳氣，滿足於小規模滲透烏滸河以東的粟特國家，而不再與大唐發生直接對抗了。

所以，馬爾萬二世很可能是欲圖以女兒為人質，換取大唐對倭馬亞家族的支援。

對於遙遠而強