笑道：“晚輩杜天奇，拜見老夫人。”

彭夫人沒有開口的機會，只好一笑置之。了塵也不落後，上前稽首說：“小僧了塵，願施立福壽無量。”

老夫人目不稍瞬地注視著兩人，然後平靜地說：“山居之人，不拘利數，兩位貴客請進，老身無任歡迎，招待不周。客人休怪簡慢。”說完，肅客入洞。

洞深約三丈，乾燥而清潔，一桌兩幾四條凳，陳設簡單。老夫人肅客就座，兩侍女奉上四杯雲霧茶，敬客畢使侍立在老夫人身後，目光灼灼地打量著客人。

“娘，這兩位是夏小哥的朋友，被一個叫神劍王泰的人所迫，幾乎傷在那人手中。”彭夫人首先開口稟明。

“那王泰乃是內廠的走狗，他是來追捕夏安平的。”五湖浪人進一步解釋。

“有關夏哥兒的事，兩位可否見告一二？”老夫人單刀直入地問。

五湖浪子心中一動，反問道：“請問老夫人，晚輩希望先知道老夫人的用意何在？”

老夫人慈和地微笑，說：“兩位不必見疑，老身並無惡意。夏小哥甚有出息，老身希望能多瞭解一些他的身世和為人，他是一個值得造就的好孩子，極為難得的良材美玉。”

五湖浪子還不瞭解安平的身世為人，更不知安平的藝業，無從說起，但他是個久走江湖的梟雄，善於察言觀色，看了老太婆的神色，聽到了老太婆有所希冀的口吻，他感到有一股怨氣從心底升起，也泛起了無邊的妒念。他已看出老夫人和彭夫人對安平極有好感，這是他難以忍受的事。這時，他只想如何接近這一群老少女人，不希望任何人插入，那麼，必須用計謀將她們對安平的良好印象驅走，不然難遂他的詭謀。

一個城府極深的好色之徒興起了妒念，不難想像出那副嘴臉。他故意沉吟片刻，說：“小可與夏安平萍水相逢，所知不多，是否說得中肯，尚無把握。”

“老身希望聽到實情，杜少俠尚請直言無隱。”老夫人慈和地說。

“據小可所知，他是廬州府盛昌市莊和敬業錢莊的三少東，各地設有十八處分號，富可敵國。家中婢僕如雲，長袖善舞，在商場頗具盛名。他是山西人，是當地首富，是頗負時譽的花花公子。”

“他是個花花公子？”彭夫人惑然插口問。

“這個……小可只是風聞而已，是否名符其實，還得到該地打聽方可證明。這次敬業錢莊出了大紕漏，終至被官府查封。”

”為何被查封？”老夫人關心地問。

“敬業錢莊是內廠的聚斂秘窟，供給各地三廠的爪牙大批活動金銀，卻又暗中與三廠以外的人暗通訊息，同此引起三廠走狗的猜忌，禍起蕭牆。小可認為他能與江湖朋友暗通訊息，倒是我輩中人尚堪利用，因此願助他一臂之力，前來廬山尋找警幻仙子，打聽夜入九江府分號盜三廠名單的訊息。小可所知不多，僅此而且。總之，小可認為他人並不壞，只是久處商場，近朱者赤近墨者黑．沾染些商場習氣在所難免，爭逐財富與聲色場，小瑕疪無傷大雅。”

“哦！他既然是商場中人，但不知他在何處學藝？”

“小可曾經問及，但他不願吐實。他有的是金銀，以高價聘請師父，可能對天下各門派的拳腳皆有涉獵。”

直接攻訐，那是愚笨的辦法。他聰明，不正面詆譭安平，只間或加上些許對安平不利的暗示，這就夠了。

彭夫人是見過安平的，介面道：“娘，夏哥兒不會是爭逐聲色犬馬的人。他的藝業，也決不是從各門派的武師學來的雜藝。”

“孩子，杜少俠是他的朋友，朋友的話，足以信賴的哪！”老夫人向彭夫人笑著說。

彭夫人不再表示意見，淡淡一笑算是回答。

五湖浪子趕忙說：“老夫人明鑑，小可與夏安平相識不過三五日，他真正的為人，小可還不太瞭解。小可久走江湖，所聽到的傳聞也並不一定可靠哩！”

“杜少俠，你是否能將夏哥地請來蝸居小聚一兩日？”老夫人問。

“這個……小可自當盡力。”五湖浪子一口答應。

“老身在這兒約有月餘耽擱，尚請少俠鼎力促成。”

“他目下志在找尋警幻仙子，行蹤不定，日後遇上，小可必定將他領來謁見老夫人，小可這次助他尋找警幻仙子，委實替他耽心，幻海山莊是男人的禁地，仙子的手下全是絕色佳麗，而且心狠手辣，萬一他公子哥兒脾氣發作，言詞間稍不檢點，可能惹火燒身，據他表示，決不放棄追尋的舉動，小可將盡可能將他找到。”