辱了可汗陛下，那麼，他們甚至會想到這上面去。”

聽到電話分機聲音柔和的蜂鳴器“嘟”地一響，欣裡克絞動著的雙手猛然停住。他吃了一驚，顯得有點心神不寧。

“我到自己房裡去聽電話，你該休息會兒了。打個盹，你感覺就會好些，你會明白過來，會明白的。你現在不過是有點太激動了。”

阿蒂米西亞目送著父親離去的背影，緊鎖雙眉。她凝神思索著，有好幾分鐘，她象一尊塑像那樣，紋絲不動地思索著，只有那胸部輕微的起伏表明她是活生生的人。

聽到門口踉蹌的腳步聲，她轉過身來。

“什麼事？”她的語調尖厲得出乎自己的意料。

來者是欣裡克。他已嚇得面無人色。“安德魯斯少校來的電話。”

“外行星警察總部的那個嗎？”

欣裡克只是點點頭。

阿蒂米西亞喊道：“他肯定不……”她沒往下說。可怕的話頭雖已到了舌尖，可她終於還是沒有把它吐出來，只是呆呆地等待父親把話說明。

“有個青年要謁見我。我不認識他。他為什麼要上這兒來？他是從地球上來的。”他說話時氣喘吁吁，腳步蹣跚，彷彿他的心是擱在電唱機的轉盤上，不得不跟著它轉一樣。

姑娘跑過去，緊緊抓住他的胳膊，尖聲說道：“坐下，爸爸告訴我，出了什麼事？”她搖晃著他，他的臉上顯露出驚慌的神情。

“我也不十分清楚。”他小聲說：“有個青年要上這兒來，說是有企圖謀害我的陰謀，他了解其中詳情。居然有人要謀害我！他們對我說，我應該聽聽他說的。”

他一陣憨笑。“人民擁戴我，不會有人要謀害我的。對嗎？對嗎？”

他急切地注視著她，等到她開口說話，他才緩過氣來。

“當然不會有人要謀害您。”

接著，他又緊張起來。“你認為，會不會是他們？”

他湊近她悄聲說：“泰倫人。懷德莫斯牧場主昨天來過這裡，他們把他殺了。”他越說嗓門越大。“現在，他們又派人來殺我。”

阿蒂米西亞用力攥住他的肩膀，攥得他把注意力轉到肩膀的陣陣痛楚上。

她說：“爸爸！安靜地坐下！一個字也別說！聽我說，沒有人要殺害您，聽見了嗎？沒有人要殺害您。牧場主到這裡來是六個月以前的事。記得嗎？不是六個月前嗎？好好想想！”

“有那麼長久？”總督囁嚅道。“是的，是的，一定有那麼久了。”

“現在您留在這兒休息。您太累了。我去看看那個年輕人去。假如沒問題的話，我把他帶到您這裡來。”

“你去？阿塔。你去？他不會傷害一個女人的，他肯定不會傷害一個女人的。”

她突然彎下腰，吻了吻他的臉頰。

“小心著點。”他喃喃地說著，疲憊地合上了雙眼。

第六章　戴著皇冠的星球

拜倫·法里爾在王宮庭院的一幢外圍建築裡不安地等待著，有生以來他還是第一遭氣餒地覺得自己象個鄉巴佬似的。

他從小居住的懷德莫斯府原先在他眼裡是那麼富麗堂皇，而現在想來，竟然有一種未曾開化的野蠻色彩。它那彎彎曲曲的線條，鑲金嵌銀的裝飾，離奇古怪的塔樓，精雕細琢的“假窗”——想起這些他就覺得寒心。

然而，這裡的建築——這裡的建築迥然不同。

羅地亞星的王宮庭院既不是畜牧王國的小領主們構築的那類華而不實的堆砌物，也不是一個日益衰亡的星球那種毫無掩飾的寫照。它們是欣里亞德王朝盛極一時的豐碑。

這裡的建築雄偉而恬靜。線條橫平豎直，直指每一建築的中心，但並無類似塔尖的嬌弱。雖然這些建築的形體略顯粗笨，卻依然巍峨壯觀，讓人乍一看去，不解其中奧秘。它們含蓄、矜持、傲然挺立。

每幢建築如此，整個建築群也是一樣。規模龐大的中央王宮是這首建築交響樂的高潮。羅地亞星的建築風格頗具丈夫氣概，其中最後一點人工雕鑿的痕跡也已消失殆盡。甚至“假窗”這種在採用人工照明與通風的建築中毫不實用的高雅裝飾也已乾脆被取消。而且，不知為何，那樣做看不出有什麼損失。

極目遠眺，天地之間，惟見一片抽象的幾何圖形——直線與平面。

泰倫少校離開內室時，在他身邊稍稍停留了一下。

“現在就接見你。”他說。

拜倫點點頭。不一會兒，一個身穿猩紅色制服的