探清楚，否則碰一鼻子灰不說，還得犯大錯！”說話間進來的是林海家的，她頭上包著塊青頭巾，一進門就快人快語地說，“我想呢，往日那些姑娘都當自己是什麼尊貴人，這回怎會配佃戶，原來是犯了事的。我昨天還數落咱們當家的眼皮淺，還當咱們是從前犄角旮旯裡頭的人呢！說句大實話，咱們如今是三小姐的人，別說楚平他們四個還小，就是大了，也該求三小姐身邊的丫頭！”

“對對對！”楚四家的連忙點頭，又嗔著自家男人說，“好端端的動這種心思，傳揚出去叫人瞧不起！再說了，那些整天妖妖嬈嬈小家子氣的，娶回來也都是氣受，哪像三小姐身邊那幾個，又端莊又大氣，討回來才是福分！”

楚四年輕的時候都在外頭拼殺。性子又憨厚，婆娘在家拉扯了一雙兒女成人，之後又在他閒在家中無人理會的時候四處奔走說道，因而他一個大男人捱了這麼一頓說，只是笑笑便罷了，倒是讓林海家的好不羨慕。兩個女人到裡間收拾了幾色針線，又說起此次新招的那些僕婦，神氣自是不一樣。畢竟，她們如今也已經算是管事娘子，從前那種一個小丫頭就敢對她們指手畫腳的日子已經過去了。

林海家的說著說著，就壓低了聲音說：“我剛剛打張莊頭那邊過來，聽說三小姐還特意囑咐過，讓他挑選三十以下相貌周正品行過得去的佃戶，決不許那種無賴偷懶的滑胥漢子來求娶。都是些犯了事的丫頭，竟還這麼體恤，咱們可真是跟對了人。”

“誰說不是呢？”楚四家的嘆了一口氣，把給兒子做的一套衣裳收拾好了，這才搖搖頭說，“老太太的性子咱們誰不知道，說是打發出去配人，那就是氣得狠了。恐怕恨不得配個無賴混混……就說咱們這四家，這些年熬油似的熬了下來，好幾次都險些……”

說起過去，兩個女人都沉默了。就在她們想起了過去那些年的悲苦歲月時，外頭就傳來了一個莊戶女人的高聲叫喚：“楚四嫂子，林嫂子，外頭侯府派車來了！”

一聽說侯府派車來，楚四家的和林海家的連忙站起身來。出了裡屋的時候，楚四家的就趕緊把男人按著坐下，又說道：“你只管外頭的事情，這侯府來人不與你相干，萬一笨嘴笨舌說錯了話反倒不好。我和弟妹先過去迎一迎，等萬一用得著你，你再出去不遲！”

陳瑛剛剛回來上任，陳玖則是新派了差事，再加上傳回去的又不是什麼好訊息，因而這一日侯府的這兩個男人自是抽不出“空閒”。徐夫人主持內務不敢稍離，馬伕人沒得推脫，只能氣鼓鼓地再次造訪安園。這一次和上一回來不同，轎車總算是能從大門進去，因而在垂花門前下車時，看見只陳瀾帶著賴媽媽張媽媽在那兒迎候，她免不了帶著幾分惱怒。

“才只兩三天功夫，三丫頭你就把你那兩個妹妹攆回去了，倒真是好能耐！”

“二嬸，這莊子上內內外外事情不少，我又要照料老太太，結果還遭了無妄之災，我如果有好能耐。那也不用老太太發話處置人了。”陳瀾見馬伕人為之語塞，這才淡淡地說，“昨天出事的時候，正巧宮中夏公公還來了一趟，要真是事情傳開了去，咱們陳家就臉面丟盡了！”

信是陳瑞親自回去送的，馬伕人哪裡不知道這是老太太的意思，只不過面子上過不去，想在陳瀾這兒找回些臉面，誰知道陳瀾竟是一一招架了回來。而後頭一句夏公公昨日才來過，她便不敢造次了，連忙按下心頭慍怒問道：“是哪位夏公公？”

“自然是御用監夏公公。”陳瀾毫不猶豫地將人拿了出來當擋箭牌，見馬伕人臉色倏然一變，那盛氣忽然變得無影無蹤，這才故作無奈地說道，“老太太處置的時候，我不是沒勸過，只我畢竟是孫輩，人微言輕，若是二嬸認為這處分過了，不若去勸兩句？”

勸？之前二房三房的人一塊來的，老太太連見面都不肯，這會兒勸上去不是自討沒趣。再說本來就是那幫小蹄子惹禍！馬伕人恨得牙癢癢的，不鹹不淡應了一聲就進了垂花門。沿牆根經過穿堂進去，她就看到陳灩彷彿是剛剛得了訊息一般，著的一身素淡匆匆忙忙迎了上來。想到這個庶女惹出的麻煩，她本能地想一個巴掌撂上去，可手才揚起就硬生生忍住了。

“你乾的好事！”

陳灩沒想到嫡母一上來便不分青紅皂白地撂出這麼一句話，頓時愣在了那兒，隨即也不敢辯解什麼，只是低聲說：“母親，老太太說這兒地方太小，住不開。再說那繡帕沒了，這兒針線之類的不齊全，讓我回家之後再另行預備。老太太還讓我繡一條暖額，一塊包巾，打一條絡子，回頭她有用處。”

馬伕人