候，我是連嘆氣的心都沒了。只沒想到，如今你大了，竟是另一番光景，能夠教導弟弟，待人處事都是第一等，頭一次辦外頭的事情也能如此面面俱到，這一番賞賜不但是咱們侯府的體面，也是你和衍兒的體面。所以，事到如今，有件事我也能和你提了。”

見朱氏一下子換上了極其鄭重的表情，陳瀾情知接下來的話必定非同小可，連忙正襟危坐。而朱氏卻沒有立刻就開口。而是看著綠萼和玉芍說：“你們兩個到外頭去守著，不許任何人擅闖亦或是靠近，哪怕天塌了，也讓我對瀾兒說完了話再說！要是底下的下人有誰敢偷聽的，先拿住了，之後立刻打死！”

朱氏平日雖也有疾言厲色，但如同這般嚴厲的命令卻還是第一次，因此綠萼和玉芍對視一眼，全都面色肅然，雙雙屈膝應是之後就出了門去。這時候，朱氏方才讓坐在下首椅子上的陳瀾坐到炕上自己身邊來，又思忖了一陣，這才字斟句酌地開始說話。

“你三叔承爵的旨意之前你也聽到過，只我朝承爵素有律例，你年紀輕輕，自然是未必清楚。我朝太祖因諸將隨同南征北戰，浴血得了江山，所以對一眾勳貴分外優容。宗室王爵減等承襲，而勳貴世爵則不減等。除謀逆附逆大罪之外，奪爵而不削世爵；因鉅貪或戰敗而犯事者，爵降一等。再以折罪銀贖罪；而襲爵勳貴若因罪奪爵，若其子已經長成，則例由其子承襲；若其子尚未長成，則例由其兄弟承襲。按照律例，這便是借襲。”

儘管陳瀾一直在設法打聽楚朝的官制律令風土人情，但畢竟那些本朝的書有限，就是有，也往往是書生之言不可全信，而指望芸兒這等大宅門的丫頭去打聽這些，更是極其不現實。因而，她還是第一次聽到這樣詳盡的解釋。

“借襲……”

看到陳瀾重複著這兩個字，滿臉的茫然，朱氏便笑道：“別想了，你一個大門不出二門不邁的閨閣千金，自然不知道這一條。別說是你，就是你二叔也未必記得。也難怪，去開國畢竟已經百多年了，為了襲爵哪家沒打過御前官司，不過是看哪個房頭興盛，哪個房頭有權，借襲到最後能還回去的百中無一，久而久之，也就沒人記得了。所以，論理你二叔和三叔都是借襲，等衍兒長大了就得還回去。”

此時此刻，陳瀾已是恍然大悟，面上卻皺著眉頭，好一陣子才搖搖頭說：“多謝老太太教導這些，只不過。三叔畢竟是有軍功的人，衍兒如今還小，將來就算成年了，寸功未立就和他這樣的宿將爭爵，一來沒多大勝算，二來也被人笑話我陳家內訌。那些爭爵的人家我也聽說過，像汝寧伯府那般，爭爵便是爭敗了，東昌侯府也大不如從前，反而給人看笑話。與其如此，還不如讓四弟好好自個拼一拼。”

若是陳瀾一聽到這話便兩眼放光，立時追問下情，朱氏雖仍會把下頭的話說出來，但心裡難免有疙瘩，但陳瀾不但擺明了有所保留，更說出了很得體的道理，她就露出了一絲笑意來：“好，衍兒有你這樣的姐姐教導，我就能放心了。只不過，說你三叔是宿將，卻是抬舉了他。他不比威國公，威國公羅家是世襲軍籍，幾代人在雲南鎮守。那功勞爵位真是一刀一槍拼出來的，而你三叔……要不是靠著給如今那位威國公送女人，他能這麼快就升到雲南都司的都指揮使？總之，那些遠的你不用著急，你只管如平常一樣，遠的我自有計較。”

自從陳瑛回來之後的那些舉動開始，陳瀾便知道和這位三叔沒法和平共處，此時朱氏將借襲兩個字擺上檯面，她就知道將來還有無數的算計在等著。若是她有父母倚仗還能另想辦法，如今卻不得不打起精神掙扎。可是，朱氏既然說了這借襲兩個字早已經為尋常勳貴人家忘記。為什麼還有這樣十足的把握？

還有，皇帝對長房的賞賜也似乎重了些。再加上威國公羅明遠和她的三叔陳瑛被先後調回朝，說是重用，可也並不見十分的端倪，反而是以雷霆萬鈞之勢拿下了錦衣衛指揮使盧逸雲……怪道是人說君心難測，果然一點不假！

從正屋退出來，陳瀾便先回了自己的屋子，又叫了紅螺來，當著她的面數出了四百兩銀票，隨即命其保管剩下的。面對這麼大一筆錢，紅螺捧著那烏木匣子的手竟是有些微微發顫，好一陣子才低聲開口說：“小姐，是不是再指派一個人和奴婢一起管著？”

“不用了，芸兒這一回吃了個教訓，不會再和你相爭，至於沁芳更是一等一的老實人。我信得過你，這就行了。”

面對這信得過三個字，紅螺深深吸了一口氣，這才捧著匣子跪了下來，鄭重其事地說：“小姐放心，奴婢一定妥善保管，絕不會出