兒子襲的，可人家硬是揪著長房夫人乃是續娶，先前曾經適人，法不當為正嫡，由是硬生生把爵位給瞭如今的晉安伯。可歸根結底，如今的晉安伯也是小妻所生，哪裡就是正嫡了，不過就是姻親得力！”

這是此前最善於打聽東家長西家短的芸兒說的，陳瀾現學現賣拿出來，果然就讓陳衍又安靜了下來。她仍怕這番敲打不夠，又低聲說：“你要知道，咱們母家不顯，在這家裡無依無靠，你年紀又小，這爵位就算真的襲了，難道就一定能長長久久？”

陳衍終於漸漸被說動了，臉上不由得露出了沮喪的表情：“可老太太似乎有那意思……”

“這事情，單憑老太太的力還不夠，更何況如今老太太也未必能看清究竟怎麼回事。”想起今日朱氏前後大相徑庭的表現，陳瀾早有了判斷，此時不禁輕輕摩挲了一下陳衍的鬢角，“四弟，你太小了。倘若你大上幾歲，或者是已經有了官階職位，咱們還能豁出來爭，但如今若是不明就裡就這麼踏進去，只怕是得不償失。聽姐的話，不要表露在臉上，平時和兄弟怎麼相處，如今還怎麼相處，不要再拿出剛剛那副讓人鄙薄的嘴臉來。二伯畢竟是長輩，讓人看見你這幸災樂禍的樣子，光是忤逆不孝四個字就能讓你萬劫不復！”

儘管心中尚有幾分鬱氣，但陳衍也不是完全不懂事，悶悶地點了點頭。又說了一陣子話，瞧見陳瀾欣慰地微微一笑，隨即站起身要走，他突然想起了另外一件事，忙伸手拉住了她，自個也跳下了炕來。趿拉著鞋子到另一頭的多寶格上翻檢了一會，他就拿著兩本薄薄的舊書匆匆過來，笑嘻嘻地塞在了陳瀾手中。

“姐，你之前不是讓我找些書給你瞧麼，我也一直留心著。這是上回文瀚坊的主事到學堂來送書單子的時候悄悄給我的，一本是咱們楚朝開國時，一位宦官留下的雜記，不知怎的沒有付印，又因為是宦官的東西，所以賣不出價錢，但要知道當初的風土人情，這卻是最好的。另一本是這位宦官的珍藏，不知道寫的什麼西洋鬼畫符，從前還有人說是太祖皇帝的字，可認識的人都指斥是假的，所以兩本都是打包在筆墨紙硯裡頭一塊附贈的。”

陳瀾這些天雖不曾讀書破萬卷，破百卷卻也是有的，因此弟弟的這點心意，她自然就笑納了。可接過來習慣性地隨手翻了翻，她就發現那本寫滿了鬼畫符似文字的書彷彿別有蹊蹺，等明白過來之後，她竟是一下子倒吸一口涼氣，揉了揉眼睛方才確定自己絕對沒看錯。心慌意亂地合上書，她勉強對陳衍露出了一個笑容，又謝了一聲。

“這有什麼可謝的，就算姐要天上的月亮，我也能幫你摘下來！”陳衍仰著頭，臉上滿是高興和得意，剛剛的沮喪勁一掃而空。瞄了一眼那鸚哥綠的門簾，他突然又拉了陳瀾一把，隨即湊上去低聲說道，“姐，紅螺是老太太的人，你有沒有拿捏住她？要是沒有，不如我想個法子……”

陳瀾見弟弟滿臉關切的模樣，不禁把心裡剛剛那一絲驚悚壓了下去，面上微嗔：“你能有什麼法子？別又出什麼餿主意。”

“家裡的丫頭十個有九個都是想收房的，大不了我對她說，只要她忠心耿耿服侍姐姐，以後等我大了，就收了她在房裡……”

話還沒說完，他就感到腦袋被人重重敲了一下，頓時住了口，可憐巴巴地抬起了頭。陳瀾這一回是貨真價實怒了，冷冷地看著他，隨即板著臉訓道：“小小年紀，不要想這些歪門邪道的勾當。要拉攏人心，也不用使這些不入流的手段。四弟，你給我聽好，讓你去學堂，我不指望你成聖賢，但卻是讓你去學立身持正之道的，不是學這些！以後你如果再說一句這樣不上臺面的話，別怪我不客氣！”

陳衍還沒見過姐姐發過火，剛剛雖是質問，但終究還不曾真正鐵青著臉，而這一次卻和之前不同，竟是氣得連肩膀都在發抖，直截了當轉身出了門，這頓時把他到了嘴邊的辯解都嚇了回去，呆了老半天才醒悟到得把人追回來。可是，出了正廳，看到陳瀾已經和紅螺出了院子，他不禁在心裡把那個攛掇自己的小廝罵了個半死，又急急忙忙追出了院子。

“姐，姐！”

剛剛陳瀾怒氣衝衝地出來，二話不說就出了院子，紅螺也感到很奇怪，此時聽到後頭叫聲，她見陳瀾依舊不回頭，只得上前攔住了她，又勸道：“小姐，就算四少爺說錯了什麼話，你也得給他一個改過的機會……”

陳瀾這才停住了步子，見陳衍氣急敗壞地衝上前，來不及喘口氣就可憐巴巴地說：“姐，我知道錯了還不行麼……”

端詳著面前的少年，陳瀾只覺得眼前一陣恍惚。輕輕咬