自是慌忙打馬去追，直到在一家酒肆門前下馬，這才總算是攆上了人。

一看招牌，其中一個小廝頓時迷糊了，下馬之後也來不及照管馬匹，徑直追上了羅旭。見其只是背手往裡走，他連忙提醒道：“少爺，您先頭不是對夫人說，這黑糯米酒不能多喝？”

“誰說我是來買黑糯米酒的？”

羅旭扭過頭沒好氣地瞪過去一眼，卻也不解釋，徑直到了掌櫃面前，留下那小廝站在原地發愣。而他走到櫃檯前的功夫，外頭另一個小廝已經在拴馬柱上繫了馬，又急匆匆地進來，到了同伴身邊就用胳膊肘輕輕撞了一下。

“少爺這半個月來三四回了，你這還是第一次在宮門接人，所以不清楚。總之少明知故問，惹火了少爺咱們有什麼好果子吃？”

“還有這事？”原先那小廝畢竟才十六七歲，能被挑著迎送少爺入宮，也是一等一的機靈伶俐，東張西望了一陣子，就湊近了同伴身邊，“咱們府裡過幾日就要往張府下大定了，少爺不會是心裡頭另有什麼……”

“少瞎說”一頭呵斥了同伴，另一個小廝心裡卻犯起了嘀咕。畢竟，就是在這酒肆買黑糯米酒，結果卻聽說了這方子來自一位從苗疆回來的小姐，自家少爺就行跡古怪了起來。雖說每回過來都是變著法子向掌櫃另外探究一些事情，可天知道是不是存了其他心思？

羅旭自然不知道那兩個小廝竟猜疑起了自己的目的，在櫃檯前一站，照舊又是一甕黑糯米酒，外加一隻荷葉糯米雞，他就和掌櫃攀談了起來。他每回都是天黑之後才來，買了東西不多時就走，聊的又不是朝中事，而是這店裡從前那些勾當，因而掌櫃一來二去和他熟了，也就打消了最初的提防戒備，言談間熱絡了許多。從自己這買賣怎麼做的，到一日裡生意多少，如今更是說到了這鋪子的過去。

“要說咱們這店，算得上是老鋪子了，只輾轉過手的人家很不少，到我已經是數不清第幾位了，之前開過麵館、茶館、成衣鋪甚至還有當鋪，畢竟，這朝上的大人們不少也是精窮，借了朝服去上朝，拿著家裡衣服來典當換體面冬衣的，都不在少數。只不過年數長了，這地契已經是破紙片一堆，聽說隔壁幾家都是如此，錦衣衛又說地方是他們的要收回去，這已經鬧了有一陣子。畢竟，誰敢惹那凶地？”

掌櫃說的這些羅旭若是請了自己那些朋友打聽，自然也早就齊全了，可他如今人在內閣，姑姑在宮裡又是剛剛喪子，他又怕有人對自己那些朋友使壞，於是想著事情只是蹊蹺而並非緊急，索性耐著性子一次次親自出馬。此時此刻，他用中指若有所思地叩著桌面，又笑道：“掌櫃既這麼說，難道你們這店就要關了？”

“咳，我就是怕這個不過，虧得是那邊以訛傳訛，左右店家都是不勝其苦，我這兒倒還撐得住。”說到這裡，掌櫃的臉上頓時露出了幾分洋洋得意，“我也是前幾天才從管著這江米巷的南城兵馬司那兒得知，錦衣衛那邊有人透出風聲來，也不知道是誰在那瞎傳，竟然說我這店鋪是小張閣老家的。嘿，這下子沾光了。”

小張閣老？

羅旭一下子瞪大了眼睛。要知道，如今入閣的吏部尚書張翰便被人稱之為小張閣老，一是為了和之前致仕後突然病故，追贈了太子少師的張閣老區別，二則是因為張翰年富力強，如今才四十出頭，以這樣的年紀先是執掌吏部，再是入閣，國朝以來極其罕見。腦袋裡飛快轉著各色思量，到最後，一個突兀的念頭一下子浮現在了他的腦海中。

不會……這麼巧吧？

“掌櫃的，掌櫃的”

他正站在那兒出神，後頭就響起了一個清脆的聲音。他還沒回頭，就感覺到身邊突然多了一個人，就只見一個小丫頭雙手直接壓在了櫃檯上，臉色一正說：“掌櫃的，我家小姐來了，你收拾一間屋子出來，小姐說有很要緊的話要問你。”

“好好好，小鶴兒姑娘你放心，我這就去，這就去”

羅旭看到掌櫃一溜煙地跑到後頭去安排，忍不住就往身邊那丫頭打量了一番。見其頂多十三四光景，一身蔥綠，那肌膚異常的白皙，五官輪廓依稀有些南方夷人的痕跡，甚至並不避他的目光，他不禁心中一動。

只這會兒夥計已經捧著酒甕和他要的荷葉雞出來，他便吩咐小廝接了，隨即就轉身往店門外走去。然而，就在這時候，偏巧剛剛那丫頭又衝了回來，越過他就徑直到了店外一駕騾車跟前，和已經下來的一位媽媽一塊攙扶了一個少女下車。儘管隔著一段距離，那少女又戴著帷帽，影影綽綽瞧不分明，但他仍不免多看了兩眼，旋即才轉身上馬