歷史。從昭襄王到秦王政，四代大王的背後就站著這兩位非同尋常的女性，四代大王的人生深受這兩位女性的影響，繼而影響了大秦的歷史和未來帝國的命運。

宣太后的功績有目共睹，但她最大的功績不是幫助自己的兒子昭襄王成就了一番偉業，而是選擇華陽太后做了她的接替人，這使得楚系外戚始終控制著大秦的國政。華陽太后沒有辜負宣太后的期望。她選擇了莊襄王子楚，又選擇了秦王政，而秦王政則完成了中土的統一，建立了中土第一個帝國。

選擇秦王政就是華陽太后最大的功績，但她臨死前肯定有個遺憾，而這個遺憾直接或者間接導致了大秦的迅速覆滅。

宣太后死前為自己挑選了一個合格的接替人，她的一生可以說完美無缺，但華陽太后卻沒有像她的曾姑祖母一樣完成這個重要的歷史使命。秦王政加冠成人九年了，他的長子扶蘇八歲了，但遺憾的是，九年來，秦王政以各種各樣的藉口拒絕立後，拒絕立儲，偏偏這九年裡風暴不斷，華陽太后一次次錯失良機，如今她已經風燭殘年，權勢不再，楚系外戚更是失去了對朝政的絕對控制，而咸陽各方勢力間的鬥爭尤其錯綜複雜，此刻她已經沒有能力逼迫秦王政立後立儲了。

這就是華陽太后一生中最大的遺憾。她現在還活著，當然不想帶著遺憾離去，但她的生命隨時會消逝，她在這個世上的時間已經不足以支撐她完成這個使命了。

寶鼎望著正在笑談當年趣事的老太后，望著老太后灰白的頭髮，無聲嘆息。或許，老太后正是因為心願未了，才頑強支撐了下來。或許，她因此能夠支撐更長時間，直到自己重返咸陽。

歷史正在自己的努力下一點點地改變。自己拯救了桓齮，拯救了韓非，也殺了公子襄，殺了陽泉君，但能不能拯救華陽太后？人命天定，自己的所作所為雖然是逆天之舉，但逆天是否包括延長人的壽命？寶鼎無從確認。他希望老太后活得更久，至少活到趙國滅亡之後，活到自己重返咸陽之後，那局勢的發展對自己就非常有利了。

老太后與寶鼎慢慢聊著，聊完過去聊現在。

“再過兩年你就加冠成人了。”老太后笑道，“你終於長大，要娶妻生子，要成家立業了，可惜我等不到那一天。”

“你一定會長命百歲。”寶鼎笑道，“如果大王格外開恩的話，兩年後我回咸陽加冠禮，在咸陽大婚，這樣你就可以看到我成家了。”

老太后聽到這話。眼裡掠過一絲憂色。封君就國後，如果沒有君王的允許，不能離開封邑。寶鼎這話其實是在暗示老太后，他想在兩年後重返咸陽。

“我活不到那一天。”老太后搖搖頭，目露無奈之色。

寶鼎只有在一種情況下才會返回咸陽，那就是他的功勳和威望已經凌駕於君王之上，他的實力已經足以威脅到王國的安危，為此君王不得不與他妥協。君王和封君相抗衡的事情在中土屢見不鮮，中土四大公子都是這樣的強悍封君。

老太后的謀劃就是把寶鼎打造成這樣的強悍封君，等到那一天，秦王政就不得不向楚系妥協，以換取楚系的支援，而楚系支援他的條件不僅僅是重新復出，還包括立後立儲。於是一場兄弟鬩牆的廝殺就開始了。結果如何，老太后無所謂，不管是秦王政敗了還是公子寶鼎敗了，只要秦國大王的身體裡流淌著楚人的鮮血，只要咸陽宮裡還有一位熊氏楚人太后，那老太后的目的就達到了，歷史使命就完成了。

公子寶鼎的深厚背景決定了他的雙重身份，他是宗室貴族，同時也代表著老秦人的利益，代表了軍功貴族的利益，這使得他在立後立儲上必然要以老秦人的利益為重，所以當初他曾與楚系外戚針鋒相對，極力勸諫秦王政立老秦人之女為王后。這個立場公子寶鼎絕不會改變，所以他和楚系始終存在著不可調和的利益矛盾。

老太后是否相信公子寶鼎的誓言？當然不會。老太后代表的是整個楚系的利益，正如寶鼎代表的是宗室貴族和軍功貴族的利益，當形勢發展到一定時侯。老太后和公子寶鼎都將失去自我，完全屈從於整個利益集團的利益需要。

公子寶鼎的誓言起到的唯一作用就是讓雙方暫時擱置了衝突，楚系和老秦人都贏得了重新佈局的時間。這就足夠了，老太后非常滿意，老秦人也沒有因此責怪寶鼎，未來的事未來再說，權力場上向來沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。

雙方這次合作最大的不確定因素就是老太后。老太后一旦薨亡，局勢必將再變，而老太后給楚系的建議就是堅持既定策略，先把寶鼎扶起來，讓寶鼎與秦王政