“這事說起來話長。”南山子撫須笑道，“楚國的考烈王叫熊元。是楚國的太子。大概在宣太后病逝的前幾年，熊元到秦國做質子，陪同他到秦國的是太傅黃歇，當時黃歇還沒有封君。”

“宣太后是楚國公主，對熊元當然另眼相看，所以給他娶了一位秦國的公主，生了幾個子女，其中長子就是熊啟。”

“熊元在秦國做了十年質子。這一年熊元的父親頃襄王病重，但秦國的昭襄王拒絕熊元返回楚國。太傅黃歇知道秦國的相國范雎和熊元的關係非常好，於是說服了范雎。范雎卻未能說服昭襄王，不過昭襄王同意太傅黃歇回楚國打探楚頃襄王的病情。無奈之下，黃歇讓熊元換了衣服，扮成楚國使臣的車伕逃出了秦國。昭襄王聞訊後雖然勃然大怒，但考慮到秦楚尚需聯盟，所以就把黃歇放走了。”

“頃襄王駕崩，熊王即位，黃歇則被任命為楚國令尹，封為春申君，賜給淮北十二縣為封地。”

“熊元做了楚王，卻不願意把秦國的妻兒接回楚國。秦國公主鬱鬱而終，熊啟兄妹則被華陽君熊戎收養。昭襄王駕崩，孝文王繼立，華陽夫人做了王后，楚系外戚隨即復出。熊啟才華橫溢，又深得華陽太后的喜愛，於是進入朝堂，步步高昇，繼呂不韋之後官居相國，成為楚系的中堅人物。”

南山子說到這裡，衝著公子寶鼎和宗越笑道，“公子已是紫府主人，明日到紫府稍加查詢，便可驗證真假。”

寶鼎已經相信了。他一直以為熊啟是華陽君熊戎的後代。華陽君熊戎的子孫多，和秦國貴族之間有著錯綜複雜的聯姻關係，所以寶鼎也無心去仔細探究熊啟的身世，誰知今天南山子給了他一個大大的驚喜，他萬萬沒想到熊啟竟是當今楚王的庶兄，這個身份太敏感了。

宗越也相信了。南山子是什麼人？他和平原君、春申君的關係非常密切，他知道中土諸國太多的隱秘，從他嘴裡說出來的機密自然可信。

“公子，好機會，難得的機會啊。”宗越激動地說道，“一旦公子有證據證明昌平君熊啟參與了楚國刺殺秦王的行動，那他就死定了，楚系必將因此受到牽連，楚系敗亡之期指日可待啊。”

寶鼎毫不猶豫，斷然搖手，“在雲陽的時候，我們已經定好了策略，與楚系握手言和，聯手抗衡大王。難道你們忘了？”

“公子，你必須考慮到未來。楚系根基深厚，就算老太后不在了，楚系也不會轟然傾覆，他們依舊可以控制朝政，尤其是楚國公主一旦做了王后，你必將被牢牢壓制在紫府動彈不得，你的未來一片黯淡。”南山子也勸道，“老秦人能否東山再起，能否像你預想的那樣逐步控制朝政，前提在於你能否崛起於朝堂，假如你一直被壓制在紫府，你就很難幫助老秦人東山再起。”

寶鼎暗自冷笑，絕不上當。南山子的目的就是幫助趙國，無論是激怒秦王攻打楚國還是藉此機會重創楚系，都是為了幫助趙國擺脫亡國的危機。

“目前形勢下，楚系倒了對我有什麼好處？”寶鼎質問道，“楚系倒了，我依舊被壓制在紫府，老秦人也根本來不及崛起，這隻會白白便宜了關東人和巴蜀人。關東人和巴蜀人成了大王的左膀右臂，會反過來更加兇狠地壓制我和老秦人，所以這一次我只會藉機解救烏氏，絕不會再一次打擊楚系。”

南山子沉吟不語。宗越知道公子寶鼎擔心什麼，考慮到蓼園的未來，他斷然放棄了這次機會。

“先生，你不要低估了秦王，更不要低估了楚系。”寶鼎正色警告道，“在今天這個時候，在秦王決意要壓制我的時候，我們藉機打擊楚系，未必能達到你的目的。”

南山子微微皺眉，臉色凝重。

“對於秦國來說，若要吞併六國，統一中土，首要目標就是攻佔河北，拿下關東最為牢固的一道屏障。”寶鼎繼續說道，“拿下了河北，等若切斷了關東諸國合縱的可能，如此向北可以打燕國，向東可以打齊國，向南可以打楚國，至於中原韓魏更是囊中之物。”

寶鼎望著南山子，苦笑道，“先生，秦國現在絕不會和楚國開戰，因為這與統一的攻擊策略完全相悖啊。”

南山子嘆了口氣。他總是抱著一絲幻想，但寶鼎毫不留情，一劍刺穿了他的幻想，讓他心痛，讓他窒息。三年，三年後趙國當真就要滅亡嗎？老天真的不再眷顧趙人，要幫助秦國滅亡趙國？

“聯手楚系不僅僅是為了抗衡大王，也是幫助我自己逃脫紫府這個樊籠。”寶鼎說道，“就算大王不願意放我出來，但在楚系的夾擊下，他或許會給我幾次機會，那時候即使