地，就算祁連山的草場再好，也比不上代北豐茂肥美的水草。

大薩滿笑道：“因為匈奴人想走進更加遙遠的西域。”

西域？寶鼎愣了片刻，旋即恍然。大漠的西方與西域之間橫亙著一座大金山，也就是現在的阿爾泰山，翻越不便。假若匈奴人垂涎西域那片遼闊的大疆域，它就必須拿下河西，由河西走廊進入西域。

寶鼎暗自驚駭，河西走廊的戰略位置太重要了，不容有失。一旦讓匈奴人搶佔了河西走廊，向西他們就可以橫掃整個西域，而向南則可以攻打隴西，威脅關中。

記得《漢書》記載，西域有三十六國，在大漢軍隊佔據祁連山進入玉門關、陽關之前，西域諸國實際上被匈奴所控制。由此可以證明大薩滿的話是正確的，匈奴人雄心萬丈，單于庭深謀遠略，他們並不滿足於統一大漠，他們心裡有一個更大的“天下”。恰好這時候匈奴人出了一個天之驕子冒頓單于，結果這個宏圖大志僅僅用了二三十年的時間便在匈奴人手裡實現了。

歷史上匈奴人搶佔了河西走廊之後，雖然中土有大河、長城兩道險阻，但隴西之地時刻處在匈奴人的打擊之下，嚴重威脅關中安全。看看漢軍北上出擊的方向就知道，河西是匈奴人盤駐重地，也是漢軍主要攻擊方向。漢軍歷盡千辛萬苦，最終在衛青、霍去病的指揮下擊敗了河西匈奴，佔據了這一直接關係到中土安全的戰略要地，然後才有了進軍西域的壯舉。

我一定要拿下河西走廊，絕不讓這一幕重演。你冒頓單于是天之驕子，難道我不是？難道始皇帝不是？我從未來穿越而來，我才是老天爺真正眷顧的驕子；始皇帝一統中土，建下萬世功業，他也是老天爺格外恩寵的驕子。中土兩個“驕子”還打不過你大漠一個“驕子”？我就不信這個邪。

“西域形勢如何？”寶鼎追問道。

“西域為大月氏所控，西域諸國中，有二十六國拜服於大月氏王的腳下。”大薩滿手撫白鬚，徐徐說道，“如今西域諸國看到匈奴人崛起於大漠，公然與大月氏對陣，他們也動了心思，也想擺脫大月氏的控制，一個個蠢蠢欲動，尤以烏孫為最。”

韓非等人不知道西域在哪，也不知道河西的具體位置，所以聽到這句話後有些茫然。（西域這個名稱是自漢以後才有，《漢書》有“西域”篇。至於先秦如何稱呼西域那片區域就不得而知了。不過考慮到中土諸國忙於爭霸兼併，無暇四顧，估計對西域也不瞭解。在此統以西域稱之。）

寶鼎看到眾人神色茫然，當即站了起來，命人拿來一塊牛皮，以硃筆畫了一張地理草圖，把中土、大漠和西域的位置全部標註了出來。

“這就是祁連山，這是沙漠，中間這道狹窄地帶就是河西走廊。”寶鼎指著自己畫的草圖說道，“我們現在的位置，就在大河與湟水交匯之處。”

大薩滿望著這張草圖，面露不可思議之色。韓非、南山子和琴唐等人更是目瞪口呆。

“公子，這是真的？”趙儀小聲問道，“公子從何而知？”

“哦，這是我家老祖宗告訴我的。”寶鼎漫不經心地說道，“託夢的。”

“託夢？”琴唐氣苦，“我家老祖宗也託夢，怎麼沒在夢裡告訴我這些？”

“我是天之驕子嘛。”寶鼎脫口而出。

眾皆愣然。有這麼囂張的嗎？

寶鼎仰天而笑，把心中的那份得意表露得淋漓盡致。這是由夢中而來？韓非等人自然不信。公子寶鼎屢有驚人之舉，在咸陽的時候他不但設計出了鼓風箱，把冶煉技術大大推進了一步，還獨創了一種叫“紙”的可以紀錄文字的東西。這樣一個天賦異稟的人，他的一言一行當然不是頑劣少年的率性之為。

如果沒有事實做依據，韓非、南山子和琴唐等人或許對此不屑一顧，但鼓風箱已經做出來一個，並且用它鼓風打造了幾把長劍，事實證明這種鼓風技術遠遠超過了橐（tuo）。紙也試驗成功了。烏氏和琴氏對這種新事物的熱情不高，但墨家卻看到了“紙”的未來，這種東西一旦製造出來，可以讓庶民以低廉的成本獲得認字讀書的機會，讓庶民也能與權貴官僚們一同分享諸子百家的學術，從而讓他們獲得更多改變自己命運的機會，所以墨家以高度的熱情投入到試驗當中。

墨家在技術上的實力的確雄厚，遠非烏氏、琴氏這種商賈之家所能相比，他們在短短時間內就造出了一種最原始的紙，雖然距離寶鼎的要求還差得很遠，但事實證明，紙不但可以造出來，而且前景非常好，甚至可以預見到它對學術文化的推動作用。