買糧一事進展不順。各國商賈一般都囤糧。這個時代生產力有限，戰爭頻繁，物資的價格起起落落變化無常，即便是掌控鹽鐵的鉅商富賈，其致富訣竅也離不開白圭和計然的“投機”致富理論。無論大小商賈，糧食和布帛肯定是必囤之物，雖然各國都嚴禁這類物資出國，但商人逐利，為了賺錢無視律法，手眼通天的鉅商富賈有各種辦法跨國販賣違禁物資。

“武烈侯，我們買糧的時機選擇不當。”張鹿苦笑道，“這幾年中土局勢變化很快，秦趙連續三年大戰，秦國首戰告捷，其後兩連敗，形勢嚴峻，如今齊國局勢又發生了驚人變化，關東六國再一次看到了合縱抗秦的希望。假如此次四國合縱軍大捷，毫無疑問，接下來齊燕兩國必定參加合縱，形勢對大秦非常不利。這種情況下，各國都在積極囤糧，以應對未來局勢的發展，其中趙韓魏三國更是不惜血本從齊楚兩國大肆購糧。武烈侯，我們遲了一步，現在不論是中土形勢還是糧食價格對我們都不利。”

寶鼎微笑點頭。他已經預料到了買糧的難度，咸陽的確錯過了最好的機會。由於連續三年大戰，秦國消耗巨大，事實上最近兩年內秦軍已經不具備遠端作戰的能力。從中原局勢來說，秦軍面對合縱大軍也只有防禦一策，形勢的確嚴峻。

“從關東諸國買糧，買各種物資，是我們的一個長期策略，其目的是利用商貿來削弱它們的國力。”寶鼎從容說道，“眼前時機不好，價格太高，那此事就放一放。這段時間你們可以集中財力冶煉鋼鐵，打造兵器，提高軍隊的武力。另外，你們還要趕製一批農具，想方設法確保和提高南陽、南郡的糧食產量。諸如絲織、金銀玉器等奢侈物品要大力傾銷到關東諸國，尤其是齊楚兩國，以此來換取糧食布帛等急需物資。現在少賺一些沒關係，把目光放遠一點，將來你們會賺得盆滿盂滿。”

琴唐和張鹿連連點頭，暗自鬆了一口氣。買糧是咸陽的命令，此事辦得不好將影響到南陽的局勢，好在寶鼎通情達理，非常理解他們的難處，不但沒有予以責斥，反而幫他們出謀劃策。琴唐熟悉寶鼎的性格，不以為意，但張鹿卻大為感動，畢竟商賈天生就是弱勢群體，在權貴眼裡等同如奴僕，像武烈侯這樣給予他們足夠尊重的還是絕無僅有。

“攻打韓國的事已經迫在眉睫。”寶鼎繼續說道，“你來了正好。稍後宗卿會與你具體商談細節。記住，要確保此次刺殺成功，千萬不要讓張良察覺到異常逃出南陽，知道嗎？”

“請武烈侯放心，我一定會留下張良。”張鹿一邊說著，一邊從身邊拿起一個錦匣恭敬呈上，“武烈侯，我這裡有件東西，或許可以幫助武烈侯攻打韓國。”

寶鼎頓時來了興趣，伸手就想接過錦匣。琴唐眼明手快，搶在寶鼎的前面拿到了錦匣，“武烈侯，是否開啟？”

張鹿臉上掠過一絲尷尬。寶鼎倒是胸襟開闊，既然接納那就給予信任，琴唐卻是小心防備，並不完全信任他。寶鼎明白琴唐的意思，伸手相請。琴唐小心翼翼地開啟錦匣，發現匣子裡只有一塊摺疊的黃絹。開啟來一看，竟然是一副詳細的韓國地形圖，其中很多城池要隘還標註著兵力配備，甚至連武庫、糧庫的具體位置都畫了出來。

琴唐又驚又喜，不待細看，馬上把絹圖平鋪到地毯上。

寶鼎站起來掃了幾眼，心花怒放，當即表示重賞張鹿。

張鹿同樣高興，就憑這份地圖，他足以贏得武烈侯的信任，從此他就是蓼園重要的一員了。果然與張鹿所料，寶鼎請張鹿參加“炒鋼”的研製，與琴氏、烏氏、墨家和卓氏共享此項技術所帶來的豐厚收益。張鹿也顯得很大氣，非常爽快地表示與蓼園共享開礦技術，雖然這方面墨家也有獨到技藝，但未來礦山多了，各家分開開礦，需要更多的技藝嫻熟的工匠，所以此時的技術共享就顯得尤其重要了。

張鹿回到府上，急召張良。

“武烈侯說，刺殺一旦形成實事，他將下令攻擊韓國。”張鹿實話實說。他知道張良的厲害，與其欺騙張良，倒不如開啟天窗說亮話。張良有心設下陷阱，武烈侯則有心將計就計，雙方都在公開利用他，既然如此，他最好的處理方法就是兩不得罪、兩頭獲利。

張良眉頭微皺，沉默不語。

“子房，武烈侯正在白水大營練兵，都是清一色的騎軍，他手上有軍隊，他有實力攻打韓國。”張鹿勸道，“以我看，你還是回去吧，放棄刺殺，不要給武烈侯拿到攻打韓國的藉口。”

張良還是不說話。

上次張鹿從蓼園回來，直接告訴他，我出賣你