得不繼續南下攻擊。

兩人仔細商量後，還是決定以防禦為第一要務。中原的安全至關重要，這是保證主力攻打齊國的首要條件。從這個決策出發，兩人決定避敵鋒芒，選擇一條“捷徑”直接威脅壽春。

楚軍淮北防禦集中在泗水、睢水和潁水三條線上，彭城、相城和項城是這三條線上的第一道防禦重鎮，淮北楚軍主力就集中在這三座重鎮裡。假如項燕要誘敵深入，無法兩個目的，一個是集結重兵圍殺秦軍，然後直殺中原，一個是以偏師誘敵，把南下秦軍牽制住，同時主力直殺中原，與齊軍前後夾擊秦軍主力。若要破解項燕的計策，最好的辦法莫過於直接威脅壽春，迫使項燕不得不調集三路淮北楚軍南下救援。

馮毋擇和李信選擇的“捷徑”就是避開楚軍在淮北的三條防禦線，從防禦線的“縫隙”裡鑽進去，於是城父就進入了兩人的視線。

城父是一座小城，位於潁水和睢水之間，距離相城和項城大約兩百多里，距離陳也只有兩百餘里。從城父到壽春則是一條直線，距離大約四百餘里。馮毋擇和李信決定先行攻佔城父，做出直殺壽春的態勢，從而迫使項燕把睢水和潁水兩條防禦線上的楚軍全部調過來，繼而實現牽制楚軍的目的。

這個計策既完成了咸陽要求的南下攻擊任務，又達到了防禦中原，牽制淮北楚軍主力的目的，算是面面俱到了。

馮毋擇率軍直殺城父，執行吸引楚軍主力阻截的任務，而李信則率軍駐守陳，一方面策應馮毋擇，一方面防備楚軍反攻陳。假若項燕不上當，率主力反攻陳，然後直殺潁川，那整個中原防禦就被摧毀，此仗必敗無疑。

馮毋擇和李信對戰局的判斷非常準確，項燕的計策正是先示敵以弱，然後誘敵深入，圍殺秦軍，最後則集結主力北上，直殺中原。

秦軍避開楚軍的防禦重鎮，取道城父直接威脅壽春，早在項燕的算計之中，所以當馮毋擇攻打城父的時候，項燕是拍案而起，激動不已。

經過三個月的戰鬥，秦軍在中原東南兩個戰場的兵力部署已經徹底暴露。秦軍在南部戰場上只有十萬大軍，但這十萬大軍是從北方戰場過來的，是秦軍真正的主力部隊，戰鬥力非常強悍，楚軍雖然在淮北戰場上部署了二十多萬大軍，但因為防禦面太大，三條防禦線上都沒有兵力優勢，根本吃不掉這十萬大軍。不過吃不掉也要吃，否則合縱軍就打不贏這一仗。

隨著戰局的發展，項燕不斷地調整兵力部署。當秦軍拿下薛郡，猛攻陽關，其攻打齊國的意圖完全暴露之後，項燕也就下了決心，不惜代價也要吃掉這十萬秦軍。

遵照項燕的命令，就在韓王越棄守陳的時候，彭城和相城兩地的楚軍也悄悄渡過睢水，在下城父一帶集結。

在項燕看來，秦軍如果繼續南下攻擊，不外乎兩條路線，一條是攻打項城，沿著潁水攻擊前進，一條是取道城父，避開楚軍防禦重鎮，以最近的路線直殺壽春。假如秦軍攻打項城，必定是傾巢而出，那二十萬對十萬，是一場慘烈的血戰，楚軍要付出驚人的代價。假如秦軍取道城父，那必然要分兵駐守陳，這就給了楚軍各個擊破的機會。

果然，秦軍南下攻擊了，而且還是取道城父，秦軍一分為二了。項燕驚喜萬分，對上蒼的幫助更是感激不盡。

下城父距離城父八十里。馮毋擇的大軍一日之內攻佔城父，但一夜之後，就被楚軍團團包圍了。

李信聞訊，斷然棄守陳，率軍直殺城父，打算不惜代價救出馮毋擇。

當他率軍趕到距離城父八十里的淝亭時，楚軍從四面八方包圍而來。李信和五萬將士陷入絕境，只有拼死一戰。

雙方展開血腥廝殺。

與此同時，馮毋擇開始突圍，指揮大軍向李信靠攏。

項燕豁出去了，即使把二十萬大軍打完了，他也要吃掉這十萬秦軍，徹底贏得決戰的勝利，但他還是低估了秦軍的戰鬥力，尤其低估了馮毋擇和李信誓死一搏的決心。

戰局已經明朗，秦軍中計了，這時候若想保住中原，唯一的辦法就是死戰，以命搏命，以十萬將士的性命換取楚軍十萬條性命。不管楚軍有多少人，拼掉十萬，項燕無論如何也沒有能力反攻中原了，那麼此仗秦軍雖然敗了，但最起碼還可以保住中原，甚至還有可能保住東線主力大軍的戰果。

李信就地佈陣，擺出了一副同歸於盡的架勢。手下將士也知道沒有退路，逃回去的下場更慘。秦律的基本原則就是連坐，百人將戰死，手下肯定要全部陪葬，即使有人僥倖逃回去了也是死，還要連累家人