密卻不能洩漏，否則得罪了咸陽宮，寶鼎要付出代價。公子嬰當然也知道這一點，當初他之所以跑回中原，就是想逼著寶鼎救自己的父親，他知道這位叔父不會讓自己以身犯險。但邯鄲攻克了，寶鼎這邊卻一點訊息也沒有。他實在忍不住了，從前線跑回來，豁出去了，如果叔父不告訴他父親的下落，他就去“衝撞”大王，以此要挾寶鼎。

公子嬰一聽心裡有算了，也不磕頭了，瞪著眼睛望著寶鼎。

趙高不敢再在這裡“招惹”寶鼎，轉身出了大帳，讓這對叔侄自己解決。

寶鼎起身找了一塊手巾遞給公子嬰，“擦擦眼淚。你也不小了，做事要冷靜，不要這麼衝動。誰允許你回來的？”

公子嬰低頭不語。

“你是不是自己偷偷跑回來的？”寶鼎生氣地問道，“有沒有違反軍紀？”

“沒有。”公子嬰對這位叔父還是非常畏懼，急忙叫道，“是上將軍允許我回來的。”

寶鼎這才放心，伸手給了公子嬰腦袋一個巴掌，“你連叔父也信不過？現在回去，馬上回東陽。”

公子嬰頓時激動起來，一躍而起，一把抓住寶鼎的胳膊，“我什麼時候能見到他？叔父，我要見他。”

“你如果這輩子只想見他一面，那我現在就可以讓你見他。”寶鼎說道，“你想好，這輩子是不是隻想見他一面？”

公子嬰又驚又喜，連連搖頭，“不，不，叔父，我聽你的，我馬上走，我馬上回東陽。”

寶鼎面露笑意，“你給叔父一點時間，叔父會把這件事處理好。相信叔父，好嗎？”

公子嬰二話不說，跪在地上連磕幾個響頭，然後頭也不回地跑了。

端木泓再見武烈侯，心裡惶恐不安，不知道自己的使命能否完成。

寶鼎倒是笑臉相迎，口氣也很親切，仔細詢問了齊國的大饑荒情況。端木泓則乘機隱晦地介紹了一下當前臨淄的政局。

齊王建和後勝的謀劃因為大饑荒而挫敗，兩人對時局比較悲觀，因為很明顯，趙國一亡，秦國的大軍必定殺向山東，齊國將面臨一場生死決戰，偏偏在決策受挫和大饑荒的雙重打擊下，國力損失嚴重，接下來的生死之戰對齊國明顯不利。

“臨淄並沒有放棄趙國。”端木泓說道，“田氏部分宗室和孫氏正在與燕國太子丹頻繁接觸。有傳言說，公子嘉可能要發動兵變，篡奪王位。”

寶鼎暗自吃驚，他不動聲色地問道，“公子嘉？他憑什麼篡奪王位？李牧的代北軍在呼沱水前線，趙王遷的身邊有趙蔥和顏聚的大軍，公子嘉拿什麼去篡奪王位？難道太子丹要出兵幫他篡奪王位？”

端木泓搖搖頭，“國相語焉不詳，我也沒有更多的訊息，但從中山局勢來分析，齊燕兩國當然不希望這時候趙國爆發王統之爭，內訌只會讓中山局勢變得更糟糕，所以在我看來，誅殺李牧的可能性更大。李牧和趙王遷的矛盾已經公開化了，他至今不願交出兵權，假如趙王遷不殺李牧，他這個大王哪來的威信？沒有威信，如何駕馭百官？如何統率大軍？”

寶鼎從端木泓的話裡聞到了一絲危險，他對中山局勢的變化愈發擔心，他有一種不詳的預感，歷史可能要在這個時候拐一下彎。

“我們想殺李牧，趙王遷也想殺李牧，齊燕兩國也想李牧，看樣子李牧是必死無疑了。”趙高坐在一旁，笑著說道，“但世事無常，但所有人都認為李牧該死的時候，李牧自己怎麼想？他難道束手就縛，等著大家去砍他？中山的形勢肯定要發生鉅變，但不管它怎麼變，對我們都是有利。”

“長史說得對，趙國僅靠中山和代郡兩地，無論如何也支撐不下去了。”端木泓陪著笑臉說道，“趙國滅亡了，這中土就是三國爭霸。”

“爭霸？”趙高臉上露出嘲諷之色，“你以為齊楚兩國有實力與我大秦爭霸？

端木泓臉色微僵，尷尬無語。

“高唐君（後勝）對局勢怎麼看？”寶鼎問道，“下一步他是不是打算與楚國合縱抗秦？”

端木泓嘆了口氣，“武烈侯要打齊國？”

“暫時不考慮。”寶鼎說道，“先把趙國徹底滅了再說。趙國的軍隊還在，中山還有一場大戰。”

端木泓沒有達到目的，武烈侯自始至終都沒有重建盟約的意思，相反，秦軍下一步攻打齊國的訊息倒是透漏得非常清晰。

秦王政在大梁待了五天，巡視了鴻溝和部分災區，接見了中原軍政官員，然後決定渡河北上，趕赴邯鄲。

臨行前的這天晚