武烈侯需要的是巨賈們的鉅額投入，而這個投入的回報只是一種對未來利益的預期。

未來如何得到回報？首先大秦必須在最短時間內統一中土，中土統一了，百廢待興，商機蓬髮，巨賈們才會財源滾滾。其次就是大秦的國策要對商賈有利，也就是繼續實施農商並重之策，而不是重農抑商，甚至為了擄掠財富直接消滅商賈。

武烈侯和本利益集團必須在統一大業中獲得功勳，然後才能在統一後的權力和財富的再分配中獲得有利地位，只有這樣才能確保拿到未來利益。現在武烈侯被趕出了中原，但他把公子扶蘇扶了上去，讓公子扶蘇博取滅趙的功勳，而他自己則到江南博取開拓西南的功勳。只要把這兩個功勳拿到手，本利益集團基本上贏得了統一中土的大部分功勞，如此在未來的權力和財富的再分配中也就理所當然地贏得了有利地位。

然而，非大智大勇者，誰願意把所有賭注壓在一條蠻荒之地的大渠上？

“未來？未來是多少年？十年？還是二十年？或者更長？”隗清神色凝重，強烈的窒息感讓她的呼吸變得非常粗重。這是一次豪賭，賭輸了，則家破人亡，一無所有。

寶鼎淡然說道，“這個時間不會太長，我和大王有十年之約。”

“武烈侯，你能不能給我們一點考慮的時間？”琴唐懇求道，“我們剛剛從夜郎國回來，需要休息一下，更需要仔細權衡這其中的得失。”

寶鼎搖頭，“我沒有時間了，今天你們必須給我一個答覆。”

琴唐苦嘆，“武烈侯，那是在崇山峻嶺之間開鑿一條大渠，一百多里長的大渠，其耗費之巨遠遠超過了一場大戰，更超出了我們的承受能力。”

“以琴氏一家之力或許不夠，但如果集蓼園十幾家巨賈之力，則必能成功。”

琴唐給他逼得無路可退，不得不哀求道，“武烈侯，你只要馬兒跑，卻不讓馬兒吃草，那馬支撐不了多久，必定會力竭而死。”

“拿下中原，你們收穫頗豐。”寶鼎面無表情地說道，“拿下趙國，你們的收穫同樣巨大。”

“趙國還有什麼？趙國很快就是一片廢墟了。”琴唐沒好氣地說道。

“還有齊國，楚國。”寶鼎誘惑道，“即便是遙遠北陲的燕國，只要你們願意多跑幾步，也會有不少的收穫。”

“問題的關鍵是，你現在在江南，在南嶺開鑿大渠。”琴唐忿然說道，“沒有你，我們拿什麼去搶？”

“你只要答覆我，我就能讓大王和咸陽給予你們足夠多的補償。”寶鼎繼續誘惑道，“當然，你們也不要指望我獅子大開口，那會激怒大王和咸陽。我們細水長流，慢慢來，我唯一可以保證的是，在中土統一之前，我可以把你們在大渠上的投入全部歸還。至於未來利益的預期，那就算利息吧。不要小瞧這利息，這些利息之巨可遠遠超過你們付出的本金。”

這句話讓隗清忽然意識到武烈侯今天“逼迫”琴氏的目的。現在江南和咸陽陷入了僵持，江南這邊要咸陽的政策，而咸陽卻要江南先說服巨賈，武烈侯在迫不得已的情況下，只有以強勢手段先逼迫巨賈“低頭”。

“琴氏唯武烈侯馬首是瞻。”隗清咬咬牙，斷然說道。

寶鼎面露喜色，暗暗鬆了口氣。

琴唐卻是大吃一驚，正想勸阻，忽然看到隗清遞過來一個眼色，旋即心領神會，把嘴巴閉上了。

“但我有一個小小的條件。”隗清繼續說道。

寶鼎笑笑，說道，“如果咸陽不給政策，我也不會讓你們盲目投入。”

隗清躬身致謝，“請武烈侯務必諒解我琴氏的難處。”

“我理解，這畢竟是關係到家族存亡的大事，的確需要小心謹慎。”停了一下，寶鼎又說道，“隗氏大兄那邊，你要說清楚，請他在朝堂上據理力爭。這時候千萬不能退，退一步則麻煩無窮。攻趙這一仗大王輸不起，正因為大王輸不起，我們在討價還價的時候才有更大的餘地。”

隗清想了片刻，默默點頭。

琴氏家主抵達長沙的第一天就宣佈琴氏鼎力支援武烈侯，願意傾盡家財幫助武烈侯開鑿南嶺大渠。

緊接著，烏氏、卓氏和墨家也宣佈支援武烈侯。

蓼園系的其他巨賈們無奈之下不得不接受事實。他們本想找琴氏家主質詢一下，但隗清拒而不見，跑到十八方鎮去了。張氏、白氏、孔氏、猗頓氏和卞氏等大小巨賈無計可施，在武烈侯的逼迫下，也只好宣佈傾盡所有財力支援西南策略的實施。