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秦王政下令，建嶺南封國，以公子嶠為封君，領封國，鎮戍南疆。熊啟、魏起等東南熊氏解（禁），與熊熾等人一起輔佐公子嶠鎮戍南疆。

中樞大員們乘勝追擊，懇求秦王政在山東建封國，公子扶蘇領之；又以公子驤為封君，領燕南封國。公子驤隨武烈侯在北疆征伐兩三年了，沒有功勞也有苦勞，足以為封君領封國，坐鎮一方了。

山東如果建封國，兩淮自然也要建封國，所以中樞大員們看到秦王政沒有直接拒絕這一提議，於是又建議在兩淮建封國，以公子昌為封君，坐鎮壽春，鎮戍兩淮。

秦王政認為山東和兩淮局勢正在好轉，建封國的必要性不大，而且公子驤和公子昌在過去兩三年裡並沒有建下什麼顯赫功勳，暫無封君的資格。

中樞大臣們則認為山東和兩淮的局勢並沒有好轉，山東和兩淮等地都有小股叛賊佔據山澤為禍，久剿不平，大軍一旦遠征江東，其後方必有禍患，所以建封國還是必需的，而且是急迫的。至於封君人選，假如公子驤和公子昌暫無資格，那麼燕南封國還是由武烈侯代領，而公子扶蘇改領山東封國，再調長沙侯公子高領兩淮封國，而江南封國則予以撤銷。

江南的位置過於重要，未來秦王政、武烈侯和東南熊氏肯定要爭奪江南的控制權，江南封國遲早都要撤銷，公子高如今在江南不過是個擺設，既然如此，不如把公子高放到更重要的位置上，發揮他的特殊作用。

以撤銷江南封國來換取山東和兩淮封國的建立，這是貴族們向秦王政做出的妥協姿態，如果秦王政還是拒不接受，那麼可以想像，接下來的事情就複雜了，以功臣們為首的地方勢力肯定要藉助中央財政的崩潰而打擊中央。

果然，十一月，在秦王政尚未做出明確表態的時候，中樞大臣們拿出了增賦加稅、增發徭役的新方案，在這份方案中，就連大秦本土國民都難以承受賦稅之重了。

武烈侯公子寶鼎在今年的第一場大雪之後返回咸陽。

母親白氏高興之餘也有些埋怨。溥溥要出嫁了，婚期本來定在夏天，但因為匈奴人攻打河西，西北疆局勢緊張，寶鼎無法脫身，導致溥溥的婚期不得不推遲。好在親家是老秦豪門雲陽王氏，其祖上就是大秦上將軍王齕，這一代的家主就是當今大秦少府卿王戊，與溥溥聯姻的就是王戊的侄子，因為兩家關係非同一般，今日的武烈侯又是權勢傾天，雲陽王氏對婚期推遲一事自然不敢有什麼怨言。

寶鼎向母親和溥溥連聲道歉，又抱著兩個孩子親熱了一會兒，尚來不及與趙儀、黃依說幾句貼心的話，給事中就匆忙而至，宣秦王令，請武烈侯馬上進宮。

見到秦王政，看到秦王政身邊堆積如山的文卷，再看到秦王政那張疲倦而消瘦的臉龐，鬢角上的絲絲白髮，寶鼎心裡暗自酸楚。做君王太累了，尤其做這個大變遷時代的君王更是如履薄冰如臨深淵。秦王政有大智慧，他給中土選擇的路是正確的，但因為與時代潮流相逆，他的獨立特行最終給中土帶來了一場災難，他的理想最終也隨同咸陽的滔天大火一起化為灰燼。

如果秦王政的命運沒有改變的話，他在這個世界上還是十三年的生命。十三年，彈指一揮間，秦王政不可能實現他的理想，更不可能帶著中土走向真正的和平和統一，但他始終在不懈努力，始終在嘔心瀝血地奮鬥著。

寶鼎彷彿看到一個孤獨而堅強的身影奔bō在中土大地上，他在短暫的十二年時間裡幾乎走遍了中土，他試圖用自己的力量鎮制所有危及到中土安危的“妖孽”，但他失敗了，一個人的力量是有限的，無法與整個時代無敵，而他偏偏舉起長劍，一個人浴血奮戰，最終倒在了這片土地上。

寶鼎的眼睛漸漸溼潤，他放下手中的文卷，扭頭望向昏黃的銅燈，強自壓抑著情緒的bō動。

秦王政注意到寶鼎眼中的淚花，心緒驀然輕顫，一股淡淡的溫馨悄然瀰漫了他的全身。自己當初的選擇沒有錯誤，這位兄弟即便不忠誠於自己，但他絕對忠誠於大秦，忠誠於老嬴家，有這一點就足夠了，足以做為大秦鼎柱承擔起守護大秦之責。

書房內很安靜，柔和的燈光，溫暖的火盆，流淌在兄弟間的親情，交織在一起，讓浮躁而憂鬱的心靈變得異常的恬淡而輕鬆。

“西北局勢動盪不安，必需想一個一勞永逸之策來徹底解決北虜之患。”

寶鼎輕聲說道。

秦王政把手