沒有絲毫勝算，但戰敗我亦絕不後悔！無論如何，天下都會走向一統。若拱手把天下交與家康，少君就太可憐了，家康的天下也未免根基不穩……雖然這只是三成出於激憤發動的戰爭，但並非毫無意義。或許有人會認為，這是太閣離世後必然之勢。”三成看了一眼巋然坐在眼前的吉繼，泣道：“其實，我不必非在你面前談論這些……反正你早就看透三成，你怎麼看待我都可以。但，想做此事，無你絕對不行。只有三成一人，天下大名不會信任我。正如你所言，三成向來桀驁不馴，沒有聲望。但我身上欠缺的，你卻一應俱全……”

又嗚咽了片刻，三成道：“因此，你若不想與三成聯手，就在這裡，親手把我刺死。我求你，殺了我！”

“不！這怎麼能行？”吉繼凜然打斷三成，呼地站起身，“五助！返同垂井！治部少輔今日有些失常。走，離開這裡！”

湯淺五助一驚，立刻站起身，抓住大谷吉繼的手。

“刑部大人！”三成也慌忙站了起來，聲嘶力竭在他身後喊了一聲。這聲音充滿殺氣，連湯淺五助都不禁吸了一口涼氣。吉繼卻連頭都不回，比五助還要快，走向廊下。三浦喜太夫和平冢因幡守也隨後追了出來。

“五助，有無追兵？”走到門口，鑽進轎子，吉繼悄悄在五助耳邊道。

“沒有。治部大人也跟了出來，還鄭重地施禮送行。”

“哦，這麼說，他不想對我下手？”

為人正直的湯淺五助並不解得吉繼這話的含義。吉繼恐是有意拒絕三成，想以此激怒他，把自己殺死。

轎子被抬了起來，吉繼一行沿著來時的路向垂井趕去。照五助的想法，吉繼撤回去之後，當然只能下令東進。三成的話中已然沒有任何商量餘地。

他和隼人正都毫無出兵的念頭。可令五助意外的是，回到垂井之後，吉繼又鑽進了帳中，接連兩天沒有任何動靜。到了七月初七，他叫來平冢因幡守，淡淡道：“因幡，你去一趟佐和山。”

“遵命。”因幡守並未聽到三成與吉繼的對話，毫不猶豫點頭答應。

“我等到今日，可隼人正的人馬還是沒來。耽誤了討伐會津，那可不得了，故，希望他們趕緊出發。”

因幡守有些納悶，他似也察覺到三成的異心。

“此前的兩日，是您特意留給治部大人的？”

不等因幡守說完，吉繼便道：“人各有志。你告訴治部，我這麼做，完全是出於情誼。”

“遵命！”平冢因幡守飛馬直奔佐和山城。九日，因幡守返回垂井，臉上充滿困惑：“治部大人的答覆真是古怪……他自始至終要我傳言給大人，請大人入城去殺死他。”

“唉！”

“並且，隼人正也不急著出兵。這跟上次的答覆有何兩樣？”

吉繼有些落寞地點點頭，“看來還是不出兵……”

五助發現吉繼似在抽泣，他怔住了。

大谷吉繼又在垂井靜靜等了兩天，此前一直按時服用的湯藥，如今經常忘了喝，冷在一邊。儘管五助知道吉繼定在為什麼苦悶，但內情他卻不得而知。難道吉繼想再次勸阻三成，還是在等待三成回心轉意？

其實此時吉繼正在思考著另一件事。在這世上，有些事並非人力所能阻止，正如滔滔的江水。當年，太閣出兵朝鮮也是如此。人人都知是一個錯誤，最終進退維谷，戰場上的不得志最終奪走了太閣的性命……

三成曾毫不掩飾地說過，他憎恨家康。這種情形正如一座大壩，原本已然千瘡百孔，再怎麼修補也無濟於事。大壩裡也有一股濁水想衝出來，所以，不如索性先把它放出來，再整修大壩，控制水流……這個時機，或許已然到了。

三成曾在不經意間透露過這個意思：讓各種派閥之間的矛盾更加尖銳，平定天下反而順理成章。

明知吉繼不會動手殺人，三成還是不斷重複這一句：“你把我殺了吧。”這聲音在正直的吉繼耳畔揮之不去。每當回想起這些話，他包紮在繃帶中的雙目就淚水漣漣……

十一日晨。

“五助，我要去佐和山。你快準備一下。”說完，吉繼把湯藥一口氣喝了個乾乾淨淨，召來吉勝和賴繼二子以及重臣們，命令所有人馬撤回敦賀。撤兵的理由無須解釋，原本他就是帶病之身，即使勉強出陣也無甚用處，並且擔心北邊諸地有異動，必須嚴加防範。而他自己則到佐和山城拜訪三成，向其打聽一些關於兩邊的訊息，之後再回去……這麼說便已足夠。

大谷吉繼的