聽了藤田的一番言辭，最為驚訝的莫過於家康本人。但他和本多佐渡都沒顯出格外吃驚之態，唯永井直勝和板倉勝重驚愕萬分。家康道：“能登守，你認為我不主動出擊，上杉便不會出手？”

能登冷笑道：“這些，內府大人該比在下更清楚。”

家康故作糊塗，道：“你想多了。我並無山城守那樣傑出的才智。”

“不，這種判斷無需才智。上杉氏戰，必敗；敗，必亡。如此明晰的戰局，縱然非直江山城，也不想打。”藤田能登向前靠了靠，“內府的眼力可穿鐵石，在下還是坦誠為好。他們把在下趕出來，恐就是直江山城害怕內府的證據之一。”

“你是被趕出來的？”

“這像是謊言，”藤田能登垂首認真思量片刻，“可說是被趕了出來，也可說這是一個謎。”

“趕你出來的是景勝還是山城？”

“當然是山城。把我趕出來時，山城還說過：汝洩了上杉氏的底，形同與內府私通，所犯下的罪過不可饒恕……”

“你怕回去有性命之憂，才不回會津了，對吧？”

“這……請內府聽下去。他還在寫給我的書信末尾說：若汝不是叛逆，就用實際行動來證實。”

“難怪。”

“這便是他拋給在下的謎。”

“謎？”板倉勝重冷不了插進一句。他大概已忘記了身份，竟然禁不住刨根問底。

“休要插嘴，勝重！”家康輕輕責備了一句，“若是謎，你打算怎麼辦呢，能登？”

“無論這是不是謎，在下需做的只有一事。若因為山城把戲演砸，就讓名門上杉氏毀於一旦，在下不忍。故，無論如何，請內府對上杉氏手下留情。能登求內府了。”

“哈哈哈。”家康放聲笑了，“這恐也是山城和你商量好的吧？”

“這怎麼可能？即使上杉氏平安無事，能登也絕不再回會津！”藤田能登的表情甚是認真。

家康臉色也嚴肅起來。對於能登從上杉家脫逃，他總懷有疑念。因為當年石川數正雖投靠秀吉，卻在暗中不動聲色調解兩家關係。能登是否也和數正一樣？他的話若真，直江兼續與石田三成這兩個奸雄之間的合作就不可能實現。本想利用藤田能登虛張聲勢，家康才特意把他叫到直勝與勝重面前，結果卻出乎他預料。

家康道：“你是出於這樣的想法才離開上杉氏？看來家康要重新思量景。”

“內府以為，直江山城都是在景勝指使下行動？”

“倒不盡然。但我沒想到直江山城能操縱景勝。”家康頓了頓，看著永井直勝與板倉勝重，“當然，我若受到東西夾攻，會把主要力量用來對付景勝，餘則委與伊達和蒲生，讓他們西上，這便是我最初的打算……可能登剛才求情，哼，讓我對上杉手下留情，上杉根本不堪一擊……既然能登這麼說，自有他的道理。二位以為如何？”

藤田能登不禁一怔，他覺得這怕是家康的真實心態。最近家康的自信堅如磐石。人一旦這般自信，恐懼自會消失得無影無蹤，但不是誰都能擁有這種自信。代秀吉打理天下，這種洞徹一切的使命，乃神佛下達的至高無上的命令。因此，家康已然不再拘泥於小事，不為探聽到些許秘密而竊喜……能登想到這裡，不由全身僵硬。

直勝飛快地瞥了本多佐渡一眼，可佐渡依然半睡半醒，毫無反應。

“勝重，你有何意見？”家康問板倉勝重道。

正在這時，能登忽然兩手伏地，忙不迭道：“內府，萬萬不要讓上杉氏毀於景勝手中。只要內府不主動進攻，在下就定能設法說服景勝。一定！一定……只要事先約好。”

能登的眼圈紅了，這當然瞞不過家康。看來此人並未撒謊，他還與景勝保持聯絡，正因如此，自不可盲目信任他。但此人似一片赤誠，自己過於冷談，也實在太殘酷了。家康遂平靜道：“我姑且聽你一回。當然，戰事瞬息萬變，我亦無法預測結果能否如你所願。”

“內府，”藤田能登守又往前挪了挪，“這是山城拋給在下的一個謎……山城與景勝不翻臉，上杉氏便難逃敗亡。山城也深知這些，他定會對三成說，主君不信任他，雙方無法遙相呼應、夾擊內府……”

“等等，能登，你的話好生古怪。即使我未與上杉激戰，也未必會於西邊戰勝三成。直江兼續怎會如此妄下結論？”

“不！”能登拼命搖頭，“兼續絕不會真心與三成結盟。他怎會把三成當成自己人？這場戰事，如果不打上杉，三成自敗！請