內閣司直郎沈默’的名字，這讓僅得到二等的張四維大呼沒天理。

不過張思維也只是說說而已，他長期浸淫於內閣，自然知道這個世界的法則有很多，就是從沒有‘公平’一說，沈默但凡能如芝麻開花節節高，就一定有他的門道所在。

“你命可真好啊，拙言。”在笑鬧完後，張四維不無感慨道：“先一個掌吏部的李閣老，是你的老鄉，把你扶上右中允；後一個掌京察的徐閣老，又是你的座師，給你個金不換的上等操評，你要不發達才真是沒天理呢。”

張四維說的沒錯，僅僅過了三天，嘉靖帝召見沈默，並親自宣佈了任命：‘外放右中允兼內閣司直郎沈默為蘇州同知。’

沈默這下真有點暈了，蘇州是上府，比紹興高一級，所以知府是正四品，同知也是正五品……與中下等府的知府同品，也就是說他在升右中允不到一個月後，又連提兩級……

‘半年裡，連提三級，會不會太高調了啊？’大腦結構和別人有明顯區別的沈拙言，如是想到。

但更高調的還在後面呢，只聽嘉靖帝笑眯眯道：“蘇松巡撫曹邦輔，已經被調走；蘇州知府王崇古，也調到松江去，朕也不會再派人擔任這兩個職務了，知道這意味著什麼嗎？”

沈默的腦袋嗡嗡直響，咽口吐沫道：“這意味著……這意味著……”說著苦笑一聲道：“陛下恕罪，微臣腦子有點亂，啥都想不明白了。”

嘉靖帝哈哈大笑道：“人之常情，何罪之有啊？”說著為他分解道：“新任東南總督胡宗憲，給朕提了三個要求。其一，是允許他便宜行事，不定條條框框；其二是暫不設蘇松巡撫，以便統一指揮，防止相互掣肘；其三，便是要錢……明年軍費短缺一百萬兩，這個窟窿要朕給他補上。知道朕怎麼回覆他的嗎？”

沈默茫然搖頭……其實他已經從驚喜狀態中擺脫出來，只是樂得繼續裝傻充愣罷了。

“朕說，別的都答應，就是要錢沒有。”嘉靖笑道：“你知道他怎麼答覆的嗎？”這次不等沈默回答，皇帝便道：“他便說，不給錢，也行，給個人吧。”說著指指沈默道：“胡宗憲跟朕點名要你，想讓你給他當浙江巡撫。”

沈默乾笑道：“這個跨度太大了吧。”他知道以胡宗憲的智慧，不會真幹這種沒譜的事兒，之所以提這樣的要求，不過是漫天要價就地還錢罷了。

嘉靖點頭道：“你太年輕了，又才中進士不到一年，巡撫是想都不要想。而且回本鄉任官多有避諱，所以浙江你也不能回了。”說著嘴角泛起一絲苦笑道：“朕本來想讓你當個蘇州知府，誰知二位閣老齊聲說‘荒唐’，哪有二十歲的知府？”

只聽皇帝用一種拐騙兒童的語氣道：“朕為你據理力爭，說你與一般進士不同，歷任浙江巡察，巡按監軍道，雖然那時候一直沒有授品，但已經是儀同正六品了，現在你中了狀元，點了翰林，升任右中允，又有內閣司值的經驗，外放個知府，並不過分。”

說到這，皇帝看一眼沈默，見他已經感動的淚流滿臉了，很滿意的點點頭，心說：‘總算沒白費一番表情。’便一臉惋惜道：“可惜啊，嚴閣老已經答應了，但徐閣老太倔，無論如何不答應讓你當這個知府。最後沒辦法，只好先委屈你當個同知了。”

沈默一邊一把鼻涕一把淚的謝恩，一邊心說：‘委屈我當個同志？怎麼這麼彆扭啊？’

只聽嘉靖又道：“不過你放心，朕是不會再派蘇州知府了，在整個蘇州城裡，你這個副職就是最大的。”

“臣，臣惶恐莫名，臣擔當不起……”除了這個，沈默也沒法說別的了。

“呵呵……”嘉靖終於收起那副造作的‘禮賢下士’的樣子，坐回到他的蒲團上，緩緩道：“你能先想到擔當，就證明朕沒有看錯人。”說著對沈默道：“知道為什麼朕要提拔你嗎？”

沈默擦擦眼淚道：“因為，臣的那篇奏疏，那次奏對。”

“不錯，”嘉靖點點頭道：“還是很清醒的嘛，沒有衝昏頭腦。”

沈默靦腆笑笑道：“臣實在想不出，自己還有什麼可取之處。”

“呵呵……”嘉靖帝被他逗笑了，斜倚在大靠枕上道：“你雖然是自謙，但朕用你，確實是為了解決財稅問題。”說著嘆口氣道：“這半年把你放在內閣，就是讓你瞭解，大明的財政已經到了何等局面……”說完，定定看沈默一眼道：“你說說，造成這一切的原因是什麼？有沒有解決之道。”

沈默剛要開口，皇帝卻又一擺手道：“這裡沒有第三個人，今日之話也不會