第三四九章　冤家路窄

月底這天，吏部便在衙門外的粉牆上，懸掛起了新科進士的分配名單，加上三鼎甲那一等，成績共分四等。最末等的一百九十名，傳送地方各省級衙門觀政，一欸縣令或者同等品級有缺，省裡便必須立刻分配，不必像科貢官那樣，捧了卵子過橋，兢兢業業，還得送禮走關係，不然非得把板凳坐穿不可。

這鐵打銅鑄的七品前程，卻是同科進士裡最差的，雖然在地方上實惠多多，但要沒有通天的本事和天大的機緣，做到知府基本上就到頭了。這對於還充滿理想，沒有喪失節操的新科進士來說，實在是很痛苦的。

第三等的一百七十一名進士，則被派到六部、都察院、通政司等重要衙門觀政，稱為觀政進士，也就是去端茶倒水，學著當差，等京察出缺後，隨即補上。也有實在等不上缺的，外放地方當一方父母官，因為在京裡混了幾年，多少有些人脈，任官的地方大都比第四等的好，升遷也快。

無論第三等還是第四等，最不願去的，就是王府官，因為一旦被派去，就將像他們的王爺一樣，從此無人問津，完全沒有前途，領著俸祿混吃等死，一輩子都不會挪地方。除非碰到燕王朱棣那樣的猛人，或者興王朱厚熜那樣走狗屎運的福星，不然絕無鹹魚翻生的機會。

如果順利留在京裡，在六部、都察院、大理寺、通政司這些緊要衙門紮下根，經過數番官場傾軋，大浪淘沙，如果沒有被軋死，淘掉。大概十幾年後，就能坐上各部堂官的位子，不比翰林出身的慢多少，只是沒法再進一步，因為內閣的大門，只對第一、二等成績的進士敞開……

第二等三十六人，選庶吉士。獲得進翰林院繼續深造三年的機會，期間由翰林內經驗豐富者為教習，鑽研各種文史典籍，並學習如何處理政務。三年後‘散館’考試，成績優異者留館，授翰林編修或檢討，正式成為三鼎甲那樣的翰林，然後沿著他們走過的道路前進。其他則被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官的。

但與第三四等不同，庶吉士做知縣，是帶缺出京的，不必在省裡等缺，直接就任。對於這樣背景的官員來說，知縣任往往只是一道考驗，只要做得好，很快會得到升遷，或者調回京裡，所以十分看重自己的名聲，為官清廉，做事雷厲風行，只求儘快做出政績，揚名裡外，所以得一諢號叫‘老虎班’。

至於沈默三個，去吏部注個冊，直接到翰林院上班就是。

四月初二，響晴薄日，沈默起了個大早，簡單洗漱之後，吃早飯時對若菡道：“我今天去吏部文選司註冊，如果沒有意外，下午就去翰林院報道了。”

若菡掩口笑道：“恭喜翰林老爺。”

“卻不是要向你炫耀。”沈默苦笑道：“我是說，咱們看來得在北京長住了，你看是不是搬出客棧，另找一處宅院啊？”

若菡笑道：“不用翰林老爺操心，房子幾天前已經找了幾處，但您這個當家的不去看，一直也沒敢定下來。”

沈默笑道：“就這幾日瞎忙活，等到了翰林院，整天閒得吃飯不用放鹽。”說著一臉‘你辦事，我放心’道：“這事兒你拍板就行，我肯定滿意。”

若菡卻搖頭道：“也不急於一時，還是等你有空一起去看吧。”

見若菡堅持，沈默自然不會再說什麼，用過早飯便在柔孃的服侍下換上狀元冠服，接過官帽，便上馬車去接了諸陶二人，一齊往吏部去了。

馬車上，陶大臨笑道：“今天聽會館人說，北京人用‘富、貴、貧、賤、威、武’形容六部。說吏部貴而戶部富，兵部武而刑部威，禮部貧而工部賤。這個說法很有意思。”

沈默搖頭笑道：“謬，如果戶部富，怎麼連京官的俸祿都發不下來？如果工部賤，怎麼嚴閣老的乾兒子親兒子把持了正副部長，視之為禁臠？”

諸大綬笑道：“確實，聽說戶部尚書整天被各部堂官追債，過年都不敢回家；而小閣老在工部，一個工程就能進賬十多萬兩白銀，可見應該是戶部賤而工部富才對。”

陶大臨冷笑道：“不管是富還是賤，都是可恥。”

“這話沒錯，”沈默笑笑道：“可咱們私下說說就罷了，當著外人可千萬不能流露，京城裡魚龍混雜，人鬼不分，弄不好哪句話就引來潑天大禍。”

陶大臨一直很聽沈默的，聞言扮個鬼臉道：“這我曉得，又不是三歲孩子了。”說著嘿嘿一笑道：“他們還說，吏部四司是‘喜怒哀樂’。”

“這個有點意思。”沈默笑道：“都是怎麼講？”