人，李默的貴人便是他在唯一一次擔當武會試同考官時，取中的一個學生，這個學生姓陸名炳字文明，正乃當今皇帝的奶哥哥，錦衣衛的大頭頭是也。

陸炳對這位老師曲盡弟子之禮，經常為他在皇帝面前說好話。所以雖然李默的度量不大，脾氣不好，且與嚴黨的關係很糟糕，在官員任免時，常與嚴嵩相左，甚至屢次發生衝突，卻可以多年安然無事。

後來嚴嵩好容易找到機會，將其攻倒，哪知這才過了不到一年，竟特旨啟用，復任吏部尚書。不用猜，這又是他那位‘貴門生’乾的好事。

現在李默捲土重來，一到京城就給了嚴黨一記悶棍，顯然在向嚴嵩宣告——老子又回來了，你的好日子到頭了。

“陸炳在搞什麼鬼名堂？”對於李默這個鬼難纏，嚴世蕃也十分怵頭，不由惱怒道。這傢伙一回來就有恃無恐，肯定是得了陸炳的支援，才敢這樣做。

嚴閣老沉吟半晌，輕聲問道：“他現在的聖眷如何？”

“皇帝誇了他，還留他吃飯，並賜御書褒以‘忠好’二字，命其入值西苑，允其大內騎馬。”嚴世蕃憤憤道：“我看陸炳是在報復沈煉那件事。”

“不管是為了什麼。”嚴嵩搖頭道：“我們現在動不了他，更動不了陸炳。”

“爹。”嚴世蕃不滿道：“就算不能動陸炳，可也不能任李默囂張跋扈下去？您別忘了，明年可是丙辰年！要外察的！”

嚴嵩不為所動道：“李默有陸炳撐腰，又是陛下眼前的紅人，現在天王老子也動不了他。”說著緩緩閉上眼道：“兒啊，忍忍吧，以他那個性格，早晚會犯錯誤的，到時候……”

嚴世蕃只好罷休，先顧眼前道：“這奏章怎麼辦？外面還在等著回話呢。”

“你自己看著辦吧……”嚴閣老說完便沉沉睡去了。

嚴世蕃嘟囔一聲，只好提筆寫道：“臣嚴世蕃代父執筆，回稟聖上：應將周珫革職，遺缺以楊宜調補。”

奏章遞上去，皇帝立刻批准，證明他的看法一點也沒錯。

北京城的勾心鬥角，傳到杭州城來尚且需要些時日，至少大軍將倭寇攆出浙江，班師回城時，胡宗憲還在做著總督的美夢，對沈默道：‘等你中了進士，我就向陛下要你，回來給我當浙江巡撫。’

沈默笑道：“還是別了吧，人家狀元才授六品翰林院修撰，大人直接把下官拔為正四品的大員，恐怕會被人嫉恨死的。”

胡宗憲卻不以為意道：“不遭人妒是庸才，再說了，我就是從七品巡按直接拔為四品巡撫的，你現在也是巡按，為什麼就不可以呢？”

沈默擺擺手，笑道：“大人是簡在帝心的臣工，自然另當別論。”

“難道你不是簡在帝心嗎？”胡宗憲哈哈笑道。這時候冷風一吹，他那因為夙願得償而有點不著調的心，終於冷靜下來。也覺著讓一個不到二十歲的人出任一省之長，未免有些太不靠譜，便乾笑道：“就算巡撫有些困難，但知府總是沒問題的。”

沈默心說：‘這還沒怎麼著呢，就先給我降了兩級。’卻也知道了這個人可以共患難，不能同富貴，根本別指望他能在關鍵時刻拉自己一把。

等回到杭州城，他卻還不能歇著，派鐵柱知會瓦夫人和兩個老彭，讓他們各派些人手，跟自己去藩庫中領取糧餉。

有了總督的批條，再加上凶神惡煞狼土兵虎視眈眈著，司庫的官吏既不敢拿喬，也不敢耍手段，乖乖交付了足額的銀兩，足量的糧草……

下午時分，沈默便帶著運送糧草餉銀的隊伍，緩緩出城而來，先送給瓦夫人，再送給彭藎臣，最後送給彭明輔，每到一處，都是一片響徹雲霄的歡呼聲，感激的話語更是聽都聽不完。

到了彭明輔那裡時，老彭非要拉著沈默吃茶，但這次端上來既不是茶水，也不是油茶湯——而是一碗蜂蜜水，水中放著四個煮熟剝殼的山雞蛋，每個蛋上還都插著精美的銀質牙籤。雞蛋沾了蜂蜜水，看上去光澤耀眼，十分的誘人。

“這個叫？”老彭又來了。

“圓圓滿滿。”沈默笑道。他知道這是土家族四道茶裡的最高茶禮，是專門迎奉長輩等尊貴客人的最高禮節，彭明輔給自己吃這道茶，其暗示不言而喻。

他一口氣把四個雞蛋連帶茶湯都吃掉，然後從懷裡摸出一個金錁子，擱在空茶碗裡……這不是給茶錢的意思，而是在接受對方的恭敬後，回敬以美滿富足的意思。

看到沈默的表示，彭明輔心中最後一點疑慮也去了，他高聲道：“開宴慶祝嘍！”