兩人走到離著他四步遠時，站定腳步，便要正式見禮，卻見沈默不知何時，已經站在了他們左側，面帶笑容的抱拳見禮。兩人心下舒服了點，連忙還禮說：“大人焉能如此。”沈默笑吟吟答道：“你們又何必如此。”說著朗聲道：“我等一同入閣辦差，便是同僚，你們太見外了。”

“豈敢豈敢……”兩人的笑容自然了許多。沈默方才的舉動看起來有些奇怪，卻是一種善意的表達……洪武三十年頒行的《大明會典》規定，凡百官交往，以品秩分尊卑。品級相近，相見時行禮，則東西對立，品秩稍卑者居於西。品秩相差二三等，相見時卑者居下。品級相差四等，相見時卑者下拜，尊者坐而受禮，有事則跪著稟告。

以沈默為例，他現在是從一品的官員，與二品官相見，二品官居西行禮，他則居東答禮。與三四品官相見，三四品居下行禮，他則居中答禮。與五品以下官相見，則坐受其跪拜之禮。陳以勤和張居正都是三品官，按說應居下首行禮，所以他倆才會站在沈默轎子後面，就是為了行禮方便。

但沈默不會如此託大，因為按慣例，同僚官品級雖有高下，但不必拘禮。所以他搶一步上前，不讓他們行上下禮，而是僅僅東西對立見禮。這就表明自己，無心以品級壓人，而是以同僚之禮相交……

陳以勤和張居正兩個，心裡就本來挺堵得慌。按說多年夙願一朝得償，本是大好的事情，可偏偏是經由中旨，而不是會推，委實美中不足……甚至是喜憂參半。張居正就不必說了，單說那陳以勤，自從接到聖旨那天，整