番話，乃是為了給眾人潑冷水……你們是來保衛京城的，不回去也沒有責任，回去了卻很可能馬革裹屍，到底怎麼選，相信人人都有自己的主意。

場中更安靜了，楊博的話，讓已經冷靜下來的官兵們，陷入了激烈的思想鬥爭中。出擊還是留下？死還是生？這真的是個大問題。

見效果達到，楊博朝王之誥點點頭，又對沈默道：“老夫要去別的營地轉轉，沈大人是同去，還是留在這裡呢？”

“哦，下官還有些瑣事要辦。”沈默輕聲道：“恕能奉陪老大人了。”

“那好，你忙你的。”楊博頷首道：“明日沒法相送，就等你們凱旋歸來，咱們共飲慶功酒吧。”為了保密起見，大軍出發時沒有任何儀式，也沒有任何人相送。當然，說保密只是個託詞，真正的原因是，誰也對這次出征沒底，生怕到時候一敗塗地，顏面無存，所以一開始還是低調點好。

一起送走了楊博，沈默再次向王之誥致歉，態度十分的誠懇。

王之誥之前自然是懷恨的，現在沈默主動道歉，心裡終於鬆緩多了，再加上雖然大家平級，可人家是禮部尚書，登閣拜相只在朝夕，自己卻是個待罪的總督，有道是做人留一線，日後好相見。對處於弱勢的他來說，就不是留一線了，而是要留一大片、一整面了。

於是王總督很大度的表示，過去的事就過去了，至於現在和將來的，當然都聽督帥大人安排了。要說他也是個狠角色，一旦下定決心，絕不拖泥帶水，竟慷慨的對沈默道：“我這營中兩萬軍隊，都任他馬芳挑選了，他就是全帶走，我也認了！”倒把沈默弄得不好意思了。

王之誥的算盤打得精，反正自己這總督也當不成了，何苦替繼任精打細算呢？還不如做個人情送給沈默，要是能和他搭上關係，必然會對將來好處多多，也算因禍得福了。

沈默看一眼馬芳，點點頭道：“王兄氣量寬宏，深識國體，小弟佩服之極，將來若能僥倖得勝，必少不了您的幫扶之功。”王之誥聞言大喜，心說這沈大人果然上道，便熱情相邀道：“外面天冷，我讓人備好了酒菜，咱們進去，一邊說話一邊等吧。”

“悉聽尊便。”沈默頷首微笑，他得在這兒震著，時間緊迫，不能再出什麼么蛾子了。

待兩位大人離去，場子又歸馬芳了，但讓楊博那麼一攪合，已然沒有開始的氣勢了。

“老令公說的都對，但現在敵寇兇猛，避之必敗，擊之方有勝機。”馬芳見狀慨然道：“況身為朝廷之兵，即有衛國之責，何況守鄉土乎？”

結果是他多慮了，片刻的沉默之後，馬家健兒站出來道：“大丈夫身受國恩多年，正當殺敵報國，縱是此役必敗，拼得我等性命一條，卻要叫敵寇知我大明兵威，雖死又何妨！”然後他們的手下也全都跟上，這時候誰也不肯認慫，緊接著全營將士都群情激昂、爭先從之。

老楊博雖然經驗老道，但他仍然低估了將士們勇氣的和愛國心……當然，也不乏死要面子者。

馬芳是帶兵之人，對將士們的心理十分明瞭，他不能帶著缺乏十足勇氣的將士上陣，必須再進行篩選。於是備述此戰兇險，對三軍反覆放話，有兄弟同在軍中的，弟弟留下，父子同在軍中的，兒子留下，家中獨子也不許出戰。

交代完一切，馬芳撥馬到了點將臺上，等待真正的勇士到來。

沈默和王之誥聊了很久，話題自然離不開此次戰役，王總督是十幾年的老邊帥了，又滿心想要和他搞好關係，所以知無不言言無不盡，讓沈默受益匪淺。

直到四更天，胡勇再次進來，在沈默的耳邊輕聲說了幾句，沈默點點頭，起身對王之誥道，有要事要辦。

王之誥知道大軍馬上要出發，哪裡敢留，親送沈默出了中軍帳。

兩人來到教場上，馬芳那裡已經整軍完畢，儘管反覆篩選，還是有七千健兒願意跟隨，可見馬王爺的號召力，確實非同凡響，連老楊博都拉住不。

王之誥有些肉痛，他原先覺著，能有三四千跟著就不錯了，沒想到卻翻了一番，幾乎把他營中精銳拔淨了。只是大話說在前頭，哪好再反悔？只能默默承受這份內傷。

馬芳請督帥指示，沈默說有你馬王爺在，我不擔心士氣，給你們一個時辰的時間打點行裝，卯時到安定門前待命。

馬芳領命而去，讓部下抓緊時間備好馬匹、武器、糧秣，他是宿將了，這些自不消人操心。

離開宣大軍營，沈默沉聲問道：“他在什麼地方？”

“三十里外的馬河村。”