體呢。”沈默知道，戚繼光這種縝密的將領，不可能只拿些空泛的大話來打發自己。

“對於士兵的來源，根據我在東南募兵、練兵的經驗，若用原有計程車兵進行訓練，難以改變軍隊面貌，即使表面上訓練得威武嚴整，一旦遇到強敵即潰不成軍，甚至逃跑。所以我請求對士兵的來源進行調整，首先透過‘選鋒’，從原先的十萬京營官兵中，挑選出三萬可造之材作為基礎，然後採用在浙江招募義烏兵的辦法，挑選五萬忠厚老實、勇敢的農民和礦工作為補充，另外……”他看看沈默，知道在這裡可以無所不談，便壯著膽子道：“為了更快把兵練好，我建議調兩萬名訓練有素、久經戰鬥考驗的東南抗倭士兵作為骨幹，不知可否……”

“是不是最後一條有些困難？”見沈默久久不語，戚繼光小聲問道。

“哪一條都不容易，”沈默沒好氣的翻白眼道：“我能想象的到，自己將被漫天的口水淹沒。”

“當然不能讓大人為難……”戚繼光有些黯然道。

“這不是你該操心的，”話沒說完，就被沈默打斷道：“你只要關心具體的事就行，背黑鍋的事交給我。”

“是。”戚繼光心中一暖，也只有在沈大人的麾下，才能如此輕鬆自如，不必去費心軍事之外的事情。

“接著說……”雖然說話不多，但沈默的口乾得厲害，端起茶盞一飲而盡道。

戚繼光一邊給他斟茶，一邊將自己對軍需、訓練、編制方面的改革意見娓娓道來。

聽完戚繼光的話，沈默給了很高的評價道：“元敬的建議，我看都是經驗之談，治軍之精華，真是雄才大略啊！如果都能實現，北方邊防定能徹底改觀！”

得到沈默的讚許，戚繼光面上掛起淡淡的喜色，但很快就換成憂色道：“不過，您說朝廷會批准末將的建議嗎？”

“這個難講。”沈默微微搖頭道：“茲事體大、牽扯太多，朝廷複雜、眾議難調，恐怕難以盡數如願啊。”

“沒關係，大人不是說‘盡其在我’嗎？”戚繼光卻看得開道：“我這是漫天要價，就等著朝廷坐地還錢了。”

“這個心態很好。”沈默不禁莞爾道：“是啊，凡事不可操之過急，要相信情況會一點點好轉的。我幫你盡力爭取，爭取不到的，也只能先因陋就簡。”說著滿懷希望的望向戚繼光道：“不過我相信，無論什麼樣的條件，元敬都不會讓人失望的。”

“我明白大人的意思。”戚繼光點頭道。

“很好。”沈默開心笑道：“也無需太過悲觀，現在朝政混亂，士林癲狂，正是渾水摸魚的好時機，運氣好的話，你的奏章能透過也說不定。”

“借大人吉言。”戚繼光笑道，其實他心裡，並不抱多大希望。

沈默也不再說此事，又問了他幾句，見戚繼光面露倦色，便道：“早些回去休息吧，我也沒法請你去我家，真是太對不住了。”

“大人哪兒的話。”一番極費精力的長篇大論，加上長途跋涉，戚繼光也是真撐不住了，強笑道：“這也是不得已的。”閣臣結交大將，這是很忌諱的事，雖然沈默現在分管軍事，可以名正言順的接見戚繼光，但也僅限於在衙的公事，私下裡和非公開場合仍是要避嫌的。

“你體諒就好。”沈默起身相送道：“我一般都是下午在，今天是個例外，以後有事情，就每天未時以後來兵部吧。”

“是。”戚繼光又應下。

送走了戚繼光，沈默看看懷錶，才剛剛八半點，可見戚將軍來得多早。

“禮品準備好了嗎？”沈默看一眼胡勇道。

“準備好了。”胡勇點頭道。

“備轎，”沈默沉聲道：“去東寧侯府！”

在東直門大街東頭以北，有一條藥王廟衚衕，從那裡再往東，便是東寧侯府邸所在的萬元衚衕。這裡雖然位於勳貴聚居的東城，但位置已經是很邊緣了，因為焦英世襲的爵位，不過一個小小的伯爵，住址便是其在勳舊世家中地位的體現。

當然那是舊黃曆，如今的萬元衚衕中，伯爵府已經變成了侯爵府，說焦英本事大也好，說人家運氣好也罷，反正一百年來，能辦成這事兒的，就他一個。榮升侯爺之外，焦英還成為先帝最信任的勳舊，被任命為禁軍統領，掌管禁軍四衛……而這一官職，向來都是在幾個公爵家傳來傳去。

現在的東寧侯府，隱隱與京城三大公爵府並列，被稱為四大家族之一了。所以焦英臥病的訊息一傳出來，侯府門前立刻車水馬龍，前來探視慰問者如過江之