來徐階，不滿道：“老嚴嵩已經致仕了，嚴世蕃也發配雷州，那些人還想怎樣？非要斬草除根？怎麼就這麼不容人呢？”

徐階卻不緊不慢道：“皇上明鑑。您已經申明聖意，不許再彈劾嚴家父子，下官也反覆下文強調，不可能有人不知，卻還敢上書忤逆聖意，八成是別有所圖。”

“難道不是有人為討好你這個首相？”嘉靖冷哼一聲道。

“嚴閣老是下官的老上司，下官對他老人家，是發自內心的尊敬，嚴閣老在時，下官會每日問安；嚴閣老致仕了，學生也經常寫信，問候他老人家，恭祝他身體健康，壽比南山，這都是發自內心的，”徐階趕緊解釋道：“如果有人想要討好老臣，應該幫嚴閣老說好話才對，誰要是以為落井下石能讓老夫感激，那真是大錯特錯了。”

聽了徐階這話，嘉靖面上的寒意稍減，他知道這麼一件事兒。在徐階上位之後，他兒子徐�г��運�擔�蓋啄閌芰四敲炊轡���谷錳煜氯碩嚶形蠡幔�Ω帽ǜ匆幌卵霞腋缸櫻�酶�約赫��Ｐ旖孜叛圓�淮笈��瓶詿舐畹潰骸澳閼餑孀幽訓啦恢�咳粑捫細罄鹹嶁��夷艿玫澆裉斕牡匚唬��竊俑宜刀匝細罄喜煥�幕埃�揖痛蚨夏愕耐齲　�

私下對兒子都是這種態度，面對別人是更是如此，這些嘉靖都是知道的。所以他才覺著徐階不是想整嚴嵩，而只是單純的為了使朝廷重煥新貌。如是想過，嘉靖便不再追究徐階的責任，吩咐道：“那兩個頂風作案的御史，要嚴加懲處，若是有背後的主使，同樣嚴懲不貸，絕不能姑息。”說著蒼涼的嘆息道：“有道是衣不如新人不如故，嚴惟中伺候朕三十年，該有個好下場啊……”

“是，老臣明白了。”見老嚴嵩在聖心中的地位仍如此之高，徐階心中凜然，只能恭聲應下。

待徐階退下後，嘉靖漠然坐在蒲團上，望著空蕩蕩的大殿，心裡充滿了孤獨，他竟十分想念老嚴嵩，幾十年的交情，甚至已經超越君臣的範疇，帶著點朋友的意味。嘉靖已經習慣有嚴嵩陪伴，有嚴嵩服侍，現在那條熟悉的老狗不在了，皇帝莫名惆悵起來。

過了不知多久，陳洪輕手輕腳進來輕聲道：“主子，到晚課時間了。”

嘉靖聞言點點頭，陳洪便從香爐裡提出那把小銅壺，伺候皇帝進了丹，本想告退，卻不見嘉靖入定，便輕聲問道：“主子有什麼心事兒嗎？”

過了一會兒，嘉靖緩緩問道：“嚴嵩最近過得怎樣？”

陳洪聞言面露悲傷道：“回主子，很不好。嚴閣老離京返鄉，沿途百姓知道了，紛紛趕來看笑話，處處指指點點，讓他老人家非常尷尬。竟然一路遭罵，萬般淒涼，無奈之下，只好命家人護送車輛在前面先走，自己則僅帶著管家嚴年和一個小廝在身邊伺候，三人僱一頭小驢騎著，綴在後面趕路……結果一個半月的路程，走了將近三個月，嚴閣老支撐不住，走到南昌就病倒了，到現在還在那養病，沒能返鄉呢。”

嘉靖聽了皺眉道：“嚴嵩是致仕，又不是罷官，那些人安敢如此對他？”

“唉，主子，那些愚民知道什麼？還不是別人一煽動，就跟著瞎起鬨嗎？”陳洪一臉忿忿道：“奴婢斗膽說一句，您該幫幫嚴閣老了，不然他真要被人欺負死了。”

“難道把他再請回來當首輔？”嘉靖緩緩搖頭道：“算了，到了南昌應該好點了吧，他這些年就算對不起兩京一十二省的百姓，卻也給江西辦了許多好事，那裡的老百姓不會再傷他心了吧？”

“可朝廷還有很多人不死心……”陳洪小聲道：“主子，奴才不是替嚴家說話，而是覺著他們太不像話了，什麼都得內閣說了算，不把主子放在眼裡……”

嘉靖一下被戳到痛處，又一次沉默了，對於目前的狀況，他確實感覺不爽，因為徐階在當上首輔前後的表現，讓他大跌眼鏡——當嚴嵩在時，身為次輔的徐階對嘉靖一味柔順奉承，搶著為他煉丹，挖空心思寫青詞，甚至比嚴嵩還體貼，在經濟極端困難的情況下，為皇帝重修寢宮，以至於讓皇帝覺著，有了這個松江人，沒有嚴嵩也一樣。

但當嘉靖真的趕跑了嚴嵩，把徐階扶上首輔位置後，他發現這小個子變了，他雖然仍披著柔順的外衣，但老謀深算、極有主見，並可以嫻熟的運用朝中犬牙交錯的勢力，將各種力量擰到一塊，成就自身的強大。這種強大是嘉靖皇帝也無可奈何的。

因為大明朝的政體如此，當年太祖皇帝廢除統領百官、總理朝政的丞相，目的是加強皇權，將天下威柄盡收皇帝；所以在廢除宰相的同時，也將中央地方各權力機關分化制衡，使