口的，誰也不敢兒戲視之。儘管暫時看不出異樣，但大家都知道，幾乎每個人的心裡都長草了。

但所有人都在看著大帥，等待他的反應，多少年的帳前聽命了，讓大家還是習慣性的等他的號令。

胡宗憲卻還是閉門不出，很少有人看到他的身影，但偶爾有見到他的，都會驚訝於他的老態，也就是幾個月時間，大帥怎麼彷彿老了十歲？

其實自從收到沈默的信，他便整夜整夜的失眠了，那首詩果然擊穿了他的心防，點到他最在意的地方——生前身後名。

胡宗憲出生在書香門第，家裡祖輩便出過尚書高官，是真正的世家子弟，‘青史留名、光宗耀祖’的理念，已經深深烙在他的靈魂中了，雖然有時會被內心的執念掩蓋，但一經觸動，便會再次清晰起來。

就好像被當頭棒喝，讓他從自負中清醒過來，一個之前不願想，也不敢想的問題，終於浮現出來——自己堅持要走的，是不是一條不歸路？自己會不會讓祖宗蒙羞。會不會成為千古罪人？這一個個問題，都像重錘一樣，一下下砸在他的心口上，讓他感到無比的痛苦和糾結。

不是人人都像王本固那樣好糊弄，朝中有的是明白人，不說近在崇明島的沈拙言，就說遠在北京的徐閣老，便根本不受東南‘亂局’的脅迫，目標始終直指自己。

這不是他的臆想，而是殘酷的事實。近幾日來，他收到內閣批迴的兩份奏本。前一份是去歲兩廣平定巨盜張璉後，東南上奏的請功奏疏，因是臘月裡上本，遇上過年衙門封印，一直拖到現在才批下來。

當時鄭先生拿來給他過目時，臉色便很不好看，胡宗憲接過來一看，一應有功文武，俱得厚賞，但在加官進爵的名單中，偏沒有他這個東南總督的名字……要知道作為東南的最高長官，一應封賞，他都該得第一份才是。

更讓胡宗憲心驚肉跳的是。在他的名字後面，用硃筆圈了個圈，後面是一行觸目驚心的紅字，曰：‘兩廣平賊，浙何與焉？’看來在朝廷眼裡，東南總督制兩廣，實在是管得太寬了。

而後一份，是他奏請任命幾位親信，為江西、廣東、鳳陽巡撫三地巡撫的本子。作為東南總督，雖然沒有權力任命巡撫，但他之前已經保舉過好幾位封疆了。內閣從沒駁過他的面子。

但在這一回，卻假借皇帝的口吻，劈頭蓋臉地責問他道：“此數人素有貪名，京師亦聞，而卻保舉他們守牧一方，是昏聵啊，還是營私？”

這話說得已經不能再重了，透過朝廷的兩次迴文，他已經徹底看清，內閣已經不願再跟自己，玩些虛情假意的遊戲，他們要對自己動手了……

今天，鄭先生又送來第三份奏本，胡宗憲見他面色灰白，目光呆滯，更甚於前日，心裡不由咯噔一聲，強作鎮定的問道：“又有什麼壞訊息？”

鄭先生翕動一下嘴唇，卻沒發出聲來，只得將那奏本遞給他，請胡宗憲自己看。

胡宗憲拿過來一看，是王本固請撤對胡宗憲彈劾的奏章，前幾頁無非是些東南事急，不能無胡宗憲的空話，但翻到最後一頁，便看到滿滿的紅筆硃批，光那些觸目驚心的紅字，就讓他心驚肉跳了。

他忙定定神，皺眉看那些硃批道：‘本固昏聵，胡宗憲早就上奏說，東南無事，海晏河清了嗎？若按爾所言，他不是犯了欺君之罪？區區幾個蟊賊，卻要驚動數省兵力？這是小題大做，還是你們串通一氣，要養寇自重？難道真把東南看成你們家的天下，要跟朕分庭抗禮嗎？’

雖說是在對王本固訓話。其實是指桑罵槐，一句狠過一句啊！

不知不覺，胡宗憲便出了一身大汗，再看那鄭先生，也是滿臉的恐懼。

不過胡宗憲畢竟是殺伐決斷的老將，很快便鎮定下來，將那奏本擱到桌上，冷冷道：“發王本固的本子，卻送到了總督府上，內閣的手段也太不高明瞭！”

“他們這，這到底要幹什麼？”鄭先生艱難問道。

“這還用問嗎？”胡宗憲面上掛起濃濃悲涼之色，道：“內閣認為現在局勢平定了，用不著我這個東南總督再在這兒礙眼了，就要用個‘莫須有’的罪名把我除掉了。”說著忍不住微微顫抖起來，卻不知是因為氣憤還是恐懼。

“東翁，請恕在下直言，”鄭先生猶豫一下，輕聲道：“您不能再沉默了，你老不說話，朝廷的大人們自然要瞎猜，瞎猜哪有往好處猜的，所以把您越想越壞，結果您的處境也是越發難過了。”說著對胡宗憲道：“您看是不是也寫個本子遞上去，好讓內閣大人們消除誤會？”