與一干同學重見，沈默竟升起恍若隔世之感，不由連連拱手道：“險些就見不到諸位了。”

眾同年也唏噓道：“若是知道會遇上倭寇，當時說什麼也留下來等師兄。”

沈默便呵呵笑道：“若是知道會遇上倭寇，當時說什麼也會跟你們一起走。”登時引得一片大笑。

眾人便眾星捧月般擁著他往裡進。紛紛笑道：“現在坊間傳說，師兄大展身手，一個人殺了幾十個倭寇，不知道有沒有這回事？”“就是啊，師兄成了英雄，快把當時的情形講給我們聽聽，讓我們也身臨其境一次。”沈默搖搖頭，笑而不語。

一路上碰到的新生，看見沈默便自動佇足，站在道邊施禮道：“師兄。”待沈默回禮透過後，才跟在他後面往前走。只要是同年入學的，不論年庚，無一例外……要說不喜歡這種前呼後擁的感覺，那他就太虛偽了。

就連那小書童沈安，也在一群書童中挺胸腆肚。神氣活現，彷彿自己是書童中的老大一般。

一眾新生進了學宮大門，只見面前廣場上擺了一溜銅盆。大夥知道這是入學儀式開始了，便安靜下來，由站在那邊的司禮訓導指揮著，依次在盆中淨手，然後往鞋子上和帽子上撣了點水花，算是象徵性的完成了‘盥洗’。以表示對聖人之地的尊敬——府學宮之所以稱為宮，因為供奉著孔子，所以府學又叫做孔廟。

待洗過乾淨之後，便在那訓導地帶領下入泮池、跨壁橋，到了府學正殿孔子殿外。到這之後，大夥又一次在階前重新列隊。才在訓導先生的引領下，進入了正殿之中。

大殿內地至聖先師像兩側，已經站滿了往屆的生員，站在最前面的是廩生，人數最少，僅有四五十人，其中第一排便站著那諸大綬；中間的是增生，人數有二三百，最後面的是附生，人數與增生同。已經站到偏殿去了。

中間的孔子像前。則站著十幾位四十歲以上，八十歲以下的儒學訓導。便是滿屋子生員地老師了。

那引路訓導命新生站在大殿中間，面朝至聖先師像站好，然後便匆匆去後堂報告去了……沈默被安排在第一排，左邊兩個是陶虞臣和孫鑨，右邊兩個則是另外兩位五魁。

過了一炷香功夫，便聽一聲叫喚道：“知府大人到！”

包括那些個訓導在內，滿屋子人一齊朝發聲的方向躬身施禮道：“恭迎先生！”現在大殿中沒有不是秀才的，也就沒有跪迎的。

便見唐順之著一身緋紅官袍，在教授大人的陪同下，鄭重的走入大殿，在孔子像前站定。

這時，那司禮訓導又高聲道：“參拜先師！”眾人唐知府的率領下，畢恭畢敬的朝孔子像三叩首，然後知府大人和教授、訓導起，往屆生員也起，只有沈默他們這些新生還跪著。

“諸新生行拜師禮。”司禮訓導繼續唱道。

新生們便朝立在孔子像前地知府、教授和訓導行禮，這才算完成了跪拜儀式。

待眾人起身，司禮訓導又道：“請教授大人講話。”

教授大人先給孔子上香，然後對著新生們背一段太祖聖諭，無非是‘忠君愛國，刻苦讀書，奉公守法，報效君父’之類的陳詞濫調，然後才是真正有用的——

他說：“入學後，生員要專治一經，以禮、射、書、數設科分教。”即是說課程分為四類：一是‘禮科’，包括經、史、律、誥、禮、儀等，生員必須熟讀精通。二是‘射科’，乃是朔望日演習射法，由長官引導比賽。三是‘書科’，要求生員練習書法，臨名人法帖，每天練習五百字。四是‘數科’，要求生員必須精通九章算術。

雖然每科都有課試，並分等給與賞罰，但大家心知肚明的是，必須下苦功夫的，只有‘禮科’和‘書科’，因為這兩科涉及科舉……書科自不消說，你要是字寫得一般，任憑文章花團錦簇，也不能入得了考官的法眼。

而禮科更是直接對應將來地科舉考試題目——鄉試和會試的考試形式基本上一樣，都是考三場，每場三天。第一場制義七篇，也就是作七篇八股文，其中從四書中出三題，所有考生必做；從五經的每一經中各出四題，士子各選一經，加起來一共是七道題。

第二場試論一道，判五道及詔，誥，表各一道；第三場試時務策五道。這些內容都要在‘禮科’中學習，所以此科重要性不言而喻。

然而眾所周知，能不能在科舉中中式，最最重要的還是取決於第一場，也就是七篇八股文，所以對四書五經的教習，依然是府學的重中之重。而在這個階段，生員們除了必修的四書