國時代最有資格爭奪天下的人選，人稱甲斐之虎的武田信玄，終於結束了與‘越後之龍’上杉謙信的五次川中島之戰，加入了討伐信長軍團的大軍。強大的武田軍甫一加入，便接連取得大捷，已成疲兵之態的信長軍根本無力招架，幾乎逼入絕境。

武田信玄不僅戰場上強於織田信長，而且可以使一盤散沙的聯軍聚成合力，對信長一方的勢力展開絞殺。到了萬曆元年，信長已經陷入絕境，然而武田信玄卻因病去世，武田軍返回甲斐。結果武田信玄病死僅不到一年，加入信長包圍網的大名、大部分皆為信長所擊敗……

在第一次‘信長包圍圈’中，毛海峰和他的五峰商團，雖然為反信長勢力大量輸送軍火，甚至提供僱傭軍。但因為反信長聯盟的失敗，根本不是實力問題，而是各部私心太重，不肯與信長拼命，所以收效甚微。

好在他的謀士們及時總結經驗教訓，不再像以往一樣，對各家雨露均霑，而是集中力量支援一家。他們支援的物件，是一群和尚。準確的說，是石山本願寺的和尚。

只要稍微瞭解日本歷史的人，便知道這個決定並不可笑，因為日本的和尚比中國的和尚可牛多了。他們雖然冠以出家人的身份，但實際和普通人一樣可以娶妻生子喝酒吃肉，還有不納稅，不服役等特權。

當時的各大寺廟都十分強悍，其中一向宗的勢力最強。作為一向宗的總本山——石山本願寺，在戰國時期聚集了為數眾多、向心力極強的武裝門徒，面積和人口不斷擴大，並在最後成為了擁有八個街區，幅員數十平方公里的大城郭，還在周圍修築了護城壕、碉堡以及與之相對應的城防工事。與其說是寺院，不如說是為戰爭而準備的堅城，又位於通往京都的要道上，戰略地位十分重要，成為連戰國大名都不得不害怕，卻又想盡辦法攏絡的龐大宗教勢力。

在第一次‘信長包圍圈’中，石山本願寺扮演了很重要的角色，他們不僅居中協調，組織各家出兵，還向各地的門徒發出了‘蜂起’的法旨。全國各地的狂熱門徒眾在各自的所在地發起戰鬥，破壞橋樑，燒燬物資，襲擊守軍。使信長一方陷入了無邊無際的人民戰爭中，而反信長聯軍則因此遊刃有餘，連戰連勝，將信長逼上了絕路。

一向宗的門主顯如，是一個聰明的戰略家，他準確地抓住了信長的命門。按照他的想法，只要聯軍能夠拖住信長的主力，那不斷蜂起的教徒起義，必然能夠使信長那不多的剩餘力量轉戰各地，疲於奔命，最終消耗殆盡。也許不用經過什麼大的戰鬥，就可以將信長包圍網越拉越緊，從而將信長活活給勒死在這張網裡面。

可惜，這個反信長聯合體是一個各自為戰，沒有統一指揮的無頭巨人，所以顯如儘管機關算盡，依然對信長無可奈何。尤其是武田信玄突然逝世，武田軍退回甲斐之後，信長透過天皇與各家達成和解後，把矛頭指向了一向宗，本願寺不得不依靠自己的力量來和信長作正面衝突。戰略的大逆轉就此形成。

隆慶五年五月，重整軍備的信長髮起了反撲，發誓要屠盡敵人。事到如此，顯如也只好硬著頭皮單幹了。

可是已經從包圍網中解脫的信長早就是遊刃有餘了。騰出手來的他終於可以和一向宗算總賬了。為了攻陷這座堅城，織田方在本願寺的周圍一連修築了十多座支城，並在沿岸地區加修了碉堡，封鎖水路。頃刻間，顯如苦心經營的‘信長包圍網’變為了‘信長的包圍網’，把顯如自己給兜了進去。而本願寺的滅亡似乎也近在眼前，不可避免了。

但這時候，在遙遠的西方，又一個反信長勢力粉墨登場，從後臺來到了前臺。由由毛利輝元統領的毛利勢，在將軍的推動下，撕毀了和信長的盟約，加入了反對信長的行列中。當然，輝元也不是那種被人家一說就動的主兒。他和信長撕破臉的主要原因，還是因為他認識到了如果本願寺被亡之後，那信長下一個要對付的就是自己的這個事實，所以他要全力支援本願寺這個反對信長勢力的重鎮，以期拖住信長，為自己贏得時間。

當是時，信長家的水軍將領九鬼嘉隆，已經截斷了本願寺軍的海路並且封鎖了海岸，為打通本願寺的補給線，一直為輝元所引以為傲的毛利水軍開始行動，為處於封鎖內的石山輸送補給物資，雙方爆發了激烈的海戰，最終毛利海軍大敗由九鬼所統領的織田水軍，將重要的兵糧悉數送進了大坂，極大地提高了本願寺方計程車氣和勇氣。

這時候，顯如透過聯姻，又為自己在東面獲得了一個強援，與武田信玄不分伯仲的上杉謙信。於是，本已岌岌可危的本願寺再次起死回生，由被動轉為