，轉過身來，卻詫異的發現，沈默竟然俯跪在堂中……

徐階還沒耳背，方才外面發生的一切，都清清楚楚，知道剛才沈默正是因為不向嚴世蕃下跪，兩人才起了爭執。想不到轉眼之間，他竟然跪在自己面前，用最謙卑的禮節向自己叩拜。

徐階卻沒有絲毫得意，心中反倒有些酸澀，他十分清楚沈默向自己施以大禮，不是為了表達尊敬服從之類，而是在乞求自己幫助他的老師。

是的，他的老師。徐階很清楚，雖然現在別人說起沈默的老師，必然是指自己，但在沈默本人心裡，他永遠只有一個老師，那個人不是自己，而是那個遠在宣府的沈煉！

他很早就有這種自覺，但越是清楚，便越不舒服，尤其是沈默越來越優秀，已經註定要成為國之重器，且很可能名垂青史……只是不知道是流芳百世、還是遺臭萬年罷了……這學生越是優秀，他越是對那沈煉羨慕嫉妒恨，甚至於之前很長一段時間，對沈默表現出來的疏離，也與此有很大關係！

好在經過這麼多事情，他已經被沈默的忠厚折服了，知道若是自己有事，他也會不遺餘力的幫助自己，既然如此，再抱著那固執的門戶之見，就顯得太小氣了，還不如都放下，肚裡能撐船，才是宰相材！

想到這，他緩緩坐下，柔聲道：“起來吧，你有什麼事儘管說，為師……我一定會幫你的！”

沈默都要懷疑自己是不是聽錯了，在他的記憶裡，這位徐老師向來滑得很，即使答應自己什麼，也定要加上‘儘量’、‘能辦到的話’之類的定語，絕對的自保第一，像這樣無比肯定的答覆，他還是第一回聽到。

這都是他自己掙來的，是他一次次傾力付出，即使被暗算也不計前嫌，無怨無悔！徐階能度過一個又一個淺灘暗礁，重新回到了安全的航道上，沈默居功至偉！徐階甚至覺得，如果自己再不對他好點，會遭天譴的……

“發什麼呆？”見沈默有些愣神，徐階溫和笑道：“都是四品高官了，還跟個傻小子似的，快爬起來吧，還要我我服你嗎？”

“嘿嘿，不用。”沈默麻利利的爬起來。

“坐。”徐階道。

“唉。”沈默道，便坐在下首第一把椅子上，兩人相對無言……看來，對與關係的轉變，兩人都需要適應。

還是沈默打破了僵局，小聲道：“老師，學生來是為了……”

徐階點點頭道：“我都知道了。”又低聲道：“據說楊順和陸楷的奏摺昨日就到了，但通政司直接給了嚴世蕃，根本沒往內閣送。今天你見到他，八成是來找陳洪，八成直接把那奏本送司禮監批紅了，為的就是跳過老夫。”

沈默吃驚道：“難道皇上將批紅權下發給司禮監了？”在大明朝的權力分配中，內閣負責處理政務，具體表現為對百官奏摺進行審閱，再將處理意見寫在一張紙片上，貼在奏摺裡，交給皇上定奪。皇上參照內閣的票擬，用硃筆進行批示，同意還是不同意，這就叫‘批紅’。

‘票擬’和‘批紅’，就是一國的最高權力，前者一直為內閣大學士把持，而‘批紅’的權力卻並非一直握在皇帝的手中，有的時候皇帝太小、太懶、太弱，都可能被太監把持，也就是由秉筆太監替皇帝批覆！

諸如王振、劉謹之流都幹過這事兒，且幹得一塌糊塗，所以司禮監批紅，向來被認為是亂國之象，沈默的驚訝便來於此。

“那倒沒有。”好在徐階的答覆讓他鬆了口氣：“陛下雖然忙於用功，無暇顧及瑣事，但對大事還是不放鬆的。”

“哪些大事？”沈默輕聲問道。

徐階屈指道：“人、財、兵、刑！”說著朝玉熙宮方向拱拱手，高聲道：“別的不說，就說你關心的。皇上深知人命關天，即使在最忙碌的時候，也從不將勾決人犯的權力下放！他老人家曾經說過，能決定人生死的，只有天子一人，其他人都沒這個權力，否則人命將不值錢，草菅人命將普遍發生！”

沈默有些奇怪，這位怎麼突然唱起高調了？直到看見徐階臉上無奈的笑，他才明白隔牆有耳，即使大學士的房間也不安全。

徐階這話，無疑給沈默吃了半顆定心丸，至少現在皇帝還沒勾決，那刑部的迴文應該還沒發出，還有時間扳回來……之所以是一半，誰知道楊順會不會暗中作梗，讓老師瘐死在獄中，所以還是不能放鬆！

“他們給你師傅羅織的什麼罪名？”徐階輕聲問道。

沈默便將那封信掏出來，雙手交給徐階，徐階看了，不由皺眉道：“好狠毒的計謀，陛下最恨邪