點。

沒時間顧及科塔娜的“精神狀態”了。眼前還有棘手的任務要完成：保護科塔娜，避免“索引器”落入該死的“罪惡火花”之手。於是，士官長騰挪遷回，時刻提醒自己走道沒有欄杆，極易從邊緣跌落進萬丈深淵——這讓他迎頭痛擊敵人變得難上加難。不過，他見過洪魔把“哨兵”拖至地面。他想如果戰鬥型洪魔能做到，那麼他也能。他決定先挑位置最低的“哨兵”放手一搏。

他小心翼翼地誘導著各個目標。突擊步槍“嗒塔”作響，最近的目標爆炸了。他換上霰彈槍，有條不紊地開火轟擊敵人。他又向槍膛中塞進一枚新子彈，再次開火。每一槍的殺傷力都相當巨大，霰彈槍的確是對付“哨兵”極為有力的武器。

一個“哨兵”爆炸了。另一個“哐啷”一聲砸落地面，第三架尾巴冒煙，盤旋著墜人無盡的黑暗深淵之中。

此後的戰鬥似乎變得輕鬆起來，敵人的火力越來越稀疏。他大展拳腳，接二連三地迅速把更多“哨兵”打飛。

他一邊移動一邊重新填彈。一個特別頑固的“哨兵”利用短暫的間隙偷襲了他的背部。士官長的能量護盾響起警報聲，陷人了極其脆弱的狀態。

霰彈槍裡只剩下四發子彈了，士官長轉身將一個“哨兵”打飛，又回頭揍扁另一個。接著，他舉起武器，轉了一圈，搜尋其他目標。沒有敵人了。

“好。”他放下霰彈槍，一邊把更多子彈填入彈匣，一邊說道，“別告訴我——讓我猜。你有個行動計劃。”

“沒錯，”科塔娜毫不掩飾地回答，“我有。我們不能讓‘罪惡火花，啟用光暈。我們必須阻止它——我們必須摧毀光暈。”

士官長點點頭，活動了一下僵硬的雙肩。“我們怎麼做才能達到目的？”

“根據我對現有資料的分析，我相信接下來的行動絕大部分都十分危險。”

廢話，士官長心想。

“一次足夠當量的爆炸，”科塔娜解釋道，“可以引發環形世界的解體——破壞一系列基礎系統。但是，我們需要引發當量巨大的爆炸。星際戰艦上的核聚變反應堆將成為任務成敗的關鍵。

我準備找到‘秋之柱號’墜毀的地點。只要戰艦的核聚變反應堆依然完好無損，那我們就能利用它摧毀光暈。“

“你都說完了？”士官長冷淡地問道，“聽起來就像逛公園一樣簡單。順便說一句，你回來了挺好。”

“還能回來挺好。”科塔娜說道，他明白她的意思。雖然她把許許多多“天然的”智慧生物都當成朋友，但人工智慧與士官長之間的聯絡可謂非比尋常。只要他們還共享同一套盔甲，他們也就共享著同一個未來。如果他死了，她也活不了。正所謂唇亡齒寒，這個道理讓科塔娜感到既高興又害怕。

戰靴踩出空蕩蕩的腳步聲。他走向巨型的通道大門，按下控制開關。門背後，展現出一隊“哨兵”和一群聖約人部隊激戰正酣的畫面。一道道紅色的鐳射破空而下，豺狼人在“哨兵”的圍攻下紛紛倒地。不過目前看來，這場激戰還難分勝負。也有不少“哨兵”在戰鬥中爆炸，熾熱的金屬碎片飛過聖約人的頭頂。

前方的空間是一條長長的矩形通道，地面奇怪地上下起伏。士官長站在通道的一頭，對前面的動靜一覽無餘，任憑兩路人馬互相廝殺。終於，最後一個“哨兵”墜毀了，只剩兩個精英戰士在戰場上屹立不倒。士官長明白該出擊對付它們了。

聖約人看到了人類，知道他必須過這一關，於是原地等他送上門來。士官長儘可能利用周圍僅有的掩護，一路穿過長長的通道。突擊步槍裡如今只剩下半個彈匣的彈藥，他別無選擇，只有掏出霰彈槍——雖然離理想射程還很遠。

他開了兩槍吸引它們的注意，等待精英戰士衝過來，然後不慌不忙地向它們丟擲一顆等離子手雷。爆炸的結果是敵人一死一傷。霰彈槍接著補上一下，戰鬥就結束了。他大步流星地走過血腥的戰場，把突擊步槍換成了一枝等離子步槍。

穿過一個空蕩蕩的房間後，他沒走多遠就來到了金字塔建築的頂層。天色漆黑，在士官長從山谷一直打到控制室這段時間內，又有一場大雪降下。

周圍還有敵兵守衛，不過都背對著頂層的大門，直到大門開了一半它們才反應過來紛紛轉身。它們看見了人類，一個個驚慌失措，準備自衛。但士官長早就舉起等離子步槍一陣掃射。精英戰士抽搐著倒下，很快幾個豺狼人和咕嚕人也相繼橫屍當場。

激烈的戰鬥突如其來地開始，接著又突如其來地結束了。雪