了他。大多數人都以為這一代的斯巴達戰士是從UNSC軍隊中的骨幹精選而來的，知道真相的人屈指可數。

哈爾茜的計劃首先是誘拐經過特殊挑選的兒童，然後將他們快速克隆——這使克隆體很容易產生神經紊亂——隨後這些克隆人被神不知鬼不覺地送還，他們的父母永遠也不會懷疑自己的兒子或女兒竟是複製品。從各方面講，他惟一知道的“母親”只有哈爾茜博士一個。

但他的母親畢竟不是哈爾茜博士，也不是取而代之的半透明蒼白形象——科塔娜。

夢境幻化突變。一個黑壓壓的、模湖不清的形象緩緩出現在母親／哈爾茜／科塔娜的身後。他不知道那是什麼，但肯定是某種威脅——這點他能肯定。

他的戰鬥本能被激發了，腎上腺素在他全身上下奔湧。他機敏地環視四周——這裡是某種訓練場，高高的木樁林立——他隱隱地感到有些眼熟，選擇了一條最佳路線從側面襲擊對方。他瞥見一枝突擊步槍，是火力強勁的MA5B型，就在附近。如果他衝到那個女人身前，他的盔甲足以承受一次攻擊，而後他正好可以趁機反撲。

他迅速跑動，那道暗影向他嚎叫——這咆哮聲聽來狂躁而可怕。

這頭怪獸快得不可思議。幾秒鐘間已經撲到他身上。

他抓住突擊步槍，打算緊接著轉身開火——他驚恐地發現自己竟然舉不動武器。他的臂膀是那麼瘦小，那麼無力。他的盔甲不見了，他的身體還只是一個六歲的孩子。

他面對威脅卻無能為力。驚懼惱怒的他，朝著那頭怪獸狂吼——他狂怒不只因為威脅迫近，更因為他瞬間失去了力量……

夢境漸漸淡去，他的眼前出現一片光亮。蒸汽釋放出來，盤旋著，慢慢消散了。傳來一個聲音，聽起來好像隔得很遠。是一個男人，肯定是。

“對不起，解凍太快了，士官長——但現在事態緊急。很快你就能恢復正常的方向感。”

又一個聲音歡迎他回來，斯巴達戰士漸漸回想起先前發生的事，以及他為什麼會進入冷凍艙。那是一場戰鬥，一場惡戰，他所有的斯巴達兄弟姐妹幾乎都戰死沙場。那些從六歲起就共同受訓、一起長大的兄弟姐妹，和他夢境中依稀可辨的女人不同，是他真正的親人。

就在記憶恢復的同時，充滿他肺部的混合氣體開始發生微妙的變化，他的體力逐漸恢復了。他活動了一下僵硬的四肢。他聽到有技術兵好像在說什麼“凍傷”，他奮力起身，離開了寒冷的低溫槽。

“上帝啊。”薩姆喃喃自語道。

面前的這個斯巴達戰士身形魁梧，足有七英尺高。他全身包裹在閃耀著珍珠般光澤的戰鬥盔甲裡，看起來就像神話中的人物——超凡脫俗，令人生畏。士官長，斯巴達117走出低溫槽，環視整個冷凍艙。頭盔上的面罩讓他更添威武：一個不露真容、冷酷無情的戰士，只為讓敵人毀滅而生。

薩姆慶幸自己在高處的觀察室裡，而不是在二號冷凍艙裡和斯巴達戰士在一起。

他回過神來，湯姆還等著看診斷資料呢。他檢查了一下監視器——神經系統正常，心跳和腦電波都沒有異常波動。他開啟通訊頻道。“我現在把他的生命狀態監視器接入網路。”

薩姆看到，湯姆正帶領士官長在冷凍艙裡進行各項必要的測試。不一會兒，士官長的裝備已經一切就緒——可反覆充能的能量盾系統、實時生命狀態監視器、光學瞄準鏡系統全部正常。

薩姆不得不承認：這套盔甲——開發代號“雷神錘”——是一項工程學奇蹟。根據他掌握的相關資料，這套盔甲的外殼由高強度多層合金構成；外面還有一層能夠抵消能量武器攻擊力量的護盾；一個晶體儲存器足以容納星際戰艦級別的人工智慧；還有一層緊貼穿著者面板的、能調節溫度的凝膠。

額外的記憶儲存器和神經訊號傳輸線都已經被植人這個斯巴達戰士體內，還有兩個外部資料接人埠安置在他的顱骨底部。這一整套系統使士官長力量倍增，強化了他早已快如閃電的反應能力，最終讓他也可以適應任何錯綜複雜的高科技戰場。

雷神錘盔甲在內部裝有完備的生命維持系統。大多數戰士都是裸體進人冷凍休眠的，因為在冷凍過程中，被包裹的面板一般會嚴重受損。薩姆有一次裹著繃帶進人冷凍槽，醒來後發現繃帶下的面板已經潰爛出膿了。

薩姆猜，這個斯巴達戰士的面板一定痛得要死。儘管經歷了這一切，但這位戰士始終保持著沉默，只在湯姆提問時簡單地點點頭，或者按照要求平靜地照做。這怪嚇