等離子炮火從入口通道呼嘯而來，直射她頭上的山崖，一塊塊岩石碎片紛紛剝落下來。

麥凱的手在空中一擇，示意部隊撤退到寬闊的盤山路後方。“嘿，准尉！給我一個火箭筒！”

二級准尉卡特站在六個士兵之後，以免一枚投擲精準的手雷一下子就消滅兩名指揮員。他做了個手勢表示同意，大聲喊出命令，將M19火箭筒遞了上來。

麥凱從身後的大兵手裡接過武器，檢查一下是否滿載了火箭彈，接著步步為營地繞著盤山路前進。等離子束不斷從門裡“噝噝”發射，麥凱極力保持鎮定。她開啟火箭筒上的兩倍放大的瞄準鏡，仔細瞄準，扣下扳機。發射管猛地震動，一發102毫米口徑的火箭彈飛射而出，直鑽門洞，在裡面炸出一聲驚天巨響。

那裡面肯定存了好些彈藥，因為緊接著又是一次爆炸，閃耀著亮藍色的光芒。連麥凱腳下的岩石也一陣顫抖。山崖一側升騰起一團火球。

很難想像誰能在這樣猛烈的爆炸之中倖免於難，於是麥凱安心地把火箭筒交還給後方官兵，下令部隊前進。

陸敵隊員們衝上小徑，弓身穿過重重濃煙，進人孤嶺內部的古老山洞。陸戰隊員們不禁一陣歡呼：滿地都是屍首——其實也已經無從辨認完整的屍首了。幸好隧道本身沒有絲毫受損。

幾個突擊隊員在蒐集等離子武器，往近處的牆壁上試射，然後挑出滿意的各自帶走。

其他人，包括麥凱，則凝視著上方透出陽光的一口直徑三十米的圓形天井。她看見一個陰影從頭上飄過——鵜鶘運兵船又往山頂平地上運來了更多的地獄傘兵。遠遠傳來“砰”的一聲，破片殺傷手雷炸響了。塵土和軟泥一起飛落到他們頭上。

“嘿，中尉，”二等兵薩沙說，“這玩意兒怎麼處理？”

薩沙用力跺了跺地面，迴響起一陣金屬聲。麥凱這才意識到自己和手下正站在一大塊金屬擋板上。

“這做星麼用的？”二等兵大聲問道，“用來防禦的？”

麥凱搖搖頭。“不，這著起來非常古老，肯定不是聖約人設定的”

“我找到升降梯了！”一個陸戰隊員喊道，“至少看起來很像——快來看看啊！”

麥凱動身前往察看。這是一條通向山頂平地的捷徑嗎？她的靴子踢到一枚彈殼。彈殼從金屬擋板上的方形孔洞滾落入下方的黑暗中。過了很久，才聽見它碰到古老岩石的清脆響聲。

席爾瓦、韋爾斯利，和其他大本營的官兵們一直在孤嶺頂端等待。麥凱乘著反重力升降梯到達山頂平地，走進刺目的陽光。她眯著眼睛朝周圍看去。

遍地屍首。有少數綠色軍裝的陸戰隊員；不過絕大多數是各色各樣的聖約人。它們用顏色來區分等級和軍種。一隊地獄傘兵在這個屠場中摸索，搜尋受傷未死的人類戰士，還不時用腳踢踢敵人的屍休，以確定它們的確已經徹底氣絕。有個聖約人試圖爬起來，立刻受到一陣突擊步槍子彈的款待。

“歡迎來到阿爾法基地。”席爾瓦少校說著來到麥凱身旁，“你和你們連隊幹得真他媽漂亮，中尉。韋爾斯利很快會指揮剩下的部隊上山。看來我真的要欠你一杯啤酒了。”

“是，長官。”麥凱興奮地答道，“這下你可輸慘啦。”

隨道很寬闊，大得足以開進一輛天蠍坦克。所以士官長几乎不費吹灰之力，就駕駛疣豬運兵車透過了隧道人口。隧道入口位於一片巨大的乾涸河床的底端，他差點兒就沒找到。科塔娜的探測器檢測到了隧道的人口。“這可不是天然形成的。”她提醒他。

也就是說，這是人工建築物。從邏輯上講，隧道一定通往什麼地方——或許這還能節省搜救落難救生艇的寶貴時間。

一進人隧道，開起車來就不那麼輕鬆了。士官長不得不靈活操控運兵車上坡，接著連續幾個急轉彎，來到一個深坑的邊緣。

士官長迅速地檢查了一下，發現深坑並不寬，如果疣豬運兵車開足馬力，完全可以騰空飛躍過去。士官長一邊倒車，一邊提醒菲茨傑拉德抓牢。他的腳猛踩油門，運兵車疾速衝上斜坡，漂亮地飛到空中，重重地落到了對面。

“我截獲了很多聖約人的通訊情報。”科塔娜說道，“聽起來，席爾瓦少校和地獄傘兵們已經佔領了敵人的一個據點。如果能集中其他倖存者，找到凱斯艦長，我們應該有望組成一條強大的聯合防線。”

“很好。”士官長回答道，“不過我們可能很快就無路可走了。”

士官長轉動著方向盤，疣豬運兵車的前