份不高，只顧傳話。話剛說完，倪玉鸞就起了身，笑意吟吟：“勞伴伴去跟姑姑回話，便讓我先去吧。我日日都苦練著規矩禮數，姑姑差來的姐姐們都知道的。”

那小宦官多少也知道倪玉鸞一直以來的打點，聽言便要去回話。

旁邊的方鸞歌卻拍案而起：“怎麼就由著你拿主意了？你是勤學苦練，可顧姐姐學得也不差，端茶研墨的工夫更比你要好些。若要我說，不妨顧姐姐先去，咱們都再練上一練，免得出錯。”

顧鸞垂眸。

方鸞歌這是拿她跟倪玉鸞槓上了。

倪玉鸞想爭這第一自然有道理。但凡是人，都不免會先入為主。她們三個一併調來，從容貌來說各有千秋，哪個能先得見聖顏，或許就是最有前程的那一個。

顧鸞卻無心此時爭這第一。

她想要的，原也不是他的一時興起。

是以不及倪玉鸞出言反駁，顧鸞就開了口：“便讓玉鸞先去吧。她苦練了這麼久，我必定不及她的。”

“你哪裡不……”方鸞歌想為她爭，被她眼風一掃，聲音就噎住了。

是夜，倪玉鸞翻來覆去地睡不著，索性起了身，點亮燭火，再度翻起了枕下的本子。

這本子裡記著寫聖上的喜好，是她花了不少銀子才跟御前宮人打聽來的。

沒有人知道，她原不叫倪玉鸞，而叫倪玉鶯。

她出身並不高，祖上因罪被沒入奴籍，她打從記事起就在宮裡做苦役。

宮裡的苦役，是真的苦啊，許多人都死得不明不白，最常見的就是病死。她們得了病都只能自己熬著，若熬不過去，就是草蓆一卷丟出去的命。

為著下去，她每一日都在絞盡腦汁地弄錢傍身，連來路正