母親何在？”

菩薩在旁應聲道：“吳璋啊，你為母忘軀，真是純孝的鐵漢！上天決不負你這一片苦心的。你與母親相見的時候，距今也不久了。只是前途還有一點兒小小魔障，只要放定堅苦的心念，或可免得。”

吳璋見是觀世音菩薩顯化指點，喜出望外，一骨碌從石上爬起，倒身下拜，謝了菩薩救命之恩。

菩薩道：“如今你可以過嶺去吧！時候也不早了，切記我剛才的話，不要忘懷。我去了！”

說罷菩薩的法相就隱沒不見。吳璋便尋路下山，剛到山麓，天色已經昏黑，恰有一座山神廟，便在裡面權宿一宵，次日黎明再走，

那時正是十二月中旬，天氣逐漸地冷，彤雲密佈，朔風怒號，吹在身上好象刀割針刺一般，十分難熬。他雖然鼓足勇氣，趕奔前程，到底腳步下也遲緩了不少。奔了一日，身上又冷，腹中又餓，看著天色將晚，鵝掌似的雪花，紛紛降下，更是困人。幸喜前面有個三家村舍，煙囪里正嫋嫋地冒炊煙，吳璋便向那村舍走來。

走到一家門首，正好一位白髮老者，倚在門前看雪景，他便走上前去，拱手為禮道：“老丈請了！小子因往饒州去尋親，路過寶莊，天晚雪大，不能趕路，敢借貴處一宿，明早即行，感恩不淺。”

老者一聽他是江南口音，知道所言不虛，便道：“好說，好說！如此便請裡邊坐地。”

二人一同到了中間，見禮分賓主坐定，各展邦族。原來那老者姓尤名鼎，早歲以負販為生，著實有幾文積蓄。有一個兒子，現繼他的行業遠商在外，媳婦白氏，年紀尚輕，乃是一個風流人物。如今家中除翁媳二人之外，沒有旁人。故當時吳璋入內敘話之傾，尤鼎就叫白氏也相見了，烹茶敬客。不料那白氏一見了吳璋，就動了邪念。當下尤鼎又命出酒肉饗客，晚餐之後，引吳璋到廂房中去安睡，他們翁媳二人也各歸房。

那白氏和衣躺了一回，一心想吳璋相貌堂堂，清秀可愛，哪裡還睡得著？約摸半夜光景，便悄悄地走到廂房跟首，輕輕叩門。

那吳璋正好一覺醒來，聽得有叩門之聲，便問道，“外邊是誰？”

白氏道：“是我呀！因為憐念你孤眠獨宿，特來相伴。”

吳璋聽了大驚道：“使不得，使不得！娘子名節要緊，不可貪一時之歡，貽終身之玷，快請回房。”

無奈白氏邪心蕩漾，一味糾纏，那門本沒有閂，竟被推將進來。

吳璋急忙披衣下床，用好言相勸。白氏竟鑽入被窩中去。吳璋弄得沒法，仔細一想，非立刻離開此地，兩下的名節決不會保全。於是他便拿了自己的東西，不別而行。開門出去，幸得地上積雪光耀，認明路徑，連夜踏雪而行。

那白氏未能如願，便將廂房裡不相干的東西藏過兩件，自去房中睡覺。

第二天起身，尤鼎不見了吳璋，正在詫異，白氏假意檢點什物，這也不見了，那也沒有了，硬指吳璋是竊賊。尤鼎因所失甚微，並不去追究，也終料不到夜來有這麼一回事啊！

再說吳璋一路過去，雖然風雪載道，卻都是平坦大路，不止一日，已到饒州，打聽到親王府第，他母親陸氏果然在那裡。他便上書給親王，乞母終養。親王不準，屢次上書，終未得親王的允許。他便在王府左近，租了一間屋子住下，匾額大書“尋親”二字，門上貼一副對聯，寫著“萬里尋親，歷百艱而無悔”，“一朝見母，縱九死以何辭”。他便獨居在內，虔誠唸誦《觀世音經》。

如此大約經過一個月光景，那一天恰好親王在他門前經過，看見了匾額對聯，不覺驚異道：“不想吳璋此人，倒端的是個孝子。”便命召他相見，問明一切。

吳璋便將路上之事，原原本本地歷述一番，親王聽了，也為之感動，便依了他的請求，命陸氏相見，準吳璋奉母回籍，又贈了不少川資。

吳璋母子因此事端賴菩薩的救護，才能達到目的，故決計先買舟往朝南海，然後回吳江原籍。後來子孫極為繁榮，也算是純孝之報，我算一言表過。

在他母子往朝南海之時，觀世音菩薩正化為一個漁人，在粵海之濱，結那不空釣羈索，萬法紫金光明鉤，釣取海中一怪物，替這裡的百姓除害哩！正是：

孝子了夙願，觀音救大災。

欲知後事如何，且待下回分解。

第四十回　釣金鰲解除苦難　歸南海結束全書

話說菩薩自從解救吳璋毒蛇咬足之厄，便一路雲遊，來到粵海之濱，見此地蠻夷雜處，風俗遠非蘇杭等地可比，故塵劫也較