武警戰士訓練有素地衝在最前面。但遺憾的是，泥巴屋掩蓋下的地窩子已空無一人。

沒有看見艾力和王路，陳大漠心裡格登一下：難道他們遇難了？難道他們被帶走了？馬建中和亞力坤還特意到羊圈裡看了看，包括泥巴屋的四周，他們害怕恐怖分子們把倆人殺掉後，埋到地下，但是，沙地裡沒有埋人的痕跡。

在泥巴屋裡，民警們搜出沒有燒完的“南疆東突解放組織”旗幟、反動宣傳提綱、會議記錄、反漢排漢筆記等分裂破壞的物證。

在羊圈裡，民警們搜出十餘枚雷管，六十公斤炸藥，二十米導火線，以及電線、電池、電錶及鉗子、銼等。

下一步怎麼辦？

兩天兩夜沒睡覺的民警們真想倒地睡一會兒，陳大漠勸說道：“我們不能在這沙漠腹地久留，現在我命令，返回。”累到極致的民警們又踏上了歸途。

他們走了不到一小時，對講機裡有了訊號，原來，楊青山局長帶著沙漠車以及食物趕來了。

第十六章（四）

不知過了多久，一陣夜風吹來，王路忍不住打了個冷戰。這時，他才感到冰冷的感覺瀰漫了全身。

在新疆，素有“早穿皮襖午穿紗”的民諺。尤其在沙漠腹地，中午高達三十幾度，到了半夜則降至零下十幾度。進沙漠前忘了帶大衣的王路實在受不了，便站起來向著東方跑步前進，透過自身產生的熱量，抗禦嚴寒的襲擊。

一輪紅日跳躍著噴薄而出，陽光沐浴著王路，他頓覺一絲溫暖融透了全身，不由自主地加快腳步。太陽越來越高，寒氣越來越少，可王路的兩條腿卻越來越沉重。

鞋子走爛了，鞋底斷裂了，腳實在痛得受不了，王路就脫掉鞋子，光著腳繼續前行。遠望東方，浩瀚的大漠依然沒有盡頭。王路無力地躺在沙漠裡，真想閉上眼睛一覺睡過去。

脫離了嚴寒的折磨，一陣強似一陣的飢餓又向他襲來。從頭一天中午起，到現在已經四十八小時了，難忍的乾渴折磨著他，他的嘴唇裂開了一道又一道的血口。舔著裂著血口子的嘴唇，他的眼前出現了馬天牧那善解人意的目光，他忘了那是幻覺，急切地喊道：“天牧，我渴，真渴。”但是周圍一片寂靜。王路明知無望，又喊：“天牧，拿水來，我渴。”還是寂靜無聲。

突然間，王路眼淚湧了出來：“天牧，我又餓又渴又疼，你怎麼不來啊？我快堅持不住了，堅持不住了，如果我死了，你會怎麼辦？”

王路難過地嗚咽起來，他想：一點回聲都沒有，這個世界把我忘了，可是，我就這樣消失了嗎？我連一個完整的案子都沒辦過呢，我不甘心！他騰地一下站起來，急切地在胡楊林裡找著，找來找去，終於找到一棵尚未完全乾死的胡楊樹。

一棵胡楊樹的內皮全讓王路剝吃光了。

王路又打起精神，他對著想像中的馬天牧發誓：“天牧，我有點勁兒了，我必須走出去，你等著吧，我不能就這樣無聲無息地死在沙漠裡。”

王路又翻越了一座沙丘，前方出現了一片膠土地帶，他吸了一口潮溼的地氣，心想：快走出沙漠了。王路的鼻翕一張一合的，他貪婪地吸著地氣，後來乾脆趴在地上，用手在地上挖了起來。終於，他挖出一個手臂深的坑，裡面只有溼氣，沒有水。他把上衣掀起來，把臉整個探進挖出來的沙坑，讓胸部緊緊貼著地面，呼吸著裡面的溼氣。

已經是第三天晚上，顆粒未進，滴水未喝，飢寒交迫，雙腳化膿，但王路還是站了起來，他忍著雙腳鑽心的疼痛，繼續向前走。

夜半時分，已經虛脫的王路終於看到前方有燈光，他搖搖晃晃地撲過去。

老牧民沙迪克和老伴已經睡下了，突然，他豎著耳朵聽了一陣動靜，他對老伴說：“好像有人敲門，我去看看。”

沙迪克大爺從老伴手中接過一個手電筒，走到大門口。他剛一開啟門，只見一個小夥子用微弱的聲音說了句“我是警察”便昏倒在他懷裡。

沙迪克大爺嚇了一跳，趕緊喊：“老婆子，快來幫忙，有個警察昏倒了。”

老伴趕緊跑出來，用手電一照說：“這還是個娃娃呢，快扶他到屋裡。”

沙迪克大爺眼珠子一瞪說：“胡扯，他根本走不了路，把他放在我背上，快點。”

沙迪克大爺把王路背到炕上，放平。那時王路嘴裡虛弱地喊著：“渴，水，喝水。”

老伴從廚房跑過來徵求老大爺的意見，她說：“老頭子，咱水瓶裡沒開水了，我現在燒水去。”